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O papa Francisco, líder dos 1,3 bilhão de católicos do mundo, viaja na quinta-feira para o estado do Bahrein, no Golfo, para promover laços com o Islã em uma viagem ofuscada por críticas a abusos de direitos humanos.
A segunda viagem de um papa à Península Arábica após a viagem de Francisco em 2019 aos Emirados Árabes Unidos (EAU) também visa incentivar o diálogo inter-religioso entre muçulmanos e cristãos e incluirá o pontífice liderando uma oração pela paz em uma vasta catedral moderna abriu no ano passado.
Mas as críticas ao histórico de direitos humanos do Bahrein já estouraram antes da viagem de Francisco, que dura até domingo, enquanto grupos internacionais de direitos humanos pedem que ele se manifeste contra supostos abusos contra xiitas, ativistas e figuras da oposição na monarquia liderada por sunitas.
Francisco, de 85 anos, que provavelmente ficará confinado a uma cadeira de rodas devido a dores recorrentes no joelho, deve chegar às 16h45, horário local (1345 GMT) e realizar uma “visita de cortesia” com o rei Hamad bin Isa. Al-Khalifa após uma cerimônia de boas-vindas.
Em seguida, ele fará um discurso para autoridades, diplomatas e membros da sociedade civil, de acordo com sua programação oficial.
Na sexta-feira, Francisco discursará no “Fórum de Diálogo do Bahrain: Oriente e Ocidente para a Coexistência Humana”, organizado pelo Conselho Muçulmano de Anciãos dos Emirados Árabes Unidos, seguido de uma reunião privada com o xeque Ahmed al-Tayeb, grande imã do prestigiado Cairo- com sede em Al-Azhar, a mais alta instituição sunita do Egito.
Os dois líderes religiosos assinaram um documento conjunto prometendo coexistência inter-religiosa durante a viagem de Francisco aos Emirados Árabes Unidos em 2019.
O papa argentino fez do alcance das comunidades muçulmanas uma prioridade durante seu papado, visitando os principais países muçulmanos como Egito, Turquia e Iraque e, mais recentemente, em setembro, o Cazaquistão.
Na terça-feira, Francisco pediu aos fiéis reunidos na Praça de São Pedro que rezassem por sua próxima viagem, chamando-a de “uma jornada sob a bandeira do diálogo”.
Antes da viagem, o porta-voz do Vaticano Matteo Bruni disse a jornalistas que não adivinharia se Francisco abordaria o tema dos direitos humanos.
Mas a visão do papa “em relação à liberdade religiosa e à liberdade é clara e conhecida”, disse Bruni.
Pressão pública
A visita de Francisco ao Bahrein ocorre em meio ao recente escrutínio do histórico de direitos do vizinho Catar – particularmente o tratamento de trabalhadores migrantes de baixa renda, mulheres e a comunidade LGBTQ – antes da Copa do Mundo no final deste mês, que está sediando.
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Mas na terça-feira, a Human Rights Watch e outros oito grupos de direitos humanos pediram a Francisco que pressione publicamente o Bahrein para “interromper todas as execuções, abolir a pena de morte e investigar seriamente as alegações de tortura e violações do direito a um julgamento justo”.
Eles também pediram a Francisco que exigisse melhores proteções aos trabalhadores migrantes e a libertação de figuras da oposição, jornalistas e outros ainda presos desde a repressão que se seguiu aos protestos pró-democracia em 2011.
Um porta-voz do governo rejeitou as alegações dos grupos, afirmando na terça-feira que o Bahrein “não tolera discriminação” e ninguém é processado por suas crenças religiosas ou políticas.
A “oração pela paz” de sexta-feira será realizada na cavernosa Catedral de Nossa Senhora da Arábia, em Awali, com capacidade para mais de 2.000 pessoas e inaugurada em dezembro. Foi construído para servir os cerca de 80.000 católicos do Bahrein, principalmente trabalhadores do sul da Ásia, incluindo Índia e Filipinas.
No sábado, Francisco conduzirá uma missa no estádio nacional do Bahrein diante de uma multidão de quase 30.000 pessoas, onde trabalhadores na quarta-feira deram os toques finais, incluindo uma cruz de ouro gigante acima da cadeira de Francisco.
Cerca de 2.000 vagas serão reservadas para os católicos que chegam da Arábia Saudita, disse o bispo Paul Hinder, administrador apostólico do vicariato do norte da Arábia, ao Vatican News.
A potência sunita Arábia Saudita, berço do Islã, é uma monarquia absoluta repetidamente acusada de abusos por grupos de direitos humanos. Riad não reconhece a liberdade de religião e proíbe todos os locais de culto não-muçulmanos.
Francisco presidirá uma reunião de oração com o clero católico e outros no domingo antes de seu retorno a Roma.
(AFP)
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