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Um novo estudo aproxima os pesquisadores de uma melhor compreensão da patologia da doença hepática gordurosa (MASH), sigla para esteato-hepatite associada à disfunção metabólica.
MASH é uma consequência de dieta ruim e obesidade e resulta em danos graves ao fígado. Em MASH, o fígado fica cheio de células T ativas e de rápida multiplicação, que são um tipo de célula imune.
No estudo de hoje, publicado em Hepatologiapesquisadores examinam a aparência dessas células T e como elas funcionam em pessoas com cirrose hepática (um estágio avançado da doença hepática) e em um modelo animal de MASH.
“Nosso objetivo é fornecer uma compreensão mais completa dos mecanismos que impulsionam o MASH. Uma melhor compreensão pode levar as pessoas a serem diagnosticadas mais cedo ou antes que a doença esteja em um estágio tão avançado que um transplante de fígado pode ser a única opção de tratamento”, disse o autor sênior do artigo, Matthew Burchill, PhD, professor associado de medicina no University of Colorado Anschutz Medical Campus.
A MASH é uma doença de morte lenta, pois a progressão da doença ocorre ao longo de décadas. Apesar disso, a MASH está se tornando rapidamente a doença hepática mais prevalente no mundo. Estima-se que aproximadamente 40% da população adulta nos Estados Unidos seja obesa, e aproximadamente 14% dos indivíduos assintomáticos de meia-idade nos EUA tenham MASH comprovado por biópsia, de acordo com um estudo recente no Revista de Hepatologia.
Burchill e sua equipe descobriram que, durante o MASH, as células T se multiplicam e mudam de função em resposta a substâncias nocivas associadas à má alimentação.
O estudo mostrou que, assim como infecções como o vírus da hepatite C, células T CD8+ expandidas clonalmente se acumulam nos fígados de humanos e camundongos com MASH. Isso sugere um papel potencial para células T CD8+ ativadas por antígeno na patogênese de MASH.
“Entender esse processo pode ajudar a identificar as substâncias específicas que desencadeiam a ativação e o crescimento das células T no fígado durante a MASH. Esse entendimento pode eventualmente resultar no desenvolvimento de um teste de biomarcador que permitirá aos médicos rastrear e tratar a progressão da doença antes que ela chegue a um estágio avançado”, acrescenta Burchill.
O estudo conclui que a estimulação antigênica provavelmente impulsiona o acúmulo de células T e a exaustão crônica no MASH.
Os autores mencionam que mais estudos são necessários para entender o momento e a persistência das respostas das células T induzidas por antígenos no fígado e seu papel na progressão e resolução da doença.
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