SAVANNAH, Ga. – O republicano Herschel Walker obteve uma vitória moral ao evitar o desastre em seu único debate televisionado com o senador Raphael Warnock (D-Ga.) na sexta-feira.
No processo, o ex-astro do futebol terá dado ao seu partido a esperança de que ele pode superar uma campanha quadriculada para prevalecer na disputa, o que poderia determinar plausivelmente o controle do Senado.
Mas Walker também se arriscou ainda mais em relação à história que dominou os estágios finais da corrida – a acusação da mãe de um de seus filhos de que ele havia pago anteriormente para ela fazer um aborto.
Walker, que faz campanha em uma plataforma enfaticamente anti-aborto, novamente insistiu sem equívocos que a história da mulher era “uma mentira”. A tática pode ser eficaz – mas apenas enquanto não for refutada por nenhuma nova evidência. vitórias durante o ciclo eleitoral de 2020.
Este ano, é um dos três estados, juntamente com Pensilvânia e Nevada, com maior probabilidade de virar a batalha pelo Senado.
Walker teve um desempenho muito melhor do que os democratas e muitos especialistas esperavam. Ele foi ajudado por ter estabelecido um nível notavelmente baixo para si mesmo – e pela crença comum entre os liberais de que ele seria irremediavelmente exposto no palco do debate.
“Eu não sou tão inteligente ”, disse o candidato republicano no mês passado. “Ele vai aparecer e me envergonhar no debate.”
Walker mais do que evitou o constrangimento. Ele atacou Warnock – provocando aplausos ocasionais e aplausos de seus apoiadores às vezes estridentes na platéia – e às vezes parecia chocar o senador em exercício, que obteve uma vitória apertada no segundo turno de janeiro de 2021.
Walker atacou Warnock repetidamente por respostas que o republicano afirmou serem evasivas. Às vezes, Walker tinha razão – como quando o senador em exercício se esquivou de perguntas sobre se ele acredita que deveria haver alguma restrição ao aborto ou, ainda mais evidente, se ele quer que o presidente Biden concorra novamente em 2024.
“Não gastei um minuto pensando em qual político deveria concorrer em 2024”, afirmou Warnock.
A resposta foi emblemática de um tema muito mais amplo no debate – e que anima uma série de corridas de campo de batalha este ano. Presidência de Biden.
Warnock se esforçou para enfatizar que os eleitores da Geórgia têm uma escolha simples – ele ou Walker como senador. O democrata argumentou que o ex-astro do futebol não estava “pronto” para preencher esse papel.
Mas Walker claramente quer que a eleição seja sobre uma terceira pessoa: Biden.
Seu refrão mais frequente no debate foi afirmar que o histórico de votação de Warnock mostra que ele apoia Biden “96%” das vezes. Mais tarde, ele atacou Warnock por supostamente não “resistir” a Biden.
Warnock, por sua vez, enfatizou sua disposição de trabalhar com os republicanos, acrescentando: “O povo da Geórgia me contratou para representá-los independentemente de quem está na Casa Branca.”
Por uma questão de necessidade política, a abordagem de Warnock dificilmente pode ser criticada.
Uma pesquisa recente, da Universidade Quinnipiac, mostrou que o desempenho profissional de Biden ganhou a aprovação de apenas 44% dos prováveis eleitores na Geórgia, enquanto 53% desaprovaram.
Mas a postura de Warnock também exige que ele enfie uma agulha fina, mantendo distância de Biden e alcançando eleitores independentes enquanto ainda aumenta a base de eleitores de seu partido.
Warnock teve momentos fortes no debate, destacando especialmente as conquistas tangíveis de seu breve período no Senado até agora. Ele enfatizou sua pressão para limitar o custo da insulina, por exemplo, uma busca que foi refletida na Lei de Redução da Inflação. Biden assinou a lei em meados de agosto, Warnock insistiu: “Ele deveria dizer ao povo da Geórgia por que eles deveriam ter insulina cara.”
O mesmo tópico testemunhou um dos momentos mais instáveis de Walker, quando ele parecia sugerir que o preço da insulina não seria um problema se as pessoas pudessem se dar ao luxo de comer melhor – um ponto que caiu como distrativo e insensível.
Houve apenas um momento bizarro no debate, que foi apresentado pela Nexstar Media, empresa-mãe do The Hill.
Walker, que foi amplamente relatado como exagerando seu envolvimento com a aplicação da lei, respondeu a um ataque sobre esse tópico de Warnock retirando um distintivo de alguma descrição.
As especificidades do distintivo não eram claras, e a tática rendeu a Walker uma advertência de um dos moderadores do debate pelo uso não autorizado de um “prop.”
Ainda , os republicanos ficarão bem sabendo que não houve momento mais melodramático.
Walker ficou no jogo na noite de sexta-feira.
Ele e o GOP vão se contentar com isso.
O memorando é uma coluna relatada por Niall Stanage.
