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Líbano e Israel assinaram um acordo histórico demarcando uma fronteira marítima há muito disputada após anos de negociações mediadas pelos EUA, abrindo caminho para o Líbano explorar os recursos energéticos de sua costa. No entanto, analistas apontam que o Líbano carece de infraestrutura e governança para uma rápida mudança para se tornar uma nação exportadora de petróleo, portanto, é improvável que o acordo compense as crises econômicas e sociais do país no curto prazo.
O presidente do Líbano, Michel Aoun, e o primeiro-ministro israelense, Yair Lapid, assinaram na quinta-feira cartas de intenção sobre o acordo, encerrando formalmente uma disputa de décadas entre os dois países, que permanecem oficialmente em guerra. Suas novas fronteiras marítimas foram então submetidas às Nações Unidas.
Sob as fronteiras recém-acordadas, o Líbano tem o direito de explorar o reservatório de Qana ou Sidon, partes do qual ficam nas águas territoriais de Israel. Israel mantém os direitos sobre o campo de gás Karish.
O Líbano está passando por um grave colapso socioeconômico que quase dobrou a taxa de pobreza multidimensional de 42% em 2019 para 82% da população total em 2021.
As autoridades libanesas esperam que o acordo marítimo possa ser um trampolim para o Líbano começar a reconstruir sua economia como um passo para sair da crise.
Desde 2006, a Europa tem visto cada vez mais o Mediterrâneo oriental como um possível recurso energético com potencial para impulsionar o crescimento econômico nos países vizinhos, mitigar as mudanças climáticas limitando a dependência da Europa em petróleo e carvão e reduzir a dependência do fornecimento de gás russo.
Laury Haytayan, especialista em política de petróleo e gás do Natural Resource Governance Institute, explicou ao Strong The One que haverá uma espera razoavelmente longa antes que qualquer gás possa ser extraído do campo de Qana.
A Total deve anunciar em breve um cronograma para o primeiro projeto de perfuração exploratória e espera descobrir uma quantidade de petróleo suficiente para exploração comercial.
Se o campo de Qana contiver uma quantidade de petróleo suficiente para exploração comercial, a empresa precisará concluir “um acordo explícito com Israel” antes de fazer qualquer grande investimento, disse Haytayan, e isso pode levar a mais atrasos.
Afrodite é um campo comercial descoberto em águas cipriotas em 2011, mas sua exploração foi adiada porque uma pequena parte dele se estende em águas israelenses e os dois países discordaram sobre a divisão das receitas do campo.
“Mesmo que o campo seja comercialmente viável, há outras coisas a serem consideradas antes da produção, como a disponibilidade de infraestrutura para exportação, possíveis mercados para o gás e o retorno esperado do investimento”, disse Haytayan.
Haytayan disse que se o Líbano descobrir petróleo suficiente para exportar, provavelmente contará com uma rota que atravessa o Egito para abastecer a Europa. Isso exigiria mais desenvolvimento do único gasoduto existente no Líbano – o gasoduto árabe – que atualmente flui apenas em um sentido . Para começar a exportar, isso exigiria investimento.
Se a quantidade descoberta não for suficiente para exportação, o gás poderá ser usado para atender às necessidades energéticas domésticas do Líbano, disse Haytayan.
Mas ela observou que isso também exigiria investimentos em infraestrutura, incluindo oleodutos e o desenvolvimento de novas usinas movidas a gás.
Reforma antes da exploração
Sibylle Rizk, diretora de políticas públicas do Kulluna Irada, um grupo de defesa comprometido com a reforma política no Líbano, diz que as alegações das autoridades de que a nova exploração de petróleo e gás é essencial para o Líbano se recuperar de sua profunda crise socioeconômica são enganosas. Mesmo no melhor cenário, qualquer receita potencial de qualquer descoberta de petróleo não é esperada por seis a sete anos, disse Rizk.
Rizk disse que o Líbano precisa se recuperar economicamente antes de explorar seus novos recursos energéticos. Só então o país poderá se beneficiar adequadamente das futuras receitas de petróleo e gás.
De acordo com um estudo conjunto da Iniciativa Libanesa de Petróleo e Gás e Kulluna Irada, no caso da descoberta de 17 trilhões de pés cúbicos, o Líbano poderia esperar uma receita de cerca de US$ 6 bilhões em 15 anos.
Rizk observou que as perdas no setor financeiro privado são de cerca de US$ 72 bilhões, acrescentando que o Líbano não pode contar com a receita de petróleo e gás para resgatar seu setor financeiro e compensar suas falhas.
Outra armadilha potencial é que o Líbano corre o risco de se tornar outra vítima da “maldição do petróleo”, um cenário comum em que a receita do petróleo cria menos crescimento econômico do que o esperado.
As profundas crises políticas e econômicas do Líbano deixaram o país incapaz de otimizar futuros desenvolvimentos energéticos, disse Rizk, acrescentando: “Devemos garantir que tenhamos o sistema de governança e a estratégia corretos para alocar recursos públicos”.
“Estamos vivendo as consequências, não apenas da má gestão, mas do domínio da elite dos recursos do Estado e da má alocação desses recursos. [political] sistema antes de podermos contar com os benefícios de quaisquer futuras descobertas de gás”, disse ela.
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