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Os moradores de Kherson estão embarcando em barcos em uma aparente evacuação, pois a Rússia afirmou que a Ucrânia está planejando um grande ataque e o presidente Putin declarou lei marcial em quatro regiões ocupadas.
A mídia russa mostrou pessoas na cidade embarcando em balsas para atravessar da margem direita do rio Dnipro para a esquerda.
O chefe da região de Kherson, no sul, apoiado por Moscou, Vladimir Saldo, disse que cerca de 50.000 a 60.000 pessoas serão evacuadas nos próximos seis dias e afirmou que a Ucrânia está preparando “uma ofensiva em larga escala”.
Ele também proibiu a entrada de civis na região por uma semana.
Ucrânia chamou a evacuação de um golpe de propaganda e alarmismo.
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Os moradores de Kherson aparentemente receberam uma mensagem de texto dizendo-lhes “para evacuar rapidamente” porque “é esperado um bombardeio de blocos residenciais pelas forças armadas ucranianas”, de acordo com uma captura de tela não verificada nas mídias sociais.
Kirill Stremousov, vice-chefe da administração local, também fez um apelo em vídeo.
“Peço que levem minhas palavras a sério e as interpretem como um chamado para evacuar o mais rápido possível”, disse ele.
“Nós não planejamos entregar a cidade, vamos ficar até o último momento.”
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Mistério sobre a ofensiva de Kherson – análise de Michael Clarke
As forças russas na área foram empurradas para trás cerca de 13 a 20 milhas (20-30 km) nas últimas semanas e correm o risco de ficarem presas no rio Dnipro.
O chefe do gabinete do presidente ucraniano, Andriy Yermak, postou no Telegram: “Os russos estão tentando assustar o povo de Kherson com boletins falsos sobre o bombardeio da cidade pelo nosso exército e também organizar um show de propaganda com evacuação”.
Os recentes contra-ataques da Ucrânia reconquistaram um território considerável no sul e no leste e o novo comandante russo na Ucrânia, general Sergei Surovikin, chamou a situação em Kherson de “tensa” e “difícil”.
Um apagão de notícias no sul da Ucrânia aumentou as especulações sobre um grande contra-ataque, com o analista da Strong The One, professor Michael Clarke, dizendo que isso significa que “algo grande está acontecendo”.
Muitos na cidade de Kherson, que costumava ter uma população de cerca de 280.000 habitantes, já fugiram para outras áreas da Ucrânia ou para o exterior.
Kherson é uma das regiões Rússia agora reivindica como sua depois de realizar referendos que foram condenados como uma farsa pelo Ocidente.
O presidente Putin declarou na quarta-feira a lei marcial nessas regiões – que também incluem Donetsk, Luhansk e Zaporizhzhia.
A lei marcial normalmente significa que os militares estão no comando em vez de um governo civil e que as leis normais estão suspensas, mas até agora os detalhes precisos não são claros.
Os chefes das quatro regiões instalados na Rússia também receberam poderes extras de emergência – novamente os detalhes não foram divulgados – e o presidente Putin ordenou a criação de forças de defesa territoriais.
Há um mês, o presidente convocou 300.000 reservistas militares, uma medida que gerou longas filas nas fronteiras enquanto as pessoas tentavam evitar ser convocadas.
Houve temores de que Putin pudesse fechar as fronteiras da Rússia para impedir a saída de homens em idade de combate, mas ele não chegou a isso durante a reunião de quarta-feira com seu conselho de segurança.
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