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Uma empresa contratada para gerir uma instalação de armas nucleares em Amarillo, Texas, tem de pagar ao governo dos EUA 18,4 milhões de dólares num acordo devido a alegações de que os seus especialistas atómicos falsificaram as suas folhas de horas para recolher mais dinheiro do Tio Sam.
A Consolidated Nuclear Security LLC (CNS) administra a planta Pantex desde julho de 2014 e, durante os seis anos seguintes, alguns de seus trabalhadores foram acusados de ter apresentado folhas de ponto falsas à Administração Nacional de Segurança Nuclear (NNSA) por horas que nunca trabalharam.
Adicionar algumas horas extras aqui e ali pode não parecer grande coisa, mas a falsificação de planilhas de horas é considerada uma ofensa grave e muitas vezes vista de forma semelhante a roubo. É uma forma de má conduta grave e pode fazer com que a maioria das pessoas seja demitida, se for pega.
Pantex é uma das seis instalações de produção nuclear do país e é o principal local dos EUA para montagem, desmontagem e modernização de armas nucleares.
Embora o CNS também administre e opere o Complexo de Segurança Nacional Y-12 no Tennessee, que foi construído para enriquecer urânio para o Projecto Manhattan, e alimentou a bomba de Hiroshima, o acordo diz apenas respeito aos registos de tempo falsos de alguns técnicos de produção da Pantex.
A parte legal: de acordo com o acordo [PDF]o CNS reconheceu que as folhas de ponto foram “registradas falsamente” e que a NNSA e o Departamento de Energia deveriam ser reembolsados pelo tempo que pagaram à empresa.
O CNS, com sede em Delaware, confessou aos órgãos governamentais depois de perceber a má conduta de seus técnicos, demitiu os infratores (entre outros esforços de remediação não identificados) e cumpriu integralmente a investigação. Recebeu um tapinha nas costas pela sua cooperação e transparência ao longo de todo o processo.
O acordo não deve, entretanto, ser visto como uma admissão de responsabilidade pela Lei de Reivindicações Falsas.
“Não toleraremos o uso indevido de fundos públicos por aqueles que fazem negócios com os Estados Unidos”, disse Brian M Boynton, principal vice-procurador-geral adjunto e chefe da Divisão Civil do Departamento de Justiça.
“O acordo de hoje demonstra que o Departamento de Justiça garantirá que os contratantes do governo cumpram os seus compromissos, especialmente no que diz respeito ao trabalho altamente sensível em questões de segurança nacional.”
“Os contribuintes nunca deveriam ser responsabilizados pelo custo do trabalho que não foi executado”, disse Leigha Simonton, procuradora dos EUA no Distrito Norte do Texas. “Os prestadores de serviços do governo que deturparem as horas serão responsabilizados.” ®
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