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Uma coisa que sempre pode ser considerada verdadeira na era dos muscle cars clássicos é que os nomes proeminentes receberam a maior parte da atenção. Ainda hoje é esse o caso, e é por isso que alguns dos melhores muscle cars foram subestimados, como o Mercury Cougar GT-E 1968. Como a Mercury faz parte da Ford Motor Corporation, pode ser um bom palpite que o Cougar tinha as mesmas raízes do mais famoso Mustang, o que seria uma suposição precisa. O mais surpreendente é que o Cougar GT-E conseguiu enfrentar a maioria de seus rivais. No entanto, os consumidores ainda optaram por comprar o Mustang, o Corvette, o Chevelle ou mesmo as máquinas movidas a Mopar. É uma pena porque poucos entusiastas de muscle cars puderam experimentar todas as grandes coisas que o Mercury Cougar GT-E 1968 tinha a oferecer. A produção foi tão baixa que encontrar um carro em boas condições pode ser um desafio, mas felizmente há algumas coisas a saber que ainda podem dar a este carro incrível o reconhecimento há muito esperado.
10 O Cougar foi baseado em peças do Ford Mustang
Como a Mercury era uma filial da Ford, o Cougar foi projetado e desenvolvido usando uma plataforma existente que a Ford tinha em produção. O Cougar GT-E foi uma ideia que a equipe de design da Ford/Mercury teve que ser lançado junto com o Ford Mustang, mas o Cougar não recebeu autorização para o projeto T-5 até meados de 1964, após o lançamento bem-sucedido do Mustang. Como o Cougar foi planejado, projetado e produzido na plataforma Mustang, muitas peças mecânicas eram semelhantes, incluindo os poderosos jatos 427 e 428 Cobra encontrados sob o capô.
9 O Cougar GT-E projetado para corridas da NASCAR
A batalha pela supremacia no circuito NASCAR foi intensa nos anos 60, e é por isso que todas as montadoras americanas fizeram uma versão de seus muscle cars para uso nas pistas. Como o Mercury Cougar era o substituto planejado para o Mercury Cyclone, a empresa precisava de outro participante na NASCAR. O Cougar GT-E de 1968 foi o carro construído para assumir a posição da Mercury no circuito de corridas, o que obviamente significava que eles tinham que produzir alguns para o público em geral se qualificarem para a corrida. O GT-E foi projetado para corridas da NASCAR, ao mesmo tempo que proporciona emoção aos que buscam adrenalina nas ruas.
8 O ’68 Cougar GT-E teve produção limitada
No meio do ano modelo, o GT-E foi oferecido como um pacote de acabamento que os consumidores poderiam optar em 1968. Como o carro foi projetado mais para as pistas do que para as ruas, ele foi anunciado tanto ao público quanto seu irmão, o Ford Mustang. Mas os verdadeiros amantes de muscle cars e fãs obstinados da NASCAR sabiam tudo sobre o Cougar GT-E e queriam um para si. Por estas razões, muito poucos carros foram produzidos, mas mais do que se poderia pensar porque era um carro concebido para a NASCAR. A contagem final de produção do modelo do Mercury Cougar GT-E 1968 foi de apenas 393, com 356 deles sendo equipados com o motor de corrida 427 big block com lubrificação lateral.
7 O Cougar estava no topo da curva de preços dos muscle cars
Em 1968, os muscle cars não eram muito caros para comprar. Alguns, como o Plymouth Road Runner, podiam ser retirados diretamente das linhas de montagem por apenas US$ 2.870. Foi um grande sucesso entre os consumidores com orçamento limitado porque era uma das marcas mais acessíveis do mercado. Como ponto de referência, o Ford Mustang custaria cerca de US$ 2.650 sem quaisquer opções, e o Camaro SS custaria cerca de US$ 2.881. Por outro lado, alguns muscle cars foram construídos para estar na extremidade superior da curva de preços, como o Mercury Cougar GT-E 1968, que custaria até US$ 4.221. Isso incluiu o aumento adicional de US$ 1.311 para atualizar o Cougar para um pacote GT-E.
6 O Cougar GT-E estava cheio de opções
O que um comprador receberia pelo dinheiro extra era extenso porque o Cougar GT-E 1968 vinha repleto de opções. O GT-E veio de fábrica com um lubrificador lateral 427 ou um 428 Cobra Jet, tampas dos balancins cromadas, grade escurecida, pintura em dois tons, Pacote de manuseio Super Competition, rodas de aço, capô, freios hidráulicos, direção hidráulica, pontas de escapamento quádruplas cromadas e uma transmissão C-6 Select-Shift Merc-O-Matic. Todos os padrões do Cougar GT-E, mesmo que disponíveis no carro básico, custariam ao comprador um dinheiro extra substancial para atualizar.
5 A maioria dos pumas GT-E tinha um grande bloco 427
A maioria dos Mercury GT-E Cougars 1968 saiu das linhas de produção com o Motor de bloco grande com lubrificação lateral 427. Infelizmente, encontrar um carro com este popular motor de corrida é difícil hoje em dia porque muitos proprietários nos anos 70 e 80 usaram o kit de conversão 428 que ficou disponível para eles. O 427 original é difícil de encontrar hoje, mas antigamente ele produzia cerca de 390 cavalos de potência e poderia atingir até 460 libras-pés de torque.
4 O GT-E tinha o infame jato 428 Cobra
Dos 393 carros Cougar GT-E ’68 que foram construídos, apenas 37 deles foram agraciados com o motor 428 Cobra Jet. Em uma época de pensamentos como “não há substituto para o deslocamento”, ter um motor tão potente sob o capô de qualquer carro estava um passo acima dos demais. Em 1968, o 428 CJ poderia facilmente produzir 335 cavalos de potência e tinha um torque de 445 libras-pés. Na pista, o GT-E com um 428 CJ poderia acelerar de 0 a 60 em seis segundos e percorrer a pista de quarto de milha em menos de 14 segundos. Nada mal para um carro que pesava mais de 3.300 libras.
3 O último ano para um motor clássico de Muscle Car
Para muitos colecionadores e entusiastas de muscle cars clássicos, os 390 e 427 com lubrificação lateral são motores muito procurados por serem muito raros. Além disso, são um dos melhores motores clássicos que a Ford já fabricou. O Mercury Cougar GT-E 1968 foi um dos últimos carros a ter este grande motor colocado sob o capô, portanto é um carro premiado e um dos últimos do gênero. O 428 não durou muito mais, sendo retirado dos carros de produção em 1970, então o Cougar com ele instalado também é um achado para a maioria, mas ainda empalidece em comparação com os veículos com os 427 grandes blocos originais.
2 Todos os GT-E Cougars têm um furo, mas nem todos são funcionais
O capô do capô elétrico estava presente em todos os Mercury Cougar GT-E 1968 que saíram das linhas de produção, mas nem todos eram funcionais. Os carros com o 427 só tinham entradas de ar simuladas porque o motor com lubrificação lateral não precisava de nenhum jato de ar extra ao acelerar forte. O 428 Cobra Jet, por outro lado, precisava de uma pequena explosão extra de ar para que o motor pudesse funcionar em níveis ideais. É por isso que o Cobra Jet Air Ram foi tão importante para os carros GT-E que vieram com o 428 CJ.
1 Faróis cobertos a vácuo eram únicos, mas problemáticos
Os Cougars do final dos anos 60 eram os únicos que vinham com faróis cobertos, que eram acionados por meio de um interruptor dentro da cabine. As tampas dos faróis eram operadas por meio de linhas de vácuo que empurravam ou puxavam as tampas escurecidas. O problema que esses tipos de dispositivos operados a vácuo apresentavam era o alinhamento. As tampas normalmente não abriam ou fechavam uniformemente, deixando um espaço para a visualização dos faróis. Embora não seja um problema sério, foi um grande aborrecimento para aqueles que queriam que seus Cougars parecessem tão perfeitos enquanto corriam.
Perguntas frequentes
P: Qual era o motor do Mercury Cougar GT-E 1968?
Dois motores diferentes poderiam ser adquiridos com o Mercury Cougar GT-E 1968. O mais comum era o motor de corrida 427 com lubrificação lateral, com poucos carros sendo construídos com um 428 Cobra Jet sob o capô.
P: O pacote GT-E valeu o dinheiro extra?
Considerando quanto custaria adicionar cada opção incluída no pacote GT-E, que custa apenas US$ 1.311, você poderia obter todos eles sem quebrar tudo, o que sempre custará mais. Então sim, o dinheiro extra foi um bom investimento.
P: Quanto vale hoje o Mercury Cougar GT-E 1968?
Encontrar o valor atual real de qualquer carro clássico não é tão fácil quanto apenas procurá-lo. Você deve passar por alguns dos leilões mais atuais para saber o valor. Nesse caso, Bring a Trailer mostra um vendido por US$ 157.000 no ano passado.
P: O Cougar ’68 é um muscle car?
O Mercury Cougar 1968 foi construído na mesma plataforma do Ford Mustang e equipado com muitas das mesmas peças mecânicas. O Cougar foi projetado e produzido como um muscle car clássico para complementar o já popular ‘Stang.
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