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Elon Musk, fundador da Neuralink, anunciou que o chip Link foi implantado em uma terceira pessoa, afirmando publicamente que ele está “funcionando bem”.
Durante um evento transmitido ao vivo no X de Nevada, Musk reafirmou o progresso da empresa em direção ao seu objetivo de implantar o dispositivo em 20 a 30 participantes até o final de 2025. “Temos agora três humanos com Neuralinks implantados, e eles estão tudo funcionando bem”, disse Musk.
Musk tem expressado consistentemente otimismo sobre o desempenho do The Link. Em uma aparição recente no Podcast de Lex Fridmanele afirmou: “Não quero azarar, mas parece que correu muito bem com o segundo implante. Há muito sinal, muitos eletrodos. Está funcionando muito bem.”
No entanto, também surgiram alguns desafios. Noland Arbaugh, o primeiro humano implantado com o chip de interface cerebral da Neuralinkrevelou que 870 eletrodos se soltaram depois que o chip mudou inesperadamente de sua posição original dentro de seu crânio. Essa complicação imprevista levou a Neuralink a ajustar seus algoritmos e restaurar a funcionalidade do dispositivo de Arbaugh.
Em setembro de 2023, a Neuralink alcançou um marco significativo ao iniciar testes em humanos e implantar com sucesso seu chip cerebral em um paciente pela primeira vez. Arbaugh, um tetraplégico de 30 anos, se voluntariou para o procedimento e demonstrou capacidades impressionantes, como jogar videogame e xadrez usando apenas a mente por meio da tecnologia de interface cerebral.
Enquanto Arbaugh conquistas são inovadores, a Neuralink enfrentou um escrutínio sobre alegações de maus-tratos a animais. As alegações de abuso persistiram desde 2024, com a Food and Drug Administration (FDA) identificando “condições ou práticas questionáveis” em dezembro daquele ano. Os relatórios incluem alegações de que um macaco morreu como resultado de testes com The Link.
Musk, no entanto, rejeitou essas afirmações. Embora a empresa confirmou que macacos morreram durante testes anteriores, em uma postagem de 10 de setembro de 2023 no X, Musk disse que “Nenhum macaco morreu como resultado de um implante Neuralink”, alegando que “macacos terminais” foram usados nos testes da empresa.
Nenhum macaco morreu como resultado de um implante Neuralink.
Primeiro, nossos primeiros implantes, para minimizar o risco para macacos saudáveis, escolhemos dinheiro terminal (já perto da morte),
-Elon Musk (@elonmusk) 10 de setembro de 2023
Apesar das afirmações de Musk, alguns funcionários da Neuralink discordam, aumentando a controvérsia em torno das práticas de testes em animais da empresa.
Neuralink usou macacos rhesus e cynomolgus como cobaiasespécies comumente empregadas em pesquisas devido às suas semelhanças genéticas e fisiológicas com os humanos. De acordo com o Comitê de Médicos para Medicina Responsávelexperimentos invasivos e muitas vezes fatais foram conduzidos em macacos rhesus na Universidade da Califórnia, Davis, entre 2017 e 2020. A organização obteve registros detalhando esses experimentos após entrar com uma ação judicial contra a UC Davis.
Em 2021, a Neuralink implantou seu chip de interface cerebral em um macaco, demonstrando a capacidade do animal de jogar videogame Pong usando apenas sua mente.
A controvérsia em curso levanta questões sobre as afirmações de Musk e as práticas da Neuralink. Se as provas contradizem as declarações de Musk sobre a segurança dos testes em animais, desafiam a confiança do público e põem em causa a confiança da FDA nas afirmações da Neuralink de que tudo está “funcionando bem”.
Chrissy Newton é profissional de relações públicas e fundadora da VOCAB Communications. Ela hospeda o podcast Rebellively Curious, que pode ser encontrado em Canal do YouTube do Debrief. Siga-a no X: @ChrissyNewton e em chrissynewton.com.
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