A Meta diz que interrompeu uma rede de desinformação direcionada ao discurso político dos EUA antes das eleições de meio de mandato de 2022 – e que procurou influenciar a opinião pública na Europa sobre o conflito na Ucrânia.
A gigante da internet diz que esta é a primeira instância que encontrou de uma fonte baseada na China usando suas plataformas para tais fins, embora tenha o cuidado de apontar que, embora as postagens tenham vindo da China, os atos não são necessariamente parte de um programa liderado pelo governo.
De acordo com o relatório da Meta (PDF) sobre as quedas, a operação chinesa visando o público dos EUA tentou alcançar os dois lados do espectro político, mas foi amplamente malsucedida . Em 81 contas do Facebook, oito Páginas, um Grupo e duas contas do Instagram, a operação conquistou menos de 300 seguidores/membros do grupo.
A operação não parece ter sido sofisticada, ou tiveram muitos recursos para seus operadores, sugerem as descobertas da Meta. Em vez de operar durante o horário dos EUA, as contas postadas apenas durante o horário de trabalho na China, a postagem era esporádica, muitas das contas tinham nomes falsos em inglês feminino, mas fotos de perfil masculino, e a maioria parece ter sido escrita em inglês incorreto.
É quase como se eles quisessem ser pegos.
“Apenas algumas pessoas se envolveram com e alguns dos que o chamaram de falso”, disse Meta em seu relatório. Ele acrescentou que várias contas foram removidas pelos sistemas automatizados do Facebook sem exigir intervenção humana.
Embora ineficazes, as táticas usadas por operadores baseados na China devem pelo menos dar uma pausa para preocupação. Ben Nimmo, líder global de inteligência de ameaças da Meta, reiterou à CNN que a Meta não tinha visto grupos chineses atacarem a política dos EUA antes.
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“Eles estavam executando contas falsas que fingiram ser americanos e tentaram falar como americanos e eles estavam falando sobre questões domésticas realmente divisivas como e aborto e controle de armas”, disse Nimmo.
Meta diz que o mesmo grupo chinês também tinha como alvo a República Tcheca, principalmente na tentativa de influenciar opiniões sobre as políticas de seu país em relação à China e à Ucrânia.
A maior operação russa desde a guerra da Ucrânia
Em contraste com a pequena e um tanto mal sucedida operação chinesa- baseada em uma campanha de desinformação, Meta descreveu a rede russa de desinformação como “a maior e mais complexa operação de origem russa que interrompemos desde o início da guerra na Ucrânia”. A operação russa visava principalmente Alemanha, França, Itália e Reino Unido, e era vasta em escopo: 1.633 contas, 703 páginas e um grupo no Facebook e 29 contas no Instagram compunham a operação. Destes, cerca de 4.000 pessoas seguiram “uma ou mais” das páginas do Facebook, enquanto “uma ou mais” das contas do Instagram tinham mais de 1.500 seguidores.
A rede russa parecia estar bem financiado também, gastando cerca de $ 105.000 (£ 97.500) em dólares americanos e euros em anúncios no Facebook e Instagram.
Os esforços da Rússia foram impressionantes, com uma rede de mais de 60 sites criados para se passar por legítimos organizações de notícias como Der Spiegel and Bild da Alemanha e The Guardian. Esses sites foram usados para publicar histórias anti-ucranianas e pró-Rússia que foram então amplificadas nas mídias sociais e passadas como histórias legítimas de fontes confiáveis.
O relatório de Meta não acusa especificamente nenhum governo ou grupo das campanhas chinesas ou russas, apenas dizendo que os grupos pareciam estar operando fora desses países.
Além das campanhas de desinformação, pesquisadores de segurança disseram que é muito provável que as operações cibernéticas estrangeiras tenham como alvo a infraestrutura eleitoral dos EUA durante as eleições de meio de mandato de 2022.
Pesquisadores de Mandiant disse recentemente que ataques a equipamentos eleitorais, como máquinas de votação, eram improváveis, dizendo que um ataque cibernético como um DDoS era uma perspectiva mais atraente para países empenhados em atrapalhar uma eleição nos EUA.
Além disso, Mandiant disse esperar que China, Rússia e outros rivais políticos dos EUA mantenham as campanhas de desinformação nas mídias sociais – algumas das quais podem não ser descuidadas o suficiente para serem pegas.
