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Falar sobre a promessa e o perigo da inteligência artificial está em toda parte hoje em dia. Mas para muitas famílias de baixos rendimentos, comunidades de cor, veteranos militares, pessoas com deficiência e comunidades de imigrantes, a IA é uma questão secundária. As suas preocupações quotidianas giram em torno de cuidar da sua saúde, navegar na economia, procurar oportunidades educacionais e defender a democracia. Mas as suas preocupações também estão a ser amplificadas através de ataques cibernéticos avançados, persistentes e direcionados.
As operações cibernéticas são implacáveis, crescem em escala e exacerbam as desigualdades existentes nos cuidados de saúde, nas oportunidades económicas, no acesso à educação e na participação democrática. E quando estes pilares da sociedade se tornam instáveis, as consequências repercutem nas comunidades nacionais e globais. Coletivamente, os ataques cibernéticos têm impactos graves e de longo prazo nas comunidades que já estão à margem da sociedade. Estes ataques não são apenas uma preocupação tecnológica – representam uma crise crescente de direitos civis, desmantelando desproporcionalmente a segurança e a protecção dos grupos vulneráveis e reforçando as barreiras sistémicas do racismo e do classismo. Atualmente, os Estados Unidos carecem de uma resposta assertiva para dissuadir a contínua utilização de armas nas operações cibernéticas e para garantir o acesso digital, a equidade, a participação e a segurança das comunidades marginalizadas.
Assistência médica
Os ataques cibernéticos a hospitais e organizações de saúde mais que duplicaram em 2023, afetando mais de 39 milhões de pessoas no primeiro semestre de 2023. Um ataque cibernético no final de novembro no Hillcrest Medical Center em Tulsa, Oklahoma, levou ao encerramento de todo o sistema, causando ambulâncias para redirecionar e cirurgias que salvam vidas sejam canceladas. Estes ataques têm impacto na dependência e confiança dos pacientes nos sistemas de cuidados de saúde, o que pode torná-los mais hesitantes em procurar cuidados de saúde, pondo ainda mais em perigo a saúde e a segurança de populações já vulneráveis.
A escala e a prevalência destes ataques enfraquecem a confiança do público – especialmente entre as comunidades de cor que já têm receios profundamente enraizados sobre os nossos sistemas de saúde. O agora condenado Estudo sobre Sífilis Não Tratada em Tuskegee, onde os investigadores negaram tratamento a homens negros sem o seu conhecimento ou consentimento, a fim de observar os efeitos a longo prazo da doença, só terminou há 52 anos. No entanto, o estudo criou um legado de suspeita e desconfiança na comunidade médica que continua até hoje, levando a uma diminuição da esperança de vida dos homens negros e a uma menor participação na investigação médica entre os negros americanos. O facto agravado de que as mulheres negras têm três a quatro vezes mais probabilidades, e as mulheres indígenas americanas e nativas do Alasca têm duas vezes mais probabilidades de morrer de causas relacionadas com a gravidez do que as mulheres brancas só aumenta a desconfiança.
A erosão da confiança também se estende às pessoas de baixos rendimentos. Mais de um milhão de jovens pacientes da Lurie Children’s Surgical Foundation, em Chicago, tiveram seus nomes, números de Seguro Social e datas de nascimento expostos em uma violação de agosto de 2023. O hospital trata mais crianças seguradas pelo Medicaid – um indicador de dificuldades económicas – do que qualquer outro hospital no Illinois. Uma vez violados, os dados pessoais de uma criança podem ser utilizados para cometer fraude de identidade, o que prejudica gravemente o crédito, põe em risco a ajuda financeira à educação e nega oportunidades de emprego. Embora seja difícil para qualquer um, as crianças provenientes de famílias financeiramente inseguras estão menos preparadas para absorver ou superar estes reveses económicos.
Oportunidade econômica
O roubo de identidade não é a única forma de os ataques cibernéticos explorarem tempos difíceis. Os ataques cibernéticos também atingem indivíduos financeiramente vulneráveis – e estão se tornando mais sofisticados. Em Maryland, os hackers visaram cartões de transferência eletrônica de benefícios – usados para fornecer fundos de assistência pública para alimentação – para roubar mais de US$ 2 milhões em 2022 e nos primeiros meses de 2023. Isso representa um aumento de mais de 2.100 por cento em comparação com os US$ 90.000 de fundos EBT roubados. em 2021. O limite de renda de Maryland para se qualificar para o programa de assistência alimentar do governo é de US$ 39.000 para uma família de quatro pessoas em 2024, e somente se eles tiverem menos de US$ 2.001 em sua conta bancária. Ao contrário de um cartão de crédito, que protege legalmente contra cobranças fraudulentas, os cartões EBT não possuem proteção contra fraudes. Os esforços para ajudar as vítimas estão repletos de burocracia: os reembolsos são limitados a dois meses de benefícios roubados e apenas dentro de um período de tempo específico.
Os cibercriminosos também têm como alvo populações vulneráveis, especialmente nos grupos etários mais velhos. Desde o último relatório em 2019, 40% dos Desi Americanos das Ilhas do Pacífico Asiático (APIDAs) com 50 anos ou mais relataram ter sofrido fraude financeira, com um terço dessas vítimas perdendo uma média de US$ 15.000. De 2018 a 2023, as chamadas automáticas do golpe da embaixada chinesa entregaram mensagens automatizadas e combinaram falsificação de identificador de chamadas, um método em que os golpistas disfarçam as informações de exibição do telefone, visando comunidades de imigrantes chineses. Isto resultou em mais de 350 vítimas em 27 estados dos EUA e perdas financeiras de uma média de 164.000 dólares por vítima, num total de 40 milhões de dólares. E por cinco anos, esse golpe continuou. À medida que estas fraudes evoluem, os grupos enfrentam agora chamadas assistidas por IA cada vez mais sofisticadas, onde os criminosos usam a tecnologia para imitar de forma convincente as vozes dos entes queridos, explorando ainda mais as vulnerabilidades, especialmente entre os adultos mais velhos – muitos dos quais vivem com rendimentos fixos ou vivem com insegurança económica.
Embora os movimentos sociais tenham lutado para promover a equidade económica, os cibercriminosos minam estes esforços ao exacerbar as vulnerabilidades financeiras. Desde o movimento La Causa dos anos 60, que defende os direitos dos trabalhadores migrantes, até à Campanha dos Pobres, que se mobiliza através de linhas raciais, os activistas têm trabalhado para desmantelar barreiras sistémicas, acabar com a pobreza e pressionar por salários justos. Os actuais ataques aos sistemas financeiros, no entanto, muitas vezes têm como alvo os mesmos grupos que estes movimentos pretendem capacitar – perpetuando as disparidades contra as quais os defensores têm lutado. Os golpes digitais e os incidentes de fraude afetam desproporcionalmente aqueles que estão menos preparados para a recuperação – incluindo vítimas de catástrofes naturais, pessoas com deficiência, idosos, jovens adultos, veteranos militares, comunidades de imigrantes e famílias de baixos rendimentos. Ao roubar recursos essenciais, os cibercriminosos agravam as dificuldades daqueles que já lutam para sobreviver ou daqueles que enfrentam algumas das piores dificuldades das suas vidas, empurrando os grupos cada vez mais para as margens.
Acesso à educação
A educação é outra área onde o crime cibernético disparou. Um dos piores hacks de 2023 explorou uma falha em um software de transferência de arquivos chamado MOVEit, que várias entidades governamentais, organizações sem fins lucrativos e outras organizações usam para gerenciar dados entre sistemas. Isto inclui a National Student Clearinghouse, que atende 3.600 faculdades, representando 97% dos estudantes universitários nos EUA, para fornecer informações de verificação a instituições acadêmicas, provedores de empréstimos estudantis e empregadores.
Os ataques aos sistemas educativos são devastadores a todos os níveis. Um dos principais alvos dos ataques de ransomware no ano passado foram as escolas de ensino fundamental e médio. Embora os dados completos ainda não estejam disponíveis, em agosto de 2023, os ataques de ransomware (onde hackers bloqueiam os dados de uma organização e exigem pagamento pela sua divulgação) atingiram pelo menos 48 distritos escolares dos EUA – três a mais do que em todo o ano de 2022. As escolas já têm recursos limitados, e a segurança cibernética pode ser cara, por isso muitos têm poucas defesas contra ataques cibernéticos sofisticados.
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