O Resumo da Pesquisa é um resumo sobre trabalhos acadêmicos interessantes.
A grande ideia
Para famílias de baixa renda, a dificuldade em pagar contas de serviços públicos, aluguel, hipoteca ou custos de assistência médica preparam o terreno para problemas de saúde mental dos pais, especialmente para os pais, que levam a conflitos familiares potencialmente violentos. Estas são as principais conclusões de um estudo que liderei e que foi publicado recentemente na revista Family Relations.
A pesquisa anterior sobre pobreza tem sido realizada principalmente com mães, com foco predominante em baixa renda, sem considerar o papel da chamada “dificuldade material” e seu impacto sobre os pais. Renda familiar refere-se a uma quantia específica em dólares que os pais trazem por meio de trabalho remunerado, como uma renda familiar anual de US$ 27.750 para uma família de quatro pessoas, enquanto as dificuldades materiais – ou as “dificuldades cotidianas de fazer face às despesas” – referem-se a se um família enfrentou quaisquer desafios para atender às necessidades básicas, como alimentação, serviços públicos e seguro de saúde.
Minha equipe de pesquisa descobriu que não era a baixa renda familiar em si, mas sim as dificuldades diárias de fazer face às despesas que estavam ligadas à pior saúde mental dos pais que levavam a comportamentos de conflito mais negativos com as mães. Tais comportamentos de conflito incluíam culpar o parceiro por coisas que deram errado; diminuir os sentimentos, opiniões ou desejos de um parceiro; ou pequenas discussões que se transformam em brigas feias com acusações e xingamentos. Essa agressão verbal pode ser prejudicial para o relacionamento do parceiro e se mostra prejudicial para crianças pequenas que testemunham seus pais se envolvendo em tais comportamentos.
Para realizar este estudo, minha equipe usou dados de o projeto Construindo Famílias Fortes, uma amostra grande e racialmente diversificada de 2.794 casais heterossexuais, em sua maioria solteiros, cuidando de crianças pequenas e vivendo com baixa renda. Nosso objetivo foi examinar como a insegurança econômica – definida como baixa renda familiar e dificuldades materiais – estava associada às condições de saúde mental de mães e pais e ao funcionamento do relacionamento.
Uma das principais descobertas foi que a associação entre dificuldades materiais, como dificuldade para pagar contas, aluguel e seguro de saúde e comportamentos de conflito destrutivos, funcionou principalmente através dos sintomas depressivos dos pais e não dos do pai. mãe. Exemplos de sintomas depressivos incluem sentimentos de tristeza, problemas de sono, dificuldade de concentração, desinteresse em comer e solidão.
Por que é importante
Essas descobertas sugerem que os efeitos negativos das dificuldades materiais na dinâmica do relacionamento dentro dos casais operam por ferir os pais ‘ saúde mental mais do que a das mães. À luz das normas tradicionais de gênero, os pais podem se sentir mais estressados do que as mães quando não são capazes de cumprir o papel principal de arrimo de família. Ou seja, quando os pais sentem que não estão fornecendo economicamente para aliviar os estressores econômicos diários em suas famílias, isso pode levar a mais problemas de saúde mental e mais conflitos entre pais e mães. Nosso estudo sugere a importância de focar igual atenção nos pais e como as intervenções familiares podem ajudar a aliviar os problemas que levam aos sintomas depressivos dos pais e ao conflito negativo entre os pais.
Durante a pandemia de COVID-19, os pais – incluindo os pais de baixa renda – experimentaram altos níveis de desemprego relacionado à pandemia, insegurança econômica e problemas de saúde mental. Como tal, abordar a saúde mental de pais e mães parece excepcionalmente crítico e tem o potencial de apoiar o funcionamento familiar saudável durante a pandemia em andamento.
Que outras pesquisas estão sendo feitas
Estou começando a explorar como as famílias podem ser resilientes contra os efeitos negativos da pobreza olhando para as relações positivas entre os pais como fontes de força. Por exemplo, em outro estudo que liderei, mostrei que quando mães e pais se concentravam em comportamentos positivos, como ser uma boa equipe de co-parentalidade em nome de seus filhos, eles eram mais propensos a resistir a estressores econômicos ligados à pobreza e a se envolver em pais calorosos e sensíveis que beneficiaram o desenvolvimento social de seus filhos pequenos.
