.
Pesquisadores da Universidade Lipscomb encontrei que livros coloridos que datam da era vitoriana contêm corantes com substâncias tóxicas e venenosas produtos químicos que podem prejudicar os leitores. Os corantes são originários das tintas coloridas usadas no tipo ou nas ilustrações dos livros.
Embora pesquisas anteriores tenham examinado as substâncias venenosas encontradas nas páginas desses livros, os pesquisadores planejam apresentar uma nova técnica, não usada anteriormente para estudar livros, na American Chemical Society de 2024 (ACS) reunião de outono em Denver, Colorado.
“Esses livros antigos com corantes tóxicos podem estar em universidades, bibliotecas públicas e coleções particulares”, disse Abigail Hoermann, estudante de graduação em química na Universidade Lipscomb, em uma declaração recente.
Embora os livros sejam antigos, suas substâncias venenosas ainda podem representar sérios riscos se as capas de tecido entrarem em contato com a pele do leitor ou se as toxinas forem transportadas pelo ar.
“Então, queremos encontrar uma maneira de tornar mais fácil para todos descobrirem qual é a exposição deles a esses livros e como armazená-los com segurança”, disse Hoermann.
Venenos Coloridos na História
Hoermann, juntamente com outros estudantes de graduação da Universidade Lipscomb, liderados por Joseph Weinstein-Webb, um professor assistente de química, começaram a olhar os livros depois que foram abordados por dois bibliotecários da Biblioteca Beaman da escola para analisar os pigmentos coloridos em alguns de seus livros que datam do século XIX.o e início do século XX.
Anteriormente, corantes verdes vívidos em livros da era vitoriana eram identificados como um composto de arsênio conhecido como acetoarsenito de cobre. Este pigmento verde, também chamado Verde de Scheeleera padrão na sociedade vitoriana e usado em tudo, desde padrões de papel de parede até tecidos para vestidos. Há rumores de que o papel de parede pigmentado matou Napoleão durante seu exílio na ilha de Elba.
Em outras formas, o arsênio era até usado como remédio durante a era vitoriana, pois os médicos o recomendavam como tratamento para uma variedade de doenças, incluindo câncer, baixa libido, asma e doenças de pele. Sua presença como um pó branco (trióxido de arsênio) e suas qualidades incolores e insípidas permitiam que os vitorianos o confundissem facilmente com açúcar ou farinha.
No entanto, nem toda ingestão de arsênico foi acidental. Não foi até 1840 que o químico James Marsh demonstrou com sucesso uma maneira de mostrar a presença de arsênio (conhecido como o teste de Marsh). Muitos envenenadores literalmente escapavam impunes de assassinatos, matando parentes e concorrentes rapidamente. O veneno se tornou tão popular como meio de assassinato que ganhou o apelido: “pó da herança”, o que implica que poderia remover parentes que estivessem no caminho de um indivíduo reivindicando uma herança. 1851o Reino Unido aprovou uma lei que regulamenta a venda de arsênico para tentar atenuar o problema.
Envenenamento por arsênico afeta cerca de 140 milhões de pessoas no mundo todo. Pode causar sintomas como dor no peito, dores de cabeça, tosse e diarreia. O envenenamento geralmente pode ser tratado usando terapia de quelação, que funciona para remover o arsênio do corpo.
Como o arsênico, o chumbo era um elemento comum usado em pigmentos durante a era vitoriana. Moléculas como carbonato de chumbo(II) produziu uma cor branca brilhante, que foi usada em muitas tintas diferentes (criando o perigoso “tinta com chumbo“) e produtos de maquiagem que as mulheres vitorianas podiam usar para deixar a pele mais pálida.
Os envenenamentos acidentais por chumbo eram comuns durante a era vitoriana, pois o chumbo era usado como adoçante em encanamentos, talheres, prataria e até mesmo vinificação. O chumbo pode ser absorvido pela pele, ingerido ou inalado, podendo afetar os órgãos ou atravessar a barreira hematoencefálica. Envenenamento por chumbo apresenta vários sintomas, incluindo dores de cabeça, náuseas e cólicas.
Desenhos Perigosos
Para examinar os livros na biblioteca da Lipscomb University, os pesquisadores usaram fluorescência de raios X (XRF) para identificar a presença de metais pesados dentro dos corantes. Eles também usaram espectroscopia de emissão óptica de plasma indutivo acoplado (ICP-OES) para determinar a concentração desses metais e difração de raios X (XRD) para identificar as moléculas de pigmento que contêm os metais pesados.
Embora a DRX tenha sido usada para testar papéis de parede e outros tecidos, esta foi a primeira vez que ela foi usada para testar os corantes encontrados em livros.
A partir de sua análise, os pesquisadores encontraram chumbo e cromo nos livros como cromato de chumbo(II)um composto encontrado no pigmento amarelo usado por Vincent van Gogh em muitas de suas pinturas. Os pesquisadores encontraram outros compostos à base de chumbo e estão trabalhando para identificá-los melhor. Em muitos dos experimentos, os pesquisadores mediram níveis de chumbo acima do limite seguro definido pelo CDC. No livro mais contaminado, o nível de chumbo era o dobro do que é considerado seguro, com o limite de cromo sendo seis vezes o nível padrão. Se esses elementos forem cronicamente inalados ou ingeridos, eles podem levar a sérios problemas de saúde, como infertilidade ou câncer.
“Acho fascinante saber o que as gerações anteriores achavam que era seguro, e então descobrimos que, na verdade, pode não ter sido uma boa ideia usar esses corantes brilhantes”, diz Weinstein-Webb.
Os pesquisadores mostraram suas descobertas para a equipe da Biblioteca Beaman, que então selou os livros para limitar qualquer exposição potencialmente tóxica enquanto a equipe continuava a identificar outros elementos.
“No futuro”, disse Hoermann em sua declaração, “queremos que as bibliotecas sejam capazes de testar suas coleções sem destruí-las”.
Kenna Hughes-Castleberry é a Comunicadora Científica no JILA (um instituto de pesquisa de física líder mundial) e uma escritora científica no The Debrief. Siga e conecte-se com ela em X ou entre em contato com ela por e-mail em kenna@thedebrief.org
.
