Swatted: uma farra de tiroteio está aterrorizando escolas nos EUA

Às 13h15 em 15 de setembro, um homem que se identificou como Tom Gomez ligou para a Central de Despacho do Condado de Sangamon, em Illinois, para relatar que dois homens armados atiraram em uma dúzia de estudantes na Springfield High School. De acordo com o áudio da ligação obtido pela WIRED, o homem foi específico. O chamador, respirando com dificuldade, disse aos despachantes que estava trancado dentro de uma sala de matemática com outros alunos e que os dois homens, ambos vestidos com calças azuis e jaquetas verdes, estavam matando alunos na sala adjacente: sala 219.

Dentro de cinco minutos, a polícia de Springfield estava no segundo andar da escola, descendo na sala onde foi informado que um assassinato em massa havia ocorrido. O problema é que, de acordo com os registros da polícia, Springfield High não tem um quarto 219. Na verdade, não houve nenhum tiroteio.

A chamada falsa perigosa foi um dos mais de 90 relatórios falsos de incidentes de atiradores ativos em escolas dos EUA feitos durante a segunda quinzena de setembro, segundo a WIRED. De Lincoln High em Dallas, Texas, a Lincoln High em Des Moines, Iowa; McArthur High em Hollywood, Flórida, para Hollywood High em Los Angeles, esses relatórios falsos são parte de uma onda perturbadora de incidentes recentes que atravessam os Estados Unidos. Enquanto especialistas que estudam a violência nas escolas dizem que relatos falsos de tiroteios inspiram imitadores, autoridades estaduais e locais dizem que muitos desses ataques parecem ter origem em uma única pessoa ou grupo.

Por meio de reportagens locais, registros policiais e entrevistas com autoridades estaduais e locais, a WIRED compilou uma lista de 92 relatos falsos de incidentes de tiroteio em escolas em 16 estados que ocorreram de 13 a 30 de setembro. Muitos dos relatos falsos que rastreamos estão alinhados com os dados recolhidos pela Rede de Segurança Escolar do Educador. Enquanto vários estados impactados experimentaram apenas uma dessas chamadas, outros registraram um número impressionante, incluindo pelo menos oito em Ohio, 15 na Virgínia e 17 em Minnesota durante esse período de três semanas.

Dos relatórios falsos rastreados pela WIRED, pelo menos 32 parecem estar vinculados a um único grupo ou perpetrador. Das 60 ligações restantes, muitas foram feitas com minutos de intervalo. A maioria dos departamentos de polícia se recusou a nos fornecer registros ou não respondeu a várias solicitações para confirmar detalhes sobre o conteúdo das chamadas, portanto, o número de chamadas vinculadas a uma única campanha de golpe pode ser muito maior.

Superintendente Drew Evans do Minnesota Bureau of Criminal Apprehension, um centro de fusão estadual que acompanha esses incidentes, diz que em cada uma das 17 chamadas em seu estado, o chamador tinha um sotaque distinto e que as chamadas foram feitas usando a mesma tecnologia de voz sobre IP. “Há muitas tecnologias diferentes que podem fazer com que pareça uma única pessoa, mas todas as indicações que temos são de que é uma pessoa ou uma única entidade”, diz Evans.

No áudio da ligação para o Despacho Central do Condado de Sangamon, o interlocutor realmente tinha um sotaque perceptível. Em um relatório detalhado da chamada para o serviço, o despachante observou que o chamador era um “MASCULINO QUE FALOU ESTRANGEIRO” e que estava “FALANDO MUITO RÁPIDO COM SOTAQUE DO ORIENTE MÉDIO”. O áudio de duas ligações de Ohio que a WIRED obteve parece ser da mesma pessoa que “Tom Gomez” da ligação de Springfield, e o autor da ligação descreve o tiroteio falso com detalhes quase idênticos sobre o incidente. Illinois, Iowa, Louisiana, Minnesota, Ohio e Virgínia – todos descreveram ter recebido ligações semelhantes. Em cada ligação, as autoridades confirmaram que um homem com um forte sotaque ligou de um número de fora do estado e relatou um ataque com vítimas em massa. em alguns casos, o autor da chamada relatou que o tiroteio ocorreu em um número de quarto específico que não existe e incluiu detalhes sobre a cor das calças, camisas e jaquetas dos supostos atiradores.

O swatting – um trote em que alguém faz uma denúncia falsa aos serviços de emergência para enviar uma equipe da SWAT para um local-alvo – existe há mais de uma década. (O Departamento de Justiça dos EUA usa o termo “swatting” desde pelo menos 2007.) Embora ninguém tenha sido gravemente ferido na recente onda de ataques de swatting nas escolas, essas brincadeiras podem ser mortais. Em 2017, a polícia de Wichita atirou e matou um homem de 28 anos em sua porta da frente enquanto respondia a um relatório falso. (No que parece ser uma coincidência, a North High School de Wichita foi alvo desta recente farra.)

A Bolton High School, em Alexandria, Louisiana, foi uma das pelo menos 16 escolas da Louisiana visadas em setembro. O tenente Lane Windham, do Departamento de Polícia de Alexandria, diz que a explicação é óbvia. “Eu não acho que isso seja uma brincadeira. É terrorismo”, diz ele. “Quando alguém está tentando aterrorizar os professores, pais, todos os alunos e a comunidade, o que mais você pode chamar?”

Os ataques de golpes em escolas parecem estar se aproveitando de um medo americano familiar de que não apenas os alunos são vulneráveis ​​à violência em suas salas de aula, mas que a aplicação da lei é impotente para detê-la, às vezes estimulando os pais a tentar fazê-lo eles mesmos. Este cenário de pesadelo tornou-se muito real durante o tiroteio em massa na Robb Elementary em Uvalde, Texas, no final de maio, onde os pais resgataram seus próprios filhos porque a polícia não agiu. Enquanto isso, a ameaça de tiroteios em escolas continua muito real. ​​De acordo com uma pesquisa da Everytown USA, uma organização sem fins lucrativos que rastreia tiroteios em escolas, o ano letivo de 2021-2022 viu quase quadruplicar o número médio de incidentes com tiros desde 2013.