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Benjamin Netanyahu pode estar pronto para voltar ao poder depois que pesquisas de boca de urna mostraram que o ex-primeiro-ministro israelense e seus aliados podem ganhar uma estreita maioria no parlamento.
Seu bloco de direita estava prestes a ter 61 a 62 assentos no Knesset de 120 assentos, de acordo com pesquisas de boca de urna da televisão divulgadas logo após o encerramento da votação na eleição do país.
A aliança precisa capturar pelo menos 61 para formar um novo governo.
As pesquisas são preliminares e – com uma maioria tão pequena esperada – os resultados podem mudar à medida que os votos são contados nas próximas horas.
Netanyahu, o primeiro-ministro mais antigo de Israel, está atualmente sendo julgado por acusações de corrupção, o que ele nega.
Ele seria capaz de combater as acusações como primeiro-ministro, aumentando suas chances de evitar uma condenação ou prisão.
Netanyahu disse que as pesquisas são promissoras, descrevendo-as como um “bom começo”, mas não são o resultado final.
Seu principal rival na eleição é o homem que o ajudou a derrubá-lo do poder no ano passado, o primeiro-ministro interino centrista Yair Lapid.
M Lapid alertou contra a aliança nacionalista e religiosa que surgiria caso Netanyahu formasse um governo novamente.
A campanha foi abalada pelo político de extrema-direita Itamar Ben-Gvir – com seu sionismo religioso ultranacionalista prestes a ser o terceiro maior partido no parlamento depois de surgir das margens políticas.
Netanyahu, 73, conta com o apoio de Ben-Gvir e do líder de extrema-direita Bezalel Smotrich, que moderou algumas posições extremas, mas ainda diz que qualquer pessoa vista como desleal a Israel deve ser expulsa do país.
Espera-se que Ben-Gvir busque um cargo no gabinete como chefe do ministério que supervisiona a polícia.
No mês passado, ele brandiu uma arma em um bairro palestino de Jerusalém e pediu à polícia que atirasse em atiradores de pedras palestinos. Ele também pediu a deportação de políticos árabes.
A eleição foi a quinta de Israel em menos de quatro anos, com o país em um impasse político.
Os opositores de Netanyahu o veem como uma grave ameaça às instituições democráticas de Israel e ao estado de direito.
Ele rejeitou os pedidos de renúncia de seus rivais, que dizem que alguém que está sendo julgado por suposta fraude, quebra de confiança e aceitação de suborno não pode governar. Netanyahu nega irregularidades.
A participação dos eleitores nas eleições foi relatada como nos níveis mais altos desde 1999.
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