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Empresa alemã de propulsão Espaço Morfeu inaugurou oficialmente a primeira instalação do mundo projetada para produzir em massa seu sistema de propulsão elétrica de emissão de campo (FEEP) de segunda geração, o GO-2. Apelidada de “Reoladed”, a instalação sediada em Dresden começará imediatamente a produção de 100 unidades do GO-2, um sistema potencialmente inovador que usa metal líquido como propulsor.
Em um e-mail para O Debriefingos executivos da empresa explicaram a crescente necessidade de uma instalação como a Reloaded, que pode produzir de forma rápida e eficiente sistemas como o GO-2, o que proporcionaria aos operadores de satélite maior mobilidade durante toda a missão.
“Um dos maiores problemas que os operadores de satélite enfrentam hoje é o fornecimento limitado de sistemas de propulsão disponíveis. Pretendemos dimensionar suficientemente a produção do GO-2 para atender a essa demanda crescente”, explicou o presidente da Morpheus Space, Kevin Lausten. “Ao oferecer um sistema de propulsão mais acessível e prontamente disponível, capaz de facilitar todas as manobras necessárias da órbita inicial à saída de órbita, o GO-2 marca um salto importante para a indústria.”
Como os sistemas de propulsão elétrica de emissão de campo estão mudando a navegação por satélite
Quando as empresas lançam satélites no espaço, muitos ficam presos em sua localização inicial. No entanto, para aplicações de inteligência, militares e comerciais mais avançadas, alguns satélites podem mudar sua posição orbital dependendo da necessidade ou dos parâmetros da missão.
Infelizmente, mudar a posição de um satélite requer combustível. Dados os altos custos de lançamento, que são quase exclusivamente governados pelo peso da carga útil, adicionar até mesmo pequenas quantidades de combustível adicional pode ser extremamente custoso.
Mais recentemente, desenvolvedores de tecnologia de propulsão se voltaram para sistemas que dependem fortemente de energia elétrica. Como a maioria dos satélites pode ser equipada com painéis solares, os sistemas de geração de energia elétrica não precisam ser incluídos no inventário de um satélite. Ainda assim, mesmo as tecnologias de propulsão elétrica mais avançadas exigem algum propelente.
Desde sua criação em 2018, a Morpheus Space tem trabalhado para reduzir drasticamente o combustível necessário para que esses sistemas operem, ao mesmo tempo em que projeta uma tecnologia de propulsão confiável, potente e duradoura. Esse trabalho levou ao desenvolvimento do GO-2, que usa tecnologia de propulsão elétrica de emissão de campo e metal líquido para mover um satélite no espaço.
“Este sistema de propulsão elétrica autônomo, plug-and-play, é uma das soluções mais capazes, eficientes e inovadoras para a mobilidade no espaço”, explicou o CEO da Morpheus Space, Daniel Bock, em um e-mail anterior para O Debriefing.
“Ele está na extremidade inferior do empuxo no espectro de propulsão, mas é incrivelmente eficiente e muito mais seguro”, acrescentou Lausten.
Custo e disponibilidade são cada vez mais importantes para novas empresas espaciais
Ao estabelecer a Reloaded, a equipe espacial Morpheus diz que estará em uma posição única para ajudar empresas e organizações governamentais a se afastarem de satélites maiores e mais caros sem sacrificar a mobilidade. Ela também se posiciona como a opção preferida para novas empresas espaciais que buscam acessar o espaço em sistemas de propulsão no espaço menores, mais baratos, mas ainda versáteis. Oferecer esses benefícios a todos os tipos de clientes é essencial, explica a empresa, pois as missões são normalmente planejadas meses ou até anos antes do lançamento real.
“A indústria está a fazer a transição de satélites grandes e dispendiosos para redes proliferadas de satélites mais pequenos e mais acessíveis”, disse Bock O Debriefing. “Essas constelações, tradicionalmente planejadas e implantadas com anos de antecedência, carecem de flexibilidade para se adaptar às necessidades em mudança.”
De acordo com o diretor de operações da Morpheus Space, Martin Kelterer, a recém-inaugurada instalação Reloaded permitirá que a empresa atenda a essa crescente demanda, oferecendo uma combinação de acessibilidade, qualidade e eficiência na qual as empresas de lançamento espacial podem confiar.
“A produção tem a tarefa de atender à crescente demanda do mercado mundial por nossos sistemas de propulsão elétrica eficientes”, disse Kelterer. “Para esse fim, a qualidade dos processos de produção é de suma importância para entregar produtos confiáveis e eficientes aos nossos clientes.”
Ouça o presidente da Morpheus Space, Kevin Lausten, falar sobre a corrida espacial emergente em Rebeldemente Curiosa com Chrissy Newton.
Opção de pagamento conforme o uso abre um mercado maior
Junto com a maior disponibilidade e confiabilidade oferecidas pelo estabelecimento da instalação Reloaded, a Morpheus Space tem explorado opções para reduzir os custos iniciais associados ao lançamento de um satélite. O resultado é um sistema de pagamento conforme o uso que permite que as empresas emergentes do New Space tenham a oportunidade de distribuir seus custos enquanto trabalham para um lançamento real ou mesmo depois de atingirem a viabilidade comercial no espaço.
“Construir e lançar um satélite é caro, e os operadores não começam a ganhar receita com esses investimentos até que o satélite esteja em órbita”, disse Lausten. O Debriefing. “Operadores de satélites comerciais que desejam alinhar melhor seus custos com a receita são candidatos ideais para o modelo ‘Pague conforme o uso’.”
Em última análise, essa mudança para uma produção eficiente e confiável é quase certamente uma mudança que será bem-vinda pela indústria, onde altos custos e confiabilidade são frequentemente um prêmio. De acordo com Bock, a capacidade da instalação Reloaded de atender à demanda esperada pelo sistema de propulsão elétrica de emissão de campo GO-2 pode ajudar a revolucionar a maneira como satélites e outras espaçonaves emergentes navegam na órbita da Terra.
“Disponibilidade, confiabilidade e eficiência de combustível têm sido barreiras à mobilidade espacial por tempo suficiente”, disse Bock, destacando as barreiras mais comuns ao espaço. “Gostaríamos de ver a adoção em massa do GO-2 para que possamos estabelecer uma maneira mais capaz e sustentável para os satélites navegarem em nossas órbitas.”
Christopher Plain é um romancista de ficção científica e fantasia e redator-chefe de ciência no The Debrief. Siga e conecte-se com ele em X, aprenda sobre seus livros em plainfiction.comou envie um e-mail diretamente para ele em cristóvão@thedebrief.org.
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