.
Os sons que os bebês fazem no primeiro ano de vida podem ser menos aleatórios do que se acreditava anteriormente, de acordo com um pesquisador de desenvolvimento da linguagem da Universidade do Texas em Dallas.
Dr. Pumpki Lei Su, professor assistente de fala, linguagem e audição na Escola de Ciências Comportamentais e Cerebrais, é coautor principal de dois artigos recentes nos quais pesquisadores examinaram os sons que os bebês fazem. Os resultados sugerem que crianças em seu primeiro ano são mais ativas do que se pensava anteriormente em sua aquisição da fala.
“Observamos nesses estudos que as vocalizações infantis não são produzidas aleatoriamente; elas formam um padrão, produzindo três categorias de sons em grupos”, disse Su, que também dirige o Laboratório de Interação e Aquisição de Linguagem em Crianças (LILAC Lab) no Callier Center for Communication Disorders. “As gravações caseiras que analisamos incluíam momentos em que os adultos estavam interagindo com seus filhos e quando as crianças estavam sozinhas, mostrando que as crianças exploram suas capacidades vocais com ou sem a contribuição da linguagem de um adulto.”
Um estudo, publicado em 29 de maio em PLOS UM, focado em bebês com desenvolvimento típico e o outro, publicado em 25 de fevereiro no Revista de Autismo e Transtornos do Desenvolvimento, focado em bebês que mais tarde receberam um diagnóstico confirmado de autismo. Os pesquisadores documentaram como as crianças “brincam” vocalmente, aprendendo quais ações produzem certos sons e então repetindo esse processo.
Nos últimos 40 a 50 anos, cientistas perceberam que as vocalizações antes da primeira palavra de uma criança são precursoras significativas para a fala e podem ser divididas em estágios sequenciais de arrulhar, brincadeira vocal e balbucio. A equipe de Su estudou um conjunto de dados de gravações caseiras de um dia inteiro de mais de 300 crianças reunidas pelo Marcus Autism Center, uma subsidiária da Children’s Healthcare of Atlanta, e codificadas pela equipe do autor sênior Dr. D. Kimbrough Oller na Universidade de Memphis.
“Os pais nos dizem que às vezes um bebê só grita ou faz sons de baixa frequência por um longo período. Mas isso nunca foi estudado empiricamente”, disse Su. “Com acesso a um enorme conjunto de dados de centenas de crianças durante os primeiros 12 meses de suas vidas, nos propusemos a documentar quantitativamente como os bebês exploram e agrupam padrões enquanto praticam diferentes categorias de som.”
Os tipos de som são caracterizados por tom e frequência de onda como guinchos, rosnados ou sons semelhantes a vogais. PLOS UM estudo usou mais de 15.000 gravações de 130 crianças com desenvolvimento típico no conjunto de dados. Os bebês mostraram padrões de agrupamento significativos: 40% das gravações mostraram significativamente mais guinchos do que o esperado por acaso, e 39% mostraram rosnados agrupados. O agrupamento foi comum em todas as idades, com as taxas mais altas ocorrendo após 5 meses de idade.
“Das 130 crianças, 87% apresentaram pelo menos uma idade em que suas gravações mostraram agrupamento significativo de guinchos e pelo menos uma idade com agrupamento significativo de rosnados”, disse Su. “Não houve uma única criança que, na avaliação de todas as gravações disponíveis, não tenha apresentado agrupamento significativo de guinchos ou rosnados.”
Su disse que o estudo representa o primeiro estudo empírico em larga escala que investiga a ocorrência não aleatória dos três principais tipos de som na infância.
No Revista de Autismo e Transtornos do Desenvolvimento artigo, Su e seus colegas demonstraram que esse comportamento de exploração também ocorre durante o primeiro ano em crianças que mais tarde são diagnosticadas com transtorno do espectro autista.
“Seja ou não uma criança eventualmente diagnosticada com autismo, elas estão agrupando sons dentro de uma categoria vocal por vez”, disse Su. “Embora não se possa descartar a possibilidade de que alguns padrões possam ser mimetismo, eles não são apenas imitações; eles estão fazendo isso com e sem a presença de um dos pais, mesmo no primeiro mês de vida. Esse processo de aprender a produzir sons é mais endógeno, mais espontâneo do que se entendia anteriormente.
“Tendemos a pensar que os bebês são receptores passivos de informações. E, certamente, os pais são seus melhores professores. Mas, ao mesmo tempo, eles estão fazendo muitas coisas sozinhos.”
Su recebeu uma bolsa de três anos do National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) para estudar o uso de “parentese” — ou conversa de bebê — pelos pais com crianças autistas. Parentese é um estilo exagerado de fala que frequentemente contém palavras alongadas e agudas e dicção cantada.
O Parentese é retratado na literatura como um tipo de entrada ideal para crianças com desenvolvimento típico, que tendem a prestar mais atenção e responder a ela mais do que à fala normal. Ele também ajuda as crianças a aprender a segmentar palavras. Mas também é ideal para crianças autistas?
“Uma hipótese de por que o parentese funciona é que ele encoraja a interação social por ser muito animado”, disse Su. “Crianças autistas têm diferenças na comunicação social e nas respostas a estímulos sensoriais. Elas também achariam o parentese envolvente? Poderia ser muito alto ou extremo? Esta nova bolsa me permitirá examinar se o parentese facilita o aprendizado de palavras para crianças autistas em comparação a um registro mais padrão direcionado a adultos.”
Outros pesquisadores que contribuíram para ambos os artigos incluem o coautor principal Dr. Hyunjoo Yoo da Universidade do Alabama; Dra. Edina Bene da Universidade de Memphis; Dra. Helen Long da Case Western Reserve University; e Dr. Gordon Ramsay da Escola de Medicina da Universidade Emory. Pesquisadores adicionais do Marcus Autism Center contribuíram para o Revista de Autismo e Transtornos do Desenvolvimento estudar.
A pesquisa foi financiada por bolsas do NIDCD (R01DC015108) e do Instituto Nacional de Saúde Mental (P50MH100029), ambos componentes dos Institutos Nacionais de Saúde.
.
