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Em agosto de 1965, os executivos da Ford Motor Company anunciaram eles estavam adicionando um novo pônei à linha da Ford para complementar o Ford Mustang. Ao contrário da crença popular, não se tratava de mais um muscle car, mas sim de um veículo off-road projetado para circular em qualquer terreno ou clima. A empolgação com o anúncio nem pode ser descrita, mas a única coisa certa é que o falecido e grande astro do desempenho da Ford, Bill Stroppe, aproveitou ao máximo isso. Stroppe e sua equipe começaram a construir e competir com Broncos modificados para corridas off-road, dominando os circuitos no início dos anos 70. Por causa dessa conquista e do reconhecimento do papel que o Bronco teve que desempenhar em seu sucesso, a Ford abordou Stroppe para modificar alguns Broncos de fábrica para adicionar mais apelo aos pisos do showroom. O Ford Baja Bronco foi produzido e oferecido no mercado para satisfazer as necessidades dos verdadeiros guerreiros off-road. Aqui está o que sabemos sobre esta máquina incrível e ganhamos uma nova apreciação por um dos maiores mestres off-road do passado.
10 O Baja Bronco foi uma colaboração de mentes
O pessoal da Ford ficou extremamente impressionado com a forma como o Bronco modificado lidou bem com os acidentados circuitos de corrida off-road. Eles se aproximaram Bill Stroppe e sua equipe e perguntou se eles estariam dispostos a fechar um acordo para fabricar alguns Broncos modificados, como aquele em que sua equipe correu, para produzir para o mercado. Stroppe adorava seu Bronco e seu sucesso nas corridas com ele, então decidiu colocar seu conhecimento e experiência no ringue e colaborar com os designers da Ford para fazer o novo Ford Baja Bronco offroad, pronto para corrida, também conhecido como o Stroppe Baja Bronco.
9 Um pequeno bloco 302 era a única opção para o Baja Bronco
Hoje é possível encontrar o Baja Bronco com algumas opções de motores diferentes sob o capô, mas quando foram montados nas fábricas, o único motor disponível era o 302. O 302 era um dos melhores motores V-8 que a Ford produziu no século 20 devido à sua confiabilidade e potência. Os 205 cavalos de potência que o V-8 tinha eram perfeitos para percorrer os circuitos off-road, tornando-o a escolha certa para o Stroppe Baja Bronco oferecido ao público.
8 O Baja pode ser encomendado em qualquer concessionária Ford
O Baja Bronco não era um veículo limitado a algumas concessionárias. Foi uma opção dada a cada pessoa que encomendou um Bronco de fábrica entre os anos modelo 1971 e 1975. Os registros não estão claros se todas as concessionárias em todo o país fizeram pedidos, ou até mesmo os aceitariam com certeza, mas como era uma caixa simples que precisava ser marcada ao fazer o pedido para fazer o upgrade, faz sentido que qualquer concessionária de picapes aceitar pedidos seria capaz de enviar um depois de construído.
7 A troca do 351 V-8 dependia do dono do Baja
O outro motor que pode ser frequentemente encontrado no Ford Baja Bronco é o poderoso 351 V-8, que pode produzir até 390 cavalos de potência. O motor Windsor era tão grande que o capô original teve que ser removido e trocado por um com os mesmos padrões de design dos capôs usados nos Mustangs de alto desempenho. Era uma opção que poderia ser escolhida como um componente atualizado do Stroppe Performance, mas também poderia ser uma troca simples que o novo proprietário poderia realizar com um pouco de tempo e algumas ferramentas.
6 Números de produção limitados do Baja Bronco
Como se pode imaginar, como cada Baja Bronco produzido foi enviado inúmeras vezes para todo o país e como foi finalizado manualmente na oficina mecânica de Stroppe, poucos foram feitos. Ao longo dos quatro anos, foram cerca de 650, mas, infelizmente, os registos não eram tão bem guardados como são hoje, por isso poderiam ter sido muito menos. O importante é entender que hoje é difícil encontrar um Ford Baja Bronco e, quando for, o preço chegará a US$ 200 mil.como pode ser visto em uma das vendas em leilão mais recentes.
5 Basic Sport Bronco se transformou no Baja Ford Bronco
O Stroppe Baja Bronco não saiu das linhas de produção quando foi vendido, por isso teve que ser produzido usando uma das plataformas existentes e depois melhorado a partir daí. A fera offroad na verdade começou como uma versão esportiva do Bronco, mas foi ligeiramente modificada na fábrica da Ford antes de ser enviada. O Bronco básico foi oferecido ao público sem uma maneira de ter proteção completa contra intempéries, mas o Sport Utility Bronco sim. A versão Sport tinha teto de aço e janelas que podiam ser enroladas, proporcionando proteção aos ocupantes contra as intempéries, por isso foi escolhida para ser atualizada para o Baja Bronco.
4 A Ford equipou-o com peças de desempenho atualizadas
Embora a equipe de construção de caminhões na garagem de Stroppes estivesse preparada para fazer modificações no Sport Bronco, não se poderia esperar que eles fizessem tudo. A colaboração entre Ford e Stroppe criou um lugar para ambos no processo de construção, então os designers da Ford Motors tiveram um papel a desempenhar. Antes de ser despachado, a Ford adicionou suspensão reforçada na frente e na traseira do Bronco. Eles também adicionaram um pacote de resfriamento extra para ajudar a manter as temperaturas em uma faixa segura ao dirigir o Baja Bronco. A adição final que a montadora incluiu foi um sistema de escapamento que não carregava tanto quanto o original, o que é essencial ao dirigir com o pedal no metal por um longo período de tempo.
3 O Baja Bronco foi enviado para Stroppe para atualização
Assim que o comprador encomendou a versão Baja do Bronco, ela foi parcialmente construída na fábrica local. Em seguida, foi enviado para Long Beach, Califórnia, para Stroppe e sua equipe concluírem. A equipe então acrescentaria seus toques para criar um veículo utilitário que pudesse aguentar uma surra ao andar em trilhas e atolar na lama, mas ainda assim teria a capacidade de ser conduzido nas estradas como um motorista diário. Depois que o Bronco foi transformado em um Baja Bronco, ele foi enviado para a concessionária, onde o pedido foi feito e entregue ao orgulhoso novo proprietário.
2 Tudo começou com uma pintura exclusiva no estilo Baja
O esquema de cores foi projetado para combinar com as cores que Stroppe e sua equipe de pilotos usaram no circuito, que por acaso também são as cores que simbolizam a nação. Vermelho, branco e azul foram as cores escolhidas, com azul metálico no teto, Wimbledon White da linha do teto até o acabamento e depois Poppy Red para finalizar. Para completar, o capô foi pintado de preto para compensar as cores mais brilhantes do resto do exterior.
1 O Ford Baja Bronco é difícil de distinguir
Os Ford Broncos de primeira geração são todos semelhantes entre si, exceto alguns veículos utilitários que vêm de fábrica com teto de aço e janelas funcionais. A maioria desses veículos foi pintada com algumas das cores mais comuns usadas pela Ford ao longo da década. Ainda assim, como o Baja Bronco foi pintado de forma única, eles puderam ser diferenciados um do outro. É por isso que o Baja Bronco nunca recebeu números de série especiais quando produzido. Se o Baja Bronco receber uma pintura nova que não siga o design original, será difícil dizer qual versão do Bronco está parada na garagem.
Perguntas frequentes
P: Qual motor estava no Ford Baja Bronco?
O motor básico que a Ford instalou no Baja Bronco foi o 302 V8, que poderia produzir cerca de 205 cavalos. Assim que o Bronco chegasse à garagem de Stroppe, ele poderia ser trocado pelo 351 Windsor, se solicitado, aumentando a potência para 390.
P: Qual é a diferença entre o Stroppe Baja Bronco e o Ford Baja Bronco?
Eles são um e o mesmo. O Ford Baja Bronco era conhecido como Stroppe Baja Bronco porque as atualizações finais feitas na versão Sport do veículo utilitário foram projetadas e concluídas pela equipe Stroppe de pilotos e construtores de desempenho.
P: Por que Bill Stroppe foi escolhido para ajudar a Ford a criar um Bronco offroad?
Ao longo do final dos anos 60 e início dos anos 70, a equipe de corrida offroad a vencer foi Bill Stroppe e Parnelli Jones. Como Stroppe era um construtor de caminhões e um piloto de ponta, ele foi abordado pelos executivos da Ford para colaborar na fabricação de um Bronco que pudesse superar toda a concorrência.
P: Quantos Stroppe Baja Broncos foram produzidos?
O número exato se perdeu na história, mas é seguro dizer que houve entre 450 e 650 Broncos de edição especial construídos nos modelos de 1971 a 1975. Hoje, eles são difíceis de encontrar porque são itens de colecionador valiosos que clássicos offroad os entusiastas cobiçam e mantêm-se seguros.
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