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O foguete mais poderoso da SpaceX foi lançado em uma missão histórica do Centro Espacial Kennedy da NASA.
Marcou apenas a quarta decolagem do Falcon Heavy, seu primeiro em mais de três anose o viu equipado com três boosters Falcon 9.
Os boosters, que são lançados regularmente por conta própria para transportar SpaceX‘s Starlink satélites em órbita, foram necessários para fornecer seu irmão maior com o impulso necessário para alcançar as estrelas.
O foguete momentos antes da decolagem…
…e indo para a órbita
Na carga útil da missão USSF-44 do Cabo Canaveral, na Flórida, estavam duas naves da Força Espacial dos EUA, incluindo um microssatélite apelidado de TETRA-1, que foi criado para “várias missões de protótipo”.
A outra embarcação transportada é classificada.
Problemas com a preparação da carga útil atrasaram o lançamento várias vezes – estava originalmente programado para ocorrer em 2020.
O foguete SpaceX Falcon Heavy rola para a plataforma de lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA
Como foi o lançamento
O lançamento começou às 9h41, horário local (13h41 do Reino Unido).
As condições eram favoráveis antes da data de decolagem reorganizada, com céu azul saudando o foguete enquanto ele rolava em direção à plataforma de lançamento 39A na segunda-feira.
Embora o nevoeiro pesado tenha descido no local na manhã de terça-feira, ele ainda partiu a tempo.
Pouco mais de um minuto após o lançamento, atingiu-se o momento de pico de estresse mecânico no foguete – pouco depois, seus dois propulsores laterais tiveram seus motores cortados e separados do foguete principal.
Ambos pousaram nas zonas de pouso da SpaceX no Cabo Canaveral cerca de oito minutos após o lançamento.
O foguete principal havia deixado a atmosfera da Terra até então, antes que a carga útil se separasse.
“Sonic BOOMS!!” twittou chefe da SpaceX Elon Musk quando os propulsores pousaram.
‘É simplesmente incrível’
Enormes aplausos saudaram a visão dos propulsores pousando na Flórida, equipados com câmeras para que cada momento de sua descida pudesse ser transmitido da sede da SpaceX em Hawthorne, Califórnia.
“Um deles normalmente seria um foguete inteiro por conta própria”, disse a jornalista espacial Kate Arkless Gray à Strong The One.
“Então este é o 150º e 151º pouso que eles conseguiram fazer com sucesso. É simplesmente incrível.”
O propulsor do núcleo não tentou pousar, em vez disso, usou todo o seu combustível para explodir a carga útil ainda mais no espaço.
Um dos dois boosters laterais pousam na Flórida
Musk havia retweetado uma foto do foguete sendo preparado, antes do lançamento mais significativo da empresa até a missão planejada da nave estelar para o próximo mês.
A empresa espera lançar o enorme sistema de foguetes em órbita pela primeira vez em dezembro – uma demonstração fundamental, pois visa levar astronautas da NASA à Lua nos próximos anos.
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