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O congressista democrata Tim Ryan, de Ohio, está em uma disputa acirrada para o assento no Senado vago por um candidato aposentado do GOP contra JD Vance, autor de “Hillbilly Elegy” e ex-republicano “Never Trump” que desde então abraçou o ex-presidente e recebeu seu endosso.
Um morador de Ohio criado nos arredores de Youngstown, Ryan, 49 anos, representa seu estado no Congresso desde 2002 e foi brevemente um candidato presidencial em 2020.
Depois de participar de um retiro de bem-estar em 2008, Ryan tornou-se um defensor do “mindfulness” – uma acomodação da mente e imersão total no momento presente – chegando a publicar um livro em 2012 sobre o assunto.
Os republicanos esperavam que a corrida ao Senado de Ohio fosse uma vitória fácil. Mas Ryan mostrou que tem alguns truques na manga.
Fazendo campanha em um estado que votou em Trump em relação a Biden em cerca de 8 pontos em 2020, Ryan deixou claro que concorda com Trump no comércio e discorda dos democratas em questões que vão de empréstimos estudantis a segurança nas fronteiras.
Em um estado duramente atingido pela crise dos opioides, Ryan disse que mais precisa ser feito para impedir que o fentanil atravesse a fronteira EUA-México e, eventualmente, chegue a Ohio.
“Estou falando de economia, empregos, salários, pensões, crescimento da economia, manufatura, enfrentar a China – questões básicas”, disse ele à Fox News em uma entrevista recente.
Em uma entrevista ao Politico no mês passado, Ryan disse que sua posição independente em tantas questões provavelmente o tornaria um “dor na bunda real” para os democratas se ele fosse eleito para o Senado, dizendo que não seria “devido a absolutamente ninguém”.
No entanto, seu oponente JD Vance tentou pintá-lo como um esquerdista que segue cegamente a liderança dos democratas do Congresso e tem sido um “carimbo de borracha” para o presidente Joe Biden.
Vance, 38, é o aclamado autor do best-seller de 2016 “Hillbilly Elegy”, um olhar autobiográfico sobre as lutas da classe trabalhadora branca vista pelo prisma de sua própria história familiar. Posteriormente, foi transformado em um filme da Netflix dirigido por Ron Howard.
O homem que uma vez alertou que Donald Trump era “perigoso” e expressou a esperança de que o Partido Republicano se afastasse de Trump em direção a algum tipo de “acerto de contas” mudou seu tom.
“Como muitas pessoas, eu critiquei Trump em 2016”, disse Vance à Fox News no ano passado, acrescentando: “Lamento estar errado sobre o cara. Acho que ele foi um bom presidente, acho que ele tomou muitas decisões boas para as pessoas e acho que ele recebeu muitas críticas”.
Ele também adotou alguns dos floreios retóricos mais combativos de seu novo patrono, denunciando os “idiotas” em Washington e os “desprezíveis” da mídia.
Vance cresceu em Middletown, Ohio, para onde seus avós se mudaram de Kentucky para trabalhar em uma siderúrgica, de acordo com um relato do The New York Times. Sua mãe lutou contra as drogas e Vance foi criado em grande parte por seus avós antes de se alistar nos fuzileiros navais, onde serviu no Iraque em assuntos públicos. Ele se formou summa cum laude pela Ohio State University e se formou na Yale Law School antes de trabalhar no Vale do Silício de São Francisco como capitalista de risco para o bilionário alemão-americano Peter Thiel.
Em junho, grupos de vigilância apresentaram uma queixa alegando que a campanha de Vance e Peter Thiel se coordenaram ilegalmente para burlar as leis de financiamento de campanha. A denúncia dizia que a campanha de Vance e o super PAC Protect Ohio Values usaram um site secreto para compartilhar informações, incluindo dados de pesquisas, pesquisas da oposição, documentos estratégicos e conselhos sobre como obter o endosso de Trump. A lei federal proíbe super PACs e campanhas políticas de trabalharem juntas.
A associação de Vance com Thiel complicou sua campanha em outra frente. Um vídeo de junho mostrando combatentes americanos cativos na Ucrânia que foram torturados apareceu no Rumble, uma plataforma de compartilhamento de vídeos preferida pela ala direita e apoiada por Vance e Thiel. Quando o serviço de mídia estatal russo RT foi forçado a sair do ar nos EUA e na Europa devido à invasão da Ucrânia, o Rumble começou a apresentar sua transmissão ao vivo.
Em maio de 2021, a Rumble recebeu um investimento substancial da Narya, uma empresa de capital de risco cofundada pela Vance, com apoio adicional de Thiel. Vance também assumiu uma participação pessoal na Rumble no valor entre US$ 100.000 e US$ 250.000, informou o The New York Times.
A disposição de Vance de oferecer uma plataforma para a propaganda russa se encaixa com sua ambivalência declarada sobre a guerra na Ucrânia. “Eu tenho que ser honesto com você, eu realmente não me importo com o que acontece com a Ucrânia de uma forma ou de outra”, disse ele em uma entrevista em podcast em fevereiro. “Estou cansado de Joe Biden se concentrar na fronteira de um país com o qual não me importo enquanto ele deixa a fronteira de seu próprio país se tornar uma zona de guerra total.”
Mas essa postura pode estar voltando para mordê-lo. Mais de 40.000 moradores de Ohio têm herança ucraniana, de acordo com dados do Census Bureau. E assim Vance inverteu o curso mais uma vez, argumentando que ele quis dizer apenas que a guerra nuclear com a Rússia deveria ser evitada e que a situação na Ucrânia não afeta os interesses “vitais” de segurança nacional dos EUA.
Mas mesmo o National Review, o porta-estandarte de longa data do conservadorismo americano, manteve seus pés no fogo por seu comentário, escrevendo que, ‘se você exibir um videoclipe de Vance pronunciando essa única frase – “Eu realmente não me importo com o que acontece com a Ucrânia de uma forma ou de outra’ – a maioria dos eleitores republicanos recuará”.
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