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Leis que permitem que ciclistas tratem placas de pare como placas de preferência não levam nem ciclistas nem motoristas a agirem de forma insegura, de acordo com um estudo inovador da Universidade Estadual do Oregon.
O projeto dos pesquisadores da Faculdade de Engenharia da OSU apresentou uma nova técnica experimental — conectando simuladores separados de bicicletas e veículos motorizados — e as descobertas são importantes à medida que mais e mais estados consideram a legislação de parada de bicicletas, disse David Hurwitz, líder do estudo.
“Foi necessário conectar completamente dois simuladores independentes, executando sujeitos em pares simultaneamente e tendo cada sujeito interagindo com um avatar do outro em um mundo virtual compartilhado”, disse Hurwitz, um professor de engenharia de transporte. “Avaliamos comportamentos relevantes para a segurança associados a leis decorrentes da ‘parada de Idaho’, que foi colocada nos livros em 1982, mas amplamente ignorada em todo o país até pouco tempo atrás.”
A partir de 2017, sete estados seguiram o exemplo de Idaho e promulgaram leis que impedem o uso de bicicletas em movimento, incluindo Oregon em 2019 e Washington em 2020. Os outros são Arkansas, Delaware, Dakota do Norte, Oklahoma e Utah, e vários outros estados consideraram a legislação.
As leis variam em suas especificidades, mas a ideia básica é que os ciclistas podem tratar placas de parada estáticas como placas de rendimento. A principal razão pela qual os apoiadores gostam das leis é que elas permitem que os ciclistas mantenham seu ritmo, teoricamente reduzindo o congestionamento do cruzamento e o risco de acidentes porque os ciclistas estão passando pelo cruzamento mais rápido.
Quase metade de todos os acidentes entre bicicletas e carros acontecem em cruzamentos, disse Hurwitz. Em 2022, o último ano para o qual há números disponíveis, 1.105 ciclistas nos Estados Unidos morreram em colisões com veículos motorizados, de acordo com a National Highway Traffic Safety Administration — um aumento de 13% em relação aos 976 mortos em 2021.
“O foco de pesquisas anteriores tem sido a análise de dados de acidentes e por que os ciclistas são motivados a fazer uma parada de rolamento mesmo quando é ilegal em seu estado”, disse ele. “Ninguém olhou para o quão bem as leis de parada de rolamento de bicicletas funcionam, ou o que acontece quando você educa as pessoas sobre elas. Nosso design de estudo de simulador em rede nos permitiu avaliar o comportamento do motorista e do ciclista e sua compreensão da lei.”
O estudo, que incluiu Rhonda Young, da Universidade Gonzaga, formada pela OSU, e Kevin Chang, da Universidade de Idaho, envolveu 60 pessoas observadas em pares enquanto passavam por 16 cenários de “interação ao vivo” relacionados a um ciclista e um motorista se encontrando em um cruzamento de quatro vias com parada controlada.
Pesquisas anteriores indicaram que motoristas tendem a ser mais agressivos com ciclistas quando acham que os ciclistas estão infringindo a lei, disse Hurwitz. Neste estudo, diagramas de tempo-espaço mostraram que, após receberem educação sobre a lei de parada contínua, os ciclistas preferiram dar passagem em vez de parar e passaram pelos cruzamentos mais rápido. Os participantes que dirigiam, por sua vez, se aproximavam dos cruzamentos mais lentamente ou em uma velocidade semelhante após serem educados sobre a lei.
“As descobertas sugerem que seria útil ter mais divulgação em relação às leis de parada rotativa, e esta pesquisa fornece aos tomadores de decisão informações para apoiar possíveis políticas legislativas, criar programas educacionais e elaborar práticas de fiscalização robustas”, disse Hurwitz.
Isso é particularmente importante em lugares como o noroeste do Pacífico, ele acrescentou, observando que Oregon e Washington têm duas das maiores porcentagens de ciclistas no país. Cerca de 2% dos trabalhadores do Oregon vão para o trabalho de bicicleta, e pouco menos de 1% dos trabalhadores de Washington.
O Relatório de 2017 da League of American Bicyclists sobre a Pesquisa da Comunidade Americana mostra que Portland tem o segundo maior número de ciclistas nos Estados Unidos, ficando atrás apenas da cidade de Nova York. Há cerca de 22.000 ciclistas em Portland e cerca de 17.000 em Seattle.
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