.
Emitida em:
O Congresso do Partido Comunista Chinês abre em Pequim em 16 de outubro, uma semana depois que Washington impôs restrições rígidas às exportações de tecnologia de semicondutores inestimável para a China, em uma tentativa de impedir que superasse os EUA econômica e militarmente. À medida que os semicondutores surgem como um campo de batalha importante, a Strong The One conversou com o autor de um novo best-seller sobre essas peças importantes de silício.
Durante anos, os semicondutores foram cruciais para tudo, de geladeiras a mísseis balísticos. Mas só recentemente eles chamaram a atenção do público.
Washington demonstrou o poder onipotente da indústria de semicondutores dos EUA em 2018, quando o Departamento de Comércio de Donald Trump proibiu a empresa de telecomunicações chinesa ZTE de comprar chips projetados nos EUA. Essas medidas quase levaram a empresa ao colapso antes que o então presidente errático revertesse a medida.
Mas os semicondutores só passaram a dominar as manchetes no início de 2021. Uma constelação de fatores – principalmente os bloqueios do Covid que deformam a demanda do consumidor – desencadeou uma crise de escassez de chips, que elevou a inflação e causou escassez de bens de carros a telefones celulares.
Agora, os holofotes estão mais uma vez nos semicondutores à frente do Congresso do Partido Comunista Chinês, depois que o Departamento de Comércio do presidente Joe Biden divulgou em 7 de outubro novas medidas abrangentes que restringem as exportações americanas de tecnologia de semicondutores para a China. Isso foi parte da resposta de Biden aos planos do presidente Xi Jinping de afastar a China dos chips projetados pelos EUA e torná-la líder mundial no setor.
Para observar mais de perto como os semicondutores chegaram à vanguarda da economia e da política internacional, a Strong The One conversou com Chris Miller, autor do best-seller recentemente publicado “Chip War” e professor associado de história internacional na Tufts University, membro visitante da American Enterprise Institute e Diretor da Eurásia no Foreign Policy Research Institute.
O que são chips semicondutores e como eles se tornaram tão centrais para a economia mundial e para a vida cotidiana?
Semicondutores são pequenos pedaços de silício com milhões e bilhões de minúsculos circuitos esculpidos neles. Esses circuitos fornecem o poder de computação dentro de quase qualquer dispositivo com um botão liga-desliga: smartphones, computadores, datacenters, automóveis e lava-louças.
A pessoa típica irá interagir com dezenas, senão centenas, de semicondutores todos os dias, embora quase nunca os vejamos.
Quão importante foi a vantagem dos EUA em semicondutores para sua vitória na Guerra Fria?
A vantagem dos EUA em computação era crucial. Desde os primeiros dias da corrida de mísseis, o Pentágono estava fixado em aplicar poder de computação aos sistemas de defesa. A primeira grande aplicação dos chips foi em sistemas de orientação de mísseis, mas hoje eles são usados em tudo, desde comunicações a sensores e guerra eletrônica.
Assim como uma pessoa comum interage com dezenas de chips todos os dias, os militares dependem crucialmente do poder de processamento dos chips e da capacidade de processamento de sinais. Além disso, à medida que os militares começam a experimentar sistemas cada vez mais autônomos, eles dependem ainda mais de chips avançados.
Como Taiwan – especificamente a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) – chegou a quase dominar a fabricação de chips? E o que aconteceria com a economia mundial se as instalações da TSMC em Taiwan fossem danificadas pela guerra?
A TSMC é a fabricante de chips de processador mais avançada do mundo, graças à sua enorme escala e extraordinária precisão de fabricação. Hoje, a TSMC produz 90% dos chips de processador mais avançados, que vão de smartphones a PCs e datacenters.
Se uma guerra derrubasse sua produção, o custo para a economia global seria medido em centenas de bilhões de dólares.
Na Europa existe essa percepção de que estamos atrasados quando se trata de indústrias de alta tecnologia, mas a empresa holandesa ASML é a grande exceção a isso. Como veio a desempenhar um papel inestimável na fabricação de chips?
A ASML produz as máquinas sem as quais os chips avançados não podem ser feitos.
A especialização da ASML é em litografia e possui 100% de participação de mercado na produção das máquinas de litografia mais avançadas. Aprimorou esses recursos ao longo de muitos anos e hoje é um fornecedor essencial para empresas como Samsung, TSMC e Intel.
Você acha que a China tem o que é preciso para igualar ou substituir os EUA quando se trata de semicondutores?
Há vários anos, Washington tem se preocupado com as implicações de segurança nacional da China se recuperar no negócio de semicondutores, especialmente à luz da iniciativa Made in China 2025 de Xi Jinping, tornando os chips uma prioridade.
A China tem investido muitas dezenas de bilhões de dólares em programas governamentais de desenvolvimento de chips. Esses programas proporcionaram progressos substanciais em algumas esferas, principalmente no design de chips.
No entanto, em geral, a China continua muito atrás das capacidades dos EUA, Coréia do Sul ou Taiwan em termos de fabricação de chips. Além disso, toda a fabricação de cavacos na China hoje depende de máquinas-ferramentas importadas do exterior, principalmente dos EUA, Holanda e Japão.
Você acha que os planos do presidente Joe Biden de trazer mais produção de chips de volta aos EUA são uma boa ideia, dadas as implicações de segurança da maioria esmagadora da fabricação de chips de processadores avançados baseada em Taiwan?
Hoje, 90% dos chips de processador mais avançados do mundo são produzidos em Taiwan. Dado o crescente poderio militar da China e o nacionalismo agressivo de Xi Jinping, esse é um risco para a economia global que cresceu demais.
Os esforços para diversificar a geografia da fabricação avançada de chips são uma jogada inteligente dessa perspectiva. Isso explica por que os EUA, o Japão e a Europa estão tentando reforçar a posição de seus países na cadeia de fornecimento de semicondutores.
.
