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A violência no Sahel está aumentando, matando mais de 11.000 pessoas no Mali, Níger e Burkina Faso desde 2012. Tal conflito surgiu por várias razões, incluindo insurgências religiosas e acesso a recursos hídricos e de pastagem. As mudanças climáticas que levam à degradação ambiental exacerbam esses confrontos.
A região do Sahel é uma grande massa de terra semi-árida localizada ao sul imediato do deserto do Saara. Estende-se desde o Senegal, na costa ocidental da África, até a Eritreia, na costa oposta do Mar Vermelho. É o lar do povo Fulani, ou povo Fula, um dos grupos étnicos mais dispersos da África Ocidental. Pastores nômades Fulani historicamente pastavam seu gado em toda a região.
Mas o Sahel está experimentando agudamente os efeitos das mudanças climáticas. A degradação ambiental diminuiu as oportunidades de pastagem disponíveis para os Fulani. De acordo com o Banco Mundial, 75% do Sahel está agora muito seco para os criadores de gado se estabelecerem em um só lugar.
Desde as secas das décadas de 1970 e 1980, os pastores Fulani foram gradualmente forçados a migrar da região do Sahel em busca de pastagem e água para seu gado. Seu assentamento em áreas que antes visitavam como nômades tornou-se uma fonte de disputa com os agricultores assentados. À medida que competem pelo acesso a recursos escassos de água e pastagem, essas disputas muitas vezes se transformam em conflitos violentos.
A violência na Nigéria está aumentando
A violência entre pastores e fazendeiros – chamada de “ecoviolência” – ocorre há décadas. Mas nos últimos anos o conflito se intensificou.
GEOATLAS – GRAPHI-OGRE/Shutterstock
Isso é particularmente verdadeiro no estado de Benue, na Nigéria, onde 92 pessoas foram mortas em dez incidentes diferentes entre março e junho de 2022. Localizada no fértil Cinturão Médio do país, a competição por terras aráveis e recursos de pastagem se tornou intensa. Tanto os agricultores assentados quanto os pastores Fulani reivindicam direitos sobre a terra.
Minha pesquisa examinou as razões por trás da escalada da violência. Descobri que os eventos vividos pela Nigéria nos últimos anos foram consistentes com o que é conhecido como o “modelo Homer-Dixon”.
O modelo de Homer-Dixon prevê que a escassez de recursos ambientais e processos sociopolíticos – como o crescimento populacional – levam à instabilidade política e à formação de estruturas políticas autoritárias. Isso, por sua vez, leva a mudanças na distribuição de oportunidades e, portanto, a um aumento dos conflitos violentos.
O general Muhammadu Buhari, um homem Fulani, foi eleito presidente da Nigéria em 2015. Por meio de políticas domésticas nepotistas e corrupção, o governo de Buhari transferiu as oportunidades políticas disponíveis na Nigéria para o grupo étnico Fulani. Isso criou as condições para a escalada da violência.
JUSTIN LANE/EPA
Entre 2015 e 2018, o governo nigeriano aumentou seus esforços para garantir pastagens para os pastores Fulani. Eles propuseram a formação de zonas de pastagem abertas que levariam terras de agricultores indígenas e as entregariam a pastores Fulani. Embora os projetos de lei tenham sido impedidos de entrar em vigor pelos legisladores nigerianos, o conselheiro especial de Buhari instou os nigerianos a entregar suas terras aos pastores Fulani ou arriscar perder suas vidas no conflito persistente.
Políticas como essas, que claramente favorecem certos grupos, justificam as queixas percebidas dos pastores Fulani e criam uma atmosfera que incentiva a violência.
Sob o atual governo da Nigéria, a probabilidade de pastores Fulani enfrentarem punição por cometer atos violentos também diminuiu. A Miyetti Allah, uma associação de criadores de gado Fulani, assumiu a responsabilidade pelo massacre de 72 pessoas em 2018. Mas o líder do grupo, Garius Gololo, ainda não foi acusado de qualquer crime.
Nesse contexto, os pastores foram autorizados a abordar violentamente suas queixas contra os agricultores assentados do Cinturão Médio da Nigéria. Isso resultou em ataques de represália e extensa destruição na região. Em 2021, 357.473 pessoas foram deslocadas no estado de Benue.
O que precisa mudar?
A mudança climática força as pessoas a migrar e cria a pressão necessária para o surgimento de conflitos. Evitar a migração para lugares onde os recursos agrícolas e hídricos já são escassos só pode ser feito por meio de ações para mitigar as mudanças climáticas.
Mas o aumento da violência foi causado em grande parte por falhas do governo. Abordar a estrutura de oportunidades políticas da Nigéria é, portanto, igualmente importante. Na Nigéria – e em grande parte da região do Sahel – as relações étnicas sustentam cargos políticos, contratos governamentais e sanções por comportamento criminoso. Nesses países, os grupos étnicos dos que estão no poder geralmente têm maiores oportunidades políticas.
A história mostra que isso pode comprometer a governança efetiva e a segurança dos grupos étnicos de um país. Quando as regras são alteradas para favorecer um grupo, isso pode encorajar confrontos entre grupos étnicos que frequentemente se tornam violentos.
A mudança para um sistema político aberto em que o governo garanta uma representação equitativa contribuirá para reduzir os impactos da escassez de recursos ambientais e, consequentemente, o aumento da ecoviolência. Se nem os efeitos da atual estrutura política da Nigéria favorecendo certos grupos étnicos forem abordados nem quaisquer contramedidas forem tomadas, a violência generalizada continuará após as próximas eleições em 2023.
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