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Ecologistas e parceiros do Serviço Florestal dos EUA publicaram novas descobertas sobre como manguezais plantados podem armazenar até 70% do estoque de carbono encontrado em povoamentos intactos após apenas 20 anos.
Pesquisadores sabem há muito tempo que os manguezais são superestrelas da absorção e armazenamento de carbono. Mas até agora, existiam informações limitadas sobre quanto tempo levou para o carbono armazenado em manguezais plantados atingir os níveis encontrados em manguezais intactos.
“Cerca de dez anos atrás, Sahadev Sharma, então no Instituto Florestal das Ilhas do Pacífico, e eu descobrimos que plantações de manguezais de 20 anos no Camboja tinham estoques de carbono comparáveis aos de florestas intactas”, afirmou Rich MacKenzie, também do Instituto Florestal das Ilhas do Pacífico.
MacKenzie e Sharma montaram uma equipe de pesquisadores de manguezais que se reuniram do mundo todo para emprestar sua expertise. Liderada por Carine Bourgeois do escritório de Programas Internacionais do Serviço Florestal, a equipe usou modelos logísticos compilados de 40 anos de dados e construídos a partir de quase 700 povoamentos de manguezais plantados no mundo todo para medir o estoque de carbono. Eles descobriram que, depois de 20 anos, o estoque de carbono das árvores atingiu 71-73% do encontrado em povoamentos intactos.
Essas descobertas de pesquisa podem ter um impacto positivo nos esforços para restaurar manguezais em todo o mundo. Junto com perdas históricas, mudanças no uso da terra causadas pelo homem, eventos climáticos extremos e erosão destruíram 35% da área global de manguezais nas últimas cinco décadas.
“À medida que nosso conjunto de dados cresce e mais dados se tornam disponíveis, esperamos que pesquisadores e partes interessadas obtenham novos insights sobre planejamento e técnicas para restauração de manguezais”, afirmou Sharma.
Parte desse trabalho de pesquisa também envolve o monitoramento de manguezais para ver como eles estão se saindo.
“O monitoramento periódico e regular dos manguezais pode fornecer dados úteis sobre a sobrevivência e o sucesso dos esforços de restauração e pode ajudar a elaborar estratégias de manejo adaptativo quando e conforme necessário”, afirmou Rupesh Bhomia, do Centro de Pesquisa Florestal Internacional e Agrofloresta Mundial (CIFOR-ICRAF).
Globalmente, há mais reconhecimento de que conservar e restaurar manguezais é vital. Essas árvores não são apenas potências de armazenamento de carbono, mas guardiãs costeiras que agem como barreiras durante tsunamis e tempestades. Os manguezais também fornecem habitat para diversas espécies e berçários para muitos animais aquáticos.
Mas MacKenzie alerta que as plantações de manguezais nem sempre são uma solução para restaurar as árvores.
“Plantações de manguezais adequadamente planejadas e implementadas são mais eficazes na restauração de estoques de carbono do que povoamentos degradados. No entanto, isso não significa que plantações de manguezais sejam sempre o melhor método de restauração”, afirmou MacKenzie.
O plantio de manguezais não substitui nem compensa a conservação de áreas intactas, enfatizaram os pesquisadores.
“Nossos modelos indicam que o replantio em todas as áreas de manguezais altamente restauráveis absorveria menos de um por cento das emissões globais anuais ao longo de 20 anos. É por isso que conservar os manguezais existentes é primordial”, enfatizou Bourgeois.
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