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Tigres siberianos ameaçados de extinção são vistos no Siberian Tiger Park, Harbin, China, em junho de 2011.
16:01 JST, 31 de agosto de 2022
MONTROSE, Escócia (AFP-Jiji) – Em uma cidade no nordeste da Escócia, Debbie Banks procura pistas para rastrear criminosos enquanto clica em um banco de dados de peles de tigre.
São milhares de fotografias, inclusive de tapetes, carcaças e espécimes de taxidermia.
Banks, o líder da campanha criminal da Agência de Investigação Ambiental (EIA), uma instituição de caridade com sede em Londres, tenta identificar grandes felinos individuais de suas listras.
Uma vez que um tigre é identificado, um investigador pode identificar de onde ele vem.
“As listras de um tigre são tão únicas quanto as impressões digitais humanas”, disse Banks à AFP.
“Podemos usar as imagens para fazer referência cruzada com imagens de tigres em cativeiro que podem ter sido criados em cativeiro”.
Atualmente, este é um trabalho lento e meticuloso.
Mas uma nova ferramenta de inteligência artificial, desenvolvida pelo The Alan Turing Institute, um centro no Reino Unido para ciência de dados e inteligência artificial, deve facilitar muito a vida de bancos e policiais.
O projeto visa desenvolver e testar a tecnologia de IA que pode analisar as listras dos tigres para identificá-los.
“Temos um banco de dados de imagens de tigres que foram colocados à venda ou foram apreendidos”, disse Banks.
“Quando nossos investigadores obtêm novas imagens, precisamos verificá-las no banco de dados.
“No momento, estamos fazendo isso manualmente, analisando os padrões de listras individuais de cada nova imagem que obtemos e comparando-os com os que temos em nosso banco de dados.”
Espera-se que a nova tecnologia ajude as agências de aplicação da lei a determinar de onde vêm as peles de tigre e permita que investiguem as redes transnacionais envolvidas no tráfico de tigres.
Uma vez que os funcionários conheçam as origens das peles e produtos de tigre confiscados, eles poderão dizer se o animal foi criado ou caçado ilegalmente em uma área protegida.
A caça furtiva, alimentada pela demanda do consumidor, continua sendo uma grande ameaça à sobrevivência da espécie, de acordo com o EIA.
Peles de tigre e partes do corpo são procuradas, em parte devido ao seu uso na medicina tradicional chinesa.
Estima-se que 4.500 tigres permaneçam em estado selvagem em toda a Ásia.
“Os tigres enfrentaram um declínio populacional maciço nos últimos 120 anos, então queremos fazer tudo o que pudermos para ajudar a acabar com o comércio de suas partes e produtos, incluindo peles de tigre”, disse Banks.
Qualquer pessoa com fotografias de tigres é convidada a enviá-las ao EIA para ajudar a reforçar o banco de dados de IA.
“Estamos convidando indivíduos – sejam eles fotógrafos ou pesquisadores e acadêmicos – que possam ter imagens de tigres onde seus padrões de listras sejam claros”, disse Banks.
“Eles podem ser tigres vivos, tigres mortos ou partes de tigres.
“Se eles puderem compartilhá-los conosco, os cientistas de dados poderão desenvolver, treinar e testar o algoritmo”, disse ela.
“Precisamos de milhares de imagens apenas para fazer essa fase do projeto.”
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