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Com um impulso já dominante para os veículos eléctricos no mercado actual, há outra opção escondida nas sombras, apenas à espera de fazer a sua jogada – o Hidrogénio. No Salão Automóvel de Tóquio, Toyota exibiu o que só poderia ser descrito como um avanço nostálgico na engenharia automotiva; um AE86 movido a hidrogênio. Apelidado de ‘H2’ (por razões óbvias), este carro-conceito é intrigante, caprichosamente inventivo e supera todos os obstáculos no caminho para a energia verde e emissões zero. Certamente levanta a questão: “O que a Toyota tem feito?”
O Hydrogen Toyota AE86 é uma explosão do passado
Toyota
A exposição “Toyota: Não deixando nenhum amante de carros para trás” focou no estilo de vida ao ar livre e apresentou a ideia de “Ser gentil e desfrutar a natureza – nosso novo e próspero estilo de vida”. Trazida à mesa neste novo impulso pela neutralidade de carbono, a Toyota exibiu um par de AE86 há muito apreciados – um elétrico e um a hidrogênio. Este último foi apelidado de veículo com motor a hidrogênio H2 Concept e utiliza dois tanques de armazenamento de hidrogênio com célula de combustível do novo Mirai. A TGR (Toyota GAZOO Racing) trouxe de volta o clássico 86 como um veículo divertido e dirigível que ainda tem apelo, sons e vibração semelhantes aos do motor de combustão interna que conhecemos muito bem. Dado o número mínimo de modificações feitas em outras peças, como injetores de combustível, tubos e velas de ignição, quase não dá para saber se o carro funciona com outra coisa que não seja gasolina. E este é apenas o começo do que provavelmente se tornará uma tendência dominante para a Toyota e sua capacidade de usar o elemento mais comum existente para impulsionar os veículos.
Polegar verde para o Toyota AE86 H2
No final do ano passado, espalhou-se a notícia de que Toyota estava trabalhando com BMW e Thatcham Research para desenvolver e implementar alternativas para fontes de combustível automotivo. Além disso, foi revelado que a montadora japonesa se uniu à Yamaha em um motor V8 de 5,0 litros a hidrogênio, na tentativa de cumprir as metas de ‘Net Zero’ das Nações Unidas. Além do ponto de vista geopolítico, a investigação e o desenvolvimento de combustíveis à base de hidrogénio são bastante promissores. O hidrogénio não só é uma fonte de combustível mais eficiente do que a gasolina, como também não produz emissões de escape (apenas vapor de água e ar quente).
Embora a Toyota tenha começado a desenvolver tecnologia de célula de combustível de hidrogênio no início dos anos 90, seu carro-chefe movido a hidrogênio, Mirai, não seria lançado até 2016 devido à falta de opções de abastecimento público e à baixa demanda. Mal sabiam eles que este farol mal iluminado viria a ser abraçado pelo mundo menos de uma década depois. Embora discretos sobre os detalhes relacionados à pesquisa, sabemos de protótipos já em andamento para uma picape e SUV Toyota.
A próxima geração
O futuro está aqui e (para alguns) parece mais estranho que a ficção. Veículos operando com hidrogênio? Quem saberia? Evidentemente, a Toyota já sabe há algum tempo. Para mais de três décadas agora, a Toyota vem trabalhando no uso do hidrogênio como combustível. Tendo de superar obstáculos tecnológicos, bem como a ideia extremamente imaginativa de que os automóveis seriam movidos por qualquer outra coisa que não a gasolina, os avanços tornaram isso não só possível, mas também muito real.
Em 2016, o primeiro Mirai foi lançado e tem desfrutado de números de produção todos os anos desde então, mas sendo a Califórnia o único estado com uma rede de postos de abastecimento de hidrogénio a retalho até à data, é improvável que vejamos qualquer produção em massa destes veículos nos EUA. em breve, mas é apenas uma questão de tempo. Noutras partes do mundo, porém, a Toyota e o hidrogénio são uma equipa em movimento. No Reino Unido, a Toyota já recebeu 5,7 milhões de libras (cerca de 7 milhões de dólares) de financiamento da indústria e outros 5,6 milhões de libras do governo local para começar desenvolvimento da picape Hilux com motor movido a hidrogênio.
Outro exemplo muito esperançoso da exploração da Toyota em FCEVs (veículos elétricos de célula de combustível) a hidrogênio é o SUV subcompacto Corolla Cross H2 Concept. Ao converter o motor turboalimentado de três cilindros e 1,6 litros de 268 cv do GR Corolla e adicionar injetores de hidrogênio de alta pressão, eles construíram um veículo que produz aproximadamente a mesma potência daquele movido a gasolina. E para coroar os últimos dois anos já agitados, um projeto piloto recentemente concluído no Porto de Los Angeles obteve um grande apoio para a Toyota por parte da indústria de transporte rodoviário. 10 caminhões T680 com célula de combustível co-projetados pela Toyota e Kenworth tornaram-se parte integrante do projeto Shore to Store (S2S) da Zero And Near Zero Emissions Freight Facility (ZANZEFF).
Correndo com água
A tecnologia do hidrogénio já está a ser utilizada no desporto motorizado. Em 2021, um Corolla Sport movido a hidrogênio estreou nas 24 Horas de Fuji, a única corrida de dia inteiro do Japão. E novamente em 2022, o presidente da Toyota, Akio Toyoda, fez parceria com a Rookie Racing, assumindo o volante de um GR Corolla H2 a combustão de hidrogênio. Participando de todas as corridas de resistência Super Taikyu no Japão, foram feitos esforços para ajudar a contribuir para a avaliação e o desenvolvimento. Entretanto, na Bélgica, um GR Yaris H2 fez uma demonstração no WRC em Ypres, demonstrando ainda mais a potência máxima das máquinas movidas a hidrogénio da Toyota.
Numa forte demonstração de fiabilidade e coragem, a gigante do fabrico de automóveis está a superar a concorrência (literalmente) em todos os aspectos da capacidade da energia do hidrogénio para circular nas estradas. E você tem que dar isso a eles porque testar a água nunca pareceu tão bom.
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