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As tendências de incidência de câncer em 2021 retornaram em grande parte ao que eram antes da pandemia de COVID-19, de acordo com um estudo de pesquisadores do National Institutes of Health (NIH). No entanto, houve pouca evidência de uma recuperação na incidência que explicaria o declínio nos diagnósticos em 2020, quando a triagem e outros cuidados médicos foram interrompidos. Uma exceção foi o câncer de mama, onde os pesquisadores viram um aumento nos diagnósticos de doença em estágio avançado em 2021. O estudo aparece em 24 de setembro de 2024, no Revista do Instituto Nacional do Câncer.
Um estudo anterior mostrou que novos diagnósticos de câncer caíram abruptamente no início de 2020, assim como o volume de relatórios de patologia, sugerindo que muitos cânceres não estavam sendo diagnosticados em tempo hábil. Para determinar se esses diagnósticos perdidos foram detectados em 2021, possivelmente como cânceres mais avançados, pesquisadores do National Cancer Institute (NCI) do NIH compararam as taxas de incidência de câncer observadas para 2021 com aquelas esperadas das tendências pré-pandêmicas usando dados do Surveillance, Epidemiology, and End Results Program do NCI.
Uma recuperação completa na incidência de câncer deve aparecer como um aumento em relação aos níveis pré-pandêmicos (também conhecido como rebote) para contabilizar os diagnósticos perdidos. Os pesquisadores analisaram o câncer em geral, bem como cinco tipos principais de câncer que variam em como são tipicamente detectados: por meio de triagem (câncer de mama e próstata feminino), devido a sintomas (câncer de pulmão, brônquios e pâncreas) ou incidentalmente durante outros procedimentos médicos (câncer de tireoide).
As taxas de incidência de câncer em geral e para a maioria dos cânceres específicos se aproximaram dos níveis pré-pandêmicos, sem nenhuma recuperação significativa para justificar o declínio de 2020. No entanto, além de um aumento em novos diagnósticos de câncer de mama avançado em 2021, os dados também forneceram algumas evidências de um aumento nos diagnósticos de câncer de pâncreas avançado. Além disso, novos diagnósticos de câncer de tireoide em 2021 ainda estavam abaixo dos níveis pré-pandêmicos.
Os pesquisadores concluíram que 2021 foi um ano de transição que ainda foi afetado por novas variantes e novas ondas de casos de COVID-19, que continuaram a impactar o atendimento médico. Eles disseram que as descobertas destacam a necessidade de monitoramento contínuo para entender os impactos de longo prazo da pandemia nos diagnósticos e resultados do câncer.
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