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Em todo o mundo, paredes estão sendo erguidas em torno da Internet.
Durante anos, os regimes autocráticos têm estado numa corrida para aumentar esses muros, à medida que os seus cidadãos desenvolvem escadas cada vez mais altas. Quanto mais filtram e bloqueiam, mais os seus cidadãos apresentam soluções técnicas inteligentes para aceder à verdade sem censura. Há provas crescentes, no entanto, de que regimes repressivos estão a optar por simplesmente encerrar totalmente o acesso à Internet aberta – e que tais apagões podem tornar-se permanentes.
Uma equipe de pesquisadores de segurança cibernética acredita ter criado uma nova maneira inteligente de revidar: um cavalo de Tróia. Especificamente, uma transmissão de satélite projetada para se parecer com uma estação de televisão, que na verdade carrega uma carga útil de notícias e informações não censuradas. É uma solução particularmente retro para um problema muito moderno.
O programa, apelidado de eQsat, foi testado e está pronto para ser posto em acção durante o próximo encerramento da Internet – seja na Ucrânia ocupada pela Rússia, no Irão ou num dos muitos regimes repressivos que bloqueiam regularmente o acesso à Internet.
A empresa de cibersegurança por detrás do programa, eQualitie, passou anos a desenvolver ferramentas concebidas para a sociedade civil em países com filtragem agressiva da Internet. Seu navegador móvel, Ceno, conecta os usuários à Internet aberta e fornece conteúdo ponto a ponto. Quando um determinado site é bloqueado ou restringido, Ceno obtém uma cópia do site fornecida por outro usuário que pode acessá-lo normalmente.
O ponto fraco do Ceno – como todos os serviços peer-to-peer – é que ele ainda requer alguma conexão com o mundo exterior para entregar conteúdo bloqueado. Durante um desligamento total, as conexões ponto a ponto do Ceno também são cortadas.
Existem algumas soluções não confiáveis para esse problema. Em alguns casos, a Internet móvel ou Wi-Fi pode ser transmitida para uma área com interrupção da Internet – há planos para tentar transmitir um sinal celular ou Wi-Fi da Finlândia para a Rússia, por exemplo. Na Coreia do Norte, balões com chaves USB acopladas trazem notícias e entretenimento para um dos países mais censurados do mundo.
Mas os sinais de celular podem ser bloqueados, os terminais Starlink podem ser triangulados e os balões podem ser interceptados. A melhor maneira de entregar informações a um país fechado sem ser pego ou frustrado, disse Jason Roks à Strong The One, é a esteganografia: o ato de camuflar informações dentro de outra mensagem. E eQsat é a resposta à pergunta “Como você se integra ao máximo?”
Roks e a equipe da eQualitie alugaram espaço em satélites comerciais e começaram a transmitir seu próprio canal de televisão para inúmeros receptores domésticos de satélite em toda a Ásia e África. Mas se alguém estiver mudando de canal, a estação eQualitie será estática ou com barras coloridas. Qualquer pessoa que grave o canal em uma chave USB, entretanto, descobrirá que uma das faixas de áudio é, na verdade, um arquivo compactado. Extraído em um computador, revela uma riqueza de informações.
“Portanto, este é um mecanismo que desenvolvemos para reabastecer de fora”, diz Roks. “Fizemos parceria com dezenas de organizações de notícias para, basicamente, tirar uma foto de seus sites e – assim como o Internet Archive, o Wayback Machine – mantemos uma versão de seus sites. E nós os atualizamos diariamente, trimestralmente, seja qual for essa base. E isso equivale a cerca de, todos aqueles sites da Rússia e da Ucrânia, cerca de um giga e meio de dados.” Esses dados, uma vez extraídos, podem ser alimentados na rede BitTorrent e atualizar o cache do navegador Ceno.
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