O vaping para adolescentes tem sido notícia, com relatos de uso crescente e vendas ilegais de cigarros eletrônicos.
Como mostrou um documentário da Four Corners na ABC TV no início deste ano, pais e as escolas estão lutando para gerenciar esse rápido aumento no vaping, com medo de que as crianças sejam viciadas e prejudiquem sua saúde.
Em contraste, pesquisas muito limitadas sobre vaping para adolescentes australianos foram publicadas até hoje.
Publicamos no Australian and New Zealand Journal of Public Health os primeiros resultados do estudo Generation Vape. O estudo visa rastrear o conhecimento, atitudes, crenças e comportamentos dos adolescentes sobre o uso de vapes (e-cigarettes).
Aqui está o que descobrimos sobre onde os adolescentes acessavam vapes e que tipos de produtos eles usam.
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Pesquisamos mais de 700 adolescentes de 14 a 17 anos de Nova Gales do Sul. A amostra foi bem representativa da população, com características-chave como idade, sexo, localização e educação monitoradas durante a coleta de dados.
Descobrimos que os adolescentes estão acessando e usando produtos vaping descartáveis, com sabor e ilegais que contêm nicotina.
Entre os adolescentes pesquisados, 32% já fumaram, pelo menos algumas baforadas. Destes, mais da metade (54%) nunca havia fumado anteriormente.
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De onde os adolescentes estão pegando vapes?
Descobrimos que a maioria dos adolescentes (70%) não não compre diretamente o último vape que eles usaram. A grande maioria (80%) deles recebeu de seus amigos.
No entanto, para os 30% que compraram seu próprio vape, quase metade (49%) o comprou de um amigo ou outro indivíduo, e 31% o comprou de um varejista como gasolina estação, tabacaria ou loja de conveniência.
Os adolescentes também disseram que compravam vapes através das redes sociais, em lojas de vape e através de sites.
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Quais produtos os adolescentes estão usando e por quê?
Dos adolescentes que já fumaram e relataram o tipo de dispositivo que usaram, 86% usaram um vaporizador descartável. Isso confirma relatos anedóticos.
Esses dispositivos atraem os jovens e são fáceis de usar. Eles não requerem recarga (ao contrário dos produtos vaping estilo tanque) e são ativados pela inalação no bocal.
Os vapes descartáveis podem conter centenas ou até milhares de baforadas e são baratos, com vapes ilícitos de lojas de varejo custando entre US $ 20 e US $ 30 ou apenas US $ 5 online.
Há uma enorme variedade de sabores de vape que provavelmente atrairão as crianças – de goma de mascar a frutas e refrigerantes, até sobremesas. Portanto, não é surpreendente que os adolescentes classifiquem “aromas e sabor” como a característica mais importante dos vapes que eles usaram.
Os vapes descartáveis geralmente contêm concentrações muito altas de nicotina, mesmo aqueles que afirmam ser livres de nicotina. A maneira como esses produtos são feitos (usando sais de nicotina em vez da nicotina de base livre encontrada nos cigarros) permite que os fabricantes aumentem a concentração de nicotina sem causar irritação na garganta.
Em nosso estudo, mais da metade (53%) dos adolescentes que já usaram vape disseram ter usado um vape contendo nicotina. Muitos, no entanto, não tinham certeza se usaram um vape contendo nicotina (27%).
Todos os produtos vaping, independentemente do teor de nicotina, são ilegais para vender para menores de 18 anos na Austrália.
Hoje, vapes descartáveis contendo nicotina só podem ser vendidos legalmente na Austrália pelas farmácias a utentes adultos com receita médica válida.
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Nossos resultados enfatizam que o vaping teen está cada vez mais normalizado , e os dispositivos mais populares são projetados para serem altamente atraentes para os jovens. Isso ocorre apesar dos fabricantes e proponentes de produtos alegarem que são auxílios para parar de fumar apenas para fumantes adultos que estão lutando para parar.
Virar a maré do vaping para adolescentes requer uma ação política forte e imediata, incluindo o fim da importação e venda ilícitas de produtos vaping.
Precisamos reprimir a venda ilegal de cigarros eletrônicos. E-Liquids UK/Unsplash, CC BY-SA
A educação é muitas vezes a primeira ação padrão para lidar com comportamentos não saudáveis em jovens. No entanto, a menos que isso seja associado a uma ação política forte e de apoio, é improvável que essa abordagem tenha algum impacto mensurável. As campanhas de educação não podem proteger os jovens de uma indústria que desrespeita tão livremente as leis destinadas a proteger a saúde.
Temos fortes evidências de que o vaping leva a danos como envenenamento, lesões, queimaduras, toxicidade, dependência e doenças pulmonares prejuízo. As chances de se tornar um fumante são mais de três vezes maiores para nunca fumantes que usam vape do que para nunca fumantes que não fumam.
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Qual é o próximo?
Este estudo usa dados da primeira onda do projeto de pesquisa Generation Vape, um estudo de três anos com adolescentes australianos, jovens adultos, pais e responsáveis de adolescentes e professores do ensino médio.
É financiado pelo Cancer Council NSW, Departamento Federal de Saúde e Envelhecimento, Ministério da Saúde de NSW, Instituto do Câncer NSW e Fundação Minderoo.
Futuras ondas de este estudo transversal repetido, juntamente com entrevistas em profundidade, nos permitirá rastrear e monitorar as mudanças nas atitudes, percepções e conhecimento de vaping de adolescentes, jovens adultos, professores e pais ao longo do tempo.
O vaping é uma crise de saúde pública em rápida evolução na Austrália. Nossa pesquisa fornece evidências para uma ação política concertada para impedir que os jovens acessem produtos nocivos e viciantes.
A falta de ação fará com que toda uma nova geração de australianos se vicie em produtos perigosos.
