As preocupações com a privacidade da Internet existem desde que ela se popularizou no mundo acadêmico. Mas, por décadas, as vozes nos alertando sobre os perigos inerentes a isso foram consideradas pouco mais do que profetas da desgraça, maníacos paranóicos gritando no deserto. Mas então, nomes como Julian Assange e Edward Snowden apareceram, aparentemente do nada, e mudaram o jogo.
As preocupações com a privacidade e a vigilância da Internet dos irmãos maiores dispararam após as revelações de Snowden. As questões “marginais” levantadas pelos “profetas da desgraça” há tanto tempo agora são centrais para muitos usuários da Internet em todo o mundo.
A principal questão na mente de todo usuário preocupado é: o que posso fazer para proteger minha privacidade, então? Então, naturalmente, usar uma VPN é uma das respostas mais comuns (hoje em dia, até o site do Pirate Bay incentiva seus usuários a adotar um VPN). Portanto, não deve nos surpreender como o mercado de VPNs explodiu nos últimos anos.
Covid-19 Outros destaques online Preocupações com a privacidade
Então a pandemia de Covid-19 chegou, despejando combustível no fogo. Depois disso, as atividades digitais online cresceram exponencialmente à medida que milhões de pessoas em todo o mundo se viram confinadas, precisando trabalhar em casa. Eles começaram a fazer tudo por meio de Reuniões de zoom e computação em nuvem. Aprender em tempo real sobre as implicações de privacidade de suas atividades cotidianas.
Assim, a indiferença anterior às questões de privacidade tornou-se uma obsessão para muitos. De repente, tudo o que dizemos ou fazemos tem implicações de privacidade potencialmente trágicas, e o mundo está em constante perigo.
E se tudo e qualquer coisa pode influenciar a privacidade de todos, as novas tecnologias têm ainda mais potencial para fazê-lo, como o blockchain.
A tecnologia Blockchain tem sido um assunto tão volátil quanto a privacidade – se não mais. As ideias por trás da estrutura do Bitcoin saíram da subcultura de criptomoedas para o mainstream da ciência da computação. Parecia que essa nova maneira de fazer as coisas tinha o potencial de resolver todos os problemas tecnológicos ou administrativos. Então o hype caiu quase tão rápido quanto subiu.
Renovou o interesse em Blockchain?
Algumas forças muito influentes no mundo da tecnologia permaneceram inflexíveis sobre seu compromisso com o blockchain. A IBM, por exemplo, escolheu o blockchain Stellar Lumens como sua plataforma de escolha para projetos de blockchain, e permaneceu otimista sobre isso. Então o mundo tremeu de medo quando surgiram rumores de que o projeto Libra do Facebook seria um blockchain integrado à rede social. E, mais recentemente, vimos como outros gigantes da tecnologia, como Samsung, Amazon e Microsoft, estão reunindo projetos de blockchain para competir no mercado.
Então, o interesse no blockchain está tendo um renascimento? Provavelmente não. Parece que os principais players do mundo nunca abandonaram seus blockchain projetos para o futuro; eles apenas os mantinham em segredo. Ainda há muita fé no potencial do blockchain, embora tenha permanecido muito longe de cumprir suas promessas.
O potencial no blockchain não está em questão. Está lá, e é enorme. Mas muitas questões ainda estão no caminho da adoção em massa real. Blockchains têm implicações para a privacidade pessoal e de dados, é claro. Algumas dessas implicações são periféricas, mas algumas vão ao cerne do problema. Então, isso levanta a seguinte questão: a privacidade pessoal poderia ser o problema que finalmente traz as tecnologias blockchain para o coração do mainstream?
A privacidade pessoal é o catalisador para tornar o Blockchain mainstream?
Antes de prosseguirmos e tentarmos responder a essa pergunta, vamos primeiro reveja os conceitos básicos de blockchains.
Bitcoin é o blockchain que recebe mais atenção de entusiastas e céticos. Isso porque foi o primeiro a chegar ao mundo, e as flutuações selvagens que o valor do Bitcoin teve ao longo dos anos o tornam um história dramática em todos os momentos. Portanto, é o valor do Bitcoin que recebe toda a imprensa e, portanto, a maioria das pessoas está perdendo o ponto: a estrela no mundo das criptomoedas não é o Bitcoin. É o próprio blockchain.
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O blockchain é o algoritmo que permite que o Bitcoin (e todas as outras criptomoedas) existam . É a tecnologia que pode produzir e manter um banco de dados seguro, imutável e não hackeado (um livro na maioria dos casos), e é esse livro que mantém o Bitcoin vivo.
E, novamente, o blockchain é o elemento inovador em criptomoedas, não as moedas. Os aplicativos Blockchain vão muito além do gerenciamento de dinheiro digital, mesmo que continue sendo o caso de uso que levou à sua existência.
E por que o blockchain a verdadeira estrela no movimento das criptomoedas? Porque ele fornece um método no qual você pode manter um banco de dados intacto o tempo todo. Isso torna as alterações arbitrárias ou a fraude do usuário extremamente desafiadoras e até mesmo impossíveis na prática se a rede for grande o suficiente. Assim, um blockchain pode autenticar qualquer coisa que possa ser digitalizada, mesmo indiretamente, sem nenhuma “lacuna de confiança” no processo.
Como o Blockchain pode ajudar a proteger a privacidade pessoal?
Os observadores e entusiastas do Blockchain veem um recurso que pode se tornar uma alternativa para coisas como senhas e nomes de usuário no blockchain. Imagine um blockchain no futuro que forneça a cada usuário da Internet no mundo uma identidade digital. Um que seja criptografado, seguro e inalterável sem o consentimento do usuário. E este certificado de identidade lhe dará acesso a tudo, desde sua conta do Gmail até seus registros médicos. O mesmo blockchain continuaria rastreando seus dados e armazenando-os. Como a arquitetura blockchain tem tudo a ver com segurança e inalterabilidade, todos esses dados permaneceriam seguros e protegidos o tempo todo. E essa é a teoria. A privacidade pessoal auxiliada pelo blockchain pode ser assim no futuro.
Mas toda nova tecnologia sempre tem que enfrentar e superar a resistência generalizada do usuário. Portanto, uma pergunta relevante é: estamos prontos para permitir que o blockchain crie uma marca d’água digital para cada um de nós? Estamos dispostos? Confiaremos nela e a apoiaremos se tal rede ganhar vida?
Privacidade vs. Proteção
Se vamos falar sobre o uso do blockchain como a principal ferramenta para proteger a privacidade, a primeira coisa que devemos entender é que privacidade e proteção são duas noções muito diferentes. Então, vamos tentar chegar a definições funcionais para ambos.
Privacidade
Privacidade refere-se à sua capacidade de decidir quais informações outras partes digitais podem coletar sobre você. Por exemplo, você concorda com um site analisando o tipo de música que você ouve todos os dias? Ou descobrir qual é sua marca de massas favorita analisando suas decisões de compra? Que direitos você deveria ter para determinar tudo isso?
Proteção
A proteção vem em seguida. Uma vez que as informações relacionadas à privacidade estão disponíveis no banco de dados de alguém, o que o proprietário do banco de dados está fazendo para garantir que seja seguro e que não acabe nas mãos de hackers, terceiros ou do governo?
A privacidade é um direito do usuário (não que seja muito respeitado por todos, mas é, em princípio). A proteção é um dever que aqueles que realizam a coleta de dados (não que a honrem com tanta frequência, mas, novamente, é em princípio) devem observar, mesmo que seja apenas porque é do seu interesse.
Então a moeda tem dois lados: privacidade e proteção, e ambos são cruciais. A tecnologia Blockchain é excelente em um, mas não no outro.
Vamos considerar o seguinte cenário:
Um usuário deseja a opção de excluir um pouco de dados sobre si mesmo que o blockchain armazenou anteriormente. Ele não pode. Os bancos de dados, livros contábeis ou outros objetos digitais do blockchain não podem ser alterados retrospectivamente. A memória de um blockchain é perfeita porque seu histórico tem uma cópia em cada nó da rede. Nas palavras de Douglas Adams, “uma vez que algo acontece, continua acontecendo.”
Então, quanta vantagem é esse blockchain perfeito memória? Bem, isso já vai contra o Regulamento Geral de Proteção de Dados da União Europeia. Esta legislação coloca o direito de todo usuário a ser “esquecido” como uma prioridade essencial.
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Então, para Por exemplo, se eu encomendar um livro na Amazon hoje que poderia se tornar vergonhoso no futuro, esse simples fato não deveria ficar online para incomodar minha existência futura para sempre. Mas se essas questões fossem governadas pelo blockchain, a memória desse livro estaria lá para sempre para tornar meu futuro miserável. Poderíamos discutir se algum sistema de armazenamento de informações digitais pode realmente esquecer naturalmente, mas isso é para outro dia e outro artigo.
Por enquanto, vamos nos ater ao caso do blockchain. Então não, não esquece; nunca será. E isso ilustra como um Big Brother blockchain seria uma solução fantástica em termos de segurança, mas uma ruína para os direitos de privacidade.
Poderia haver uma solução intermediária?
Vamos imaginar algo que um blockchain poderia gerenciar: a capacidade de controlar quando seus dados podem ser usados em um evento específico em vez de ter a capacidade de desativar imediatamente. Esta é uma nuance compatível com a filosofia blockchain e pode melhorar a experiência de dados de todos.
Moving Forward
Mas não vamos nos precipitar. Os cenários que descrevemos até agora são o que poderíamos ter com a tecnologia blockchain atual. Mas o blockchain está em sua primeira infância, ainda está no estágio das fraldas e, à medida que cresce e amadurece, pode nos oferecer algo muito mais sutil e flexível para ajudar na privacidade e proteção. Então não vamos jogar fora o bebê com a água do banho ainda. A ideia a aprender é que, nesta fase, a utilidade das blockchains para proteger a privacidade pessoal é muito limitada, como nós (ou os regulamentos da UE) precisamos que seja.
Séculos atrás, ouro e prata eram riqueza. Armazenaram valor. No mundo de hoje, ouro, prata, moeda legal e muitas outras coisas também têm valor (Bitcoin, por exemplo), mas há um novo jogador no mundo: os dados. Há valor nos dados na economia de hoje.
Por exemplo, toda vez que você faz uma pesquisa no Google, o servidor sabe disso, mantém um registro e armazena-o em um banco de dados. Por quê? Porque ele sabe como juntar esses dados com outros sobre você e monetizá-los. Se você fornecer um ID de cliente valioso em sua mercearia, alguém rastreia essa informação porque vale algo para eles.
E isso não é nada! Quando a Internet das coisas se tornar predominante, todos os seus dispositivos e brinquedos fornecerão quantidades insanas de informações sobre você para qualquer pessoa disposta a pagar por isso. E este é o contexto em que um blockchain se torna uma ferramenta vital na proteção da privacidade pessoal.
Empoderado ou preso?
Um blockchain pode capacitar os usuários a escolha os bits de dados que eles querem que estejam disponíveis e quem deve tê-los. Não, você não pode alterá-los quando eles estiverem fora. Então, se eles visitassem um site com conteúdo questionável, o mundo saberia (a fração do mundo que se importa, pelo menos).
Mas eles podem ter a opção de desativar o acesso a esse servidor para que ninguém descubra. Isso seria verdade até que o blockchain em questão fosse hackeado, é claro. E hackeado, será até que tenha nodos suficientes espalhados pelo planeta para que nenhum agente possa garantir o controle de mais de 50% + 1 da rede, que é o que um hack precisa.
A tecnologia Blockchain pode ser hackeada?
Então, sim, as blockchains ainda podem ser hackeadas. E não, não é fácil. E quando eles são tão grandes quanto Bitcoin, fo Por exemplo, é impossível na prática. Mas até que a possibilidade teórica permaneça lá, o perigo para a proteção da privacidade prevalece. E mesmo a chance teórica que um hacker tem de interromper um blockchain torna-se irrelevante quando a complexidade entra na equação.
Mas não vamos nos desviar. O blockchain possui um enorme potencial para proteger a privacidade e os dados pessoais. Mas ter uma solução baseada em blockchain para esse problema está a anos no futuro. Além disso, esse tipo de projeto precisaria de coordenação voluntária de governos, empresas, usuários e autoridades reguladoras antes que pudesse acontecer.
O mais provável O cenário é que veremos partes de uma solução se unindo nos próximos anos, à medida que as empresas mais experientes em tecnologia começarem a apresentar experimentos de blockchain que oferecem proteção parcial a seus clientes. Mas levará pelo menos cinco anos (sendo muito otimista) antes que possamos ver um serviço de identidade criptografado baseado em blockchain aparecer como uma alternativa comercial viável.
O Blockchain é a resposta para nossas preocupações com privacidade?
Então a grande questão permanece: o blockchain pode ser a solução de proteção de privacidade pessoal que todos queremos? Sim, pode ser. Ele contém as sementes da solução para que a fruta possa resolver o problema no futuro. Então a resposta é: sim, talvez, algum dia.
Mas, como as coisas estão hoje, mesmo um ano é muito tempo para esperar por qualquer coisa. O mundo digital já se move rápido demais. Então, se o que queremos é algo que ajude as coisas aqui e agora, então blockchain não é isso. Infelizmente, nada nos ajudará a melhorar nossa proteção de privacidade mais do que as soluções parciais que já temos no presente.
