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Isso mesmo. Não dirigi apenas um cupê 1800 durante minha estada em Gotemburgo. Eu também dirigi o modelo ES, indiscutivelmente mais intrigante e definitivamente mais raro, essencialmente uma versão wagon daquele carro. Espere, o que? O Volvo 1800 (ou P1800 para os carros anteriores) não era um cupê sexy que parecia um Aston Martin? Um carro que pertenceu a ninguém menos que Roger Moore, o mesmo carro que ele dirigiu na popular série de TV dos anos 1960, The Saint?
Sim. Mas é da Volvo que estamos falando, uma montadora incapaz de não transformar tudo em uma perua. Talvez o que seja mais impressionante no 1800ES seja que, no papel, a ideia de transformar um elegante cupê grand-touring em um design de duas caixas nem deveria parecer boa. No entanto, a Volvo fez com que isso acontecesse, provando que os suecos já dominavam a arte de combinar pragmatismo com estética. Ao fazê-lo, a Volvo criou o que é hoje considerado um dos carros clássicos europeus mais impressionantes visualmente.
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Posso ver por que alguém iria querer levar essa coisa até um milhão de milhas.
O ES Wagon era o canto do cisne do Volvo 1800
Não parece bom até que aconteça. É assim que descreveria o meu primeiro encontro com este exemplar imaculado, generosamente cedido pela coleção histórica da Volvo. Este 1800ES, pintado em Vermelho Cereja, mexe com o seu cérebro, pois essencialmente parece ser dois carros em um. Porque meio que é. Seus olhos querer para ver um cupê estiloso, mas então seu senso de racionalidade entende que você está realmente olhando para uma perua de duas portas. Portanto, cria um conflito em sua mente; uma sensação de confusão que gera fascínio. É simplesmente impossível não se sentir atraído por este carro.
Talvez o seu elemento de design mais simbólico seja o grande vidro traseiro traseiro sem moldura, que se estende abaixo da linha de cintura do carro, criando, mais uma vez, uma perturbação nas linhas orgânicas do carro. Se isso lhe parece familiar, é porque você o viu no Volvo C30 hatchback vendido aqui de 2008 (2007 no Canadá) a 2013. O 1800ES foi sua inspiração. A Volvo também vendeu outro pequeno hatchback estranho na Europa durante a década de 1980, que tinha um design de vidro traseiro semelhante. Chamava-se 480e tenho certeza que você nunca soube que esse carro existia.
A variante ES era na verdade o canto do cisne de 1800, conforme apareceu no final de seu ciclo de vida. Mas esse não era o objetivo original da Volvo com o carro. Na verdade, a ideia por trás do modelo ES – lançado em 1972 – era injetar uma lufada de ar fresco na envelhecida placa de identificação 1800. Lembre-se, aquele carro estava à venda desde 1961, então só fazia sentido para a Volvo querer apimentar um pouco as coisas. Veja isso como uma atualização no meio do ciclo, mas com cinco anos de atraso.
Alguns protótipos de design foram construídos pelos designers italianos Sergio Coggiola e Pietro Frua. Mas eles foram considerados muito futuristas na época e levaram o amado 1800 a um nível de design com o qual a Volvo não concordou. Em vez disso, a Volvo favoreceu uma sugestão interna do designer norueguês Jan Wilsgaard. Como chefe de design da Volvo, Wilsgaard carimbou seu nome em alguns dos modelos mais icônicos da Volvo até 1990. Seu conceito para o ES foi chamado de Beach Car, um tema que não apenas ressoou bem com a missão da Volvo de continuar seduzindo os compradores dos EUA, mas também isso também estava alinhado com a ênfase da Volvo na proteção das famílias enquanto elas dirigiam pelo campo em busca de novas aventuras.
Mas para os suecos, o formato station wagon (ou carrinha) alinha-se perfeitamente com o formato do país Allemansrätten filosofia. Protegido por lei, Allemansrätten significa “O direito de acesso público“, que dá a todas as pessoas na Suécia a liberdade de passear livremente pela natureza ou o direito de caminhar, andar de bicicleta, cavalgar, esquiar e acampar em qualquer terreno que não seja privado. Em outras palavras, converter seu carro esportivo halo em um prático hatchback capaz de transportar uma família inteira e seu equipamento foi a evolução natural de 1800.
Infelizmente, as coisas não correram como planejado para a Volvo. Os requisitos de segurança cada vez mais rigorosos nos EUA significavam que a antiga plataforma 1800 teria de ser significativamente reformulada para cumprir os novos regulamentos. Para a Volvo, isto era simplesmente demasiado caro para um modelo de nicho, pelo que toda a linha 1800 saiu de produção em 1973, altura em que o carro só era oferecido como carrinha.
O ES dirige exatamente como o cupê, mas com mais praticidade
Provavelmente não estou ensinando nada de novo aqui, mas sem surpresa, o 1800ES dirige essencialmente da mesma maneira que o 1800 cupê. Existem, no entanto, algumas alterações técnicas notáveis neste modelo (também aplicadas ao cupê de 1972), como uma ligeira queda na potência (de 130 para 125 cv) do motor 2.0 litros de quatro cilindros em linha, também conhecido como o B20F.
A razão para esta queda na produção foi uma taxa de compressão mais baixa para atender às novas regulamentações de emissões dos EUA. No processo, o motor também ganhou uma junta de cabeçote mais resistente. Aparentemente, os primeiros B20s eram conhecidos por estourar prematuramente as juntas. O ES também ganhou uma transmissão automática opcional de três velocidades, que nunca foi oferecida no cupê. Felizmente, meu testador estava equipado com o manual de quatro velocidades mais interessante com overdrive.
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Embora eu tivesse dirigido o cupê 1800E por Gotemburgo e pelo complexo de fabricação da Volvo, meu tempo no ES foi muito mais breve, pois só aconteceu principalmente na pista de testes da própria Volvo, também conhecida como Centro de Demonstração. A luz do dia limitada fez com que meu tempo na carroça fosse muito breve, dando-me tempo suficiente para tirar fotos antes do sol se pôr. Mas como já havia dirigido o cupê duas vezes, eu sabia o que esperar.
O manuseio é bom, mas principalmente porque este é um carro de uma época em que o manuseio não era nada parecido com o que os carros modernos nos acostumaram. A energia está bem. O 1800 nunca foi concebido para ser um monstro de desempenho. A transmissão manual parece robusta e agradável de remar. E cara, um 1800 parece uma máquina sólida e extremamente bem construída, mesmo 51 anos depois. A sensação descontraída, segura e protegida de 1800 – também graças aos cintos de segurança de três pontos – fica preservado na perua ES, dando vontade de ficar mais tempo no carro e percorrer muito terreno com ele.
Comparado ao cupê de 1970 que dirigi, este exemplar de 1973 teve algumas atualizações de cabine, como um conjunto diferente de assentos que parecem melhores e oferecem mais suporte. O painel em si é essencialmente o mesmo, com seu layout elegante inspirado em barcos e acabamentos em madeira. Os medidores também. Mas o ES troca os interruptores do antigo cupê por interruptores mais contemporâneos. Infelizmente, eles não parecem nem se sentem tão especiais.
Mas o que realmente se destacou no caso do meu exemplo foi o carpete vermelho interno, basicamente da mesma cor do exterior do carro. Ele continua até a área de carga, que pode ser vista claramente pelo vidro traseiro. Tão legal. Pesquisei um pouco e o que aprendi depois de olhar folhetos com período correto foi que esta foi uma das características de destaque do século XIX na época. Você pode especificar o carro com cores vibrantes por dentro e por fora. As cores da carroceria também tinham nomes cativantescomo Cypress Green, Sun Yellow ou Sea Green, que na verdade é azul por algum motivo.
Embora o 1800 normal seja muito mais acessível devido ao seu ciclo de produção mais longo, a Volvo acabou construindo apenas cerca de 8.000 exemplares do ES durante seus dois anos de venda, 5.008 dos quais foram vendidos em 1973. Desse número, apenas 590 ’73 Cherry Vagões vermelhos foram construídos. A cor mais comum naquele ano foi Light Blue Metallic (920 exemplares). California White foi o mais raro com 424 exemplares. Então, é provável que nunca mais terei a chance de dirigir um desses carros, muito menos encontrar um para adicionar à minha coleção pessoal. Porque sim, eu quero um.
Claro, surgiram vagões muito legais ao longo dos anos, e não apenas da Volvo. Alguns vêm com motores potentes, capazes de impulsioná-los a velocidades rivais dos supercarros, enquanto outros seguirão um SUV em um caminho conhecido. Mas em termos de peculiaridade e exclusividade, bem como de servir como uma cápsula do tempo para as inovações suecas em design industrial, nada chega nem perto de um Volvo 1800ES.
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