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O suposto cruzamento de linhas pessoais de Musk com os funcionários aponta para uma questão mais ampla: uma aparente indiferença ou cegueira persistente para questões relacionadas a raça e sexo no local de trabalho.
A ex-engenheira da SpaceX Ashley Kosak publicou um ensaio online em 2021 que descrevia uma cultura em que o sexismo era desenfreado e a empresa não fez nada para detê-lo. Ela descreveu “incontáveis homens” fazendo avanços sexuais. Depois que um colega de trabalho “passou a mão pela minha camisa, da cintura até o peito”, ela relatou o incidente, mas disse que ninguém o seguiu e o homem permaneceu em sua equipe.
Logo depois, o Verge conversou com vários ex-funcionários que apoiaram a essência da conta de Kosak e disseram que sofreram assédio e retaliação semelhantes por denunciá-lo.
A SpaceX não respondeu às alegações do Verge. A publicação obteve um e-mail escrito pela presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, que dizia que a empresa leva o assédio sexual a sério e que “também sabemos que sempre podemos fazer melhor”.
Após o relato de sua suposta oferta de cavalo, os funcionários da SpaceX escreveram uma carta aberta criticando o comportamento de Musk e a distração que ele criou. Alguns dos funcionários por trás da carta foram demitidos, de acordo com uma mensagem de Shotwell obtida pelo New York Times. Em sua carta, Shotwell disse que as pessoas que foram convidadas a assinar a carta se sentiram “desconfortáveis, intimidadas e intimidadas”.
Na Tesla, trabalhadores negros há anos fazem reclamações bem documentadas sobre racismo no chão de fábrica. No início deste ano, a agência de direitos civis da Califórnia entrou com uma ação contra a empresa em nome de milhares de trabalhadores.
Trabalhadores negros reclamaram que os gerentes os chamavam de macacos e outros insultos raciais, incluindo o uso rotineiro da palavra com N. Alguns alegaram que os trabalhadores negros receberam os piores empregos, não importando suas qualificações. Quando reclamaram com os recursos humanos, vários disseram que isso piorou a situação, e alguns foram demitidos.
A Tesla contestou as contas dos trabalhadores na época, dizendo: “A Tesla proíbe qualquer forma de discriminação”.
Musk não foi implicado diretamente em nenhuma das queixas. Ele também não mostrou nenhum sinal de levá-los mais a sério do que levou alegações anteriores de preconceito nos locais de trabalho de sua empresa ou críticas de seu próprio comportamento. Sua resposta: um e-mail para os trabalhadores aconselhando as vítimas de racismo a obter uma “pele grossa”.
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