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A democrata Katie Hobbs foi eleita governadora do Arizona na segunda-feira, derrotando um aliado de Donald Trump, que alegou falsamente que a eleição de 2020 foi fraudada e se recusou a dizer que aceitaria os resultados de sua corrida este ano.
Hobbs, que é secretária de Estado do Arizona, ganhou destaque como uma ferrenha defensora da legitimidade da última eleição e alertou que sua rival republicana, a ex-âncora de telejornal Kari Lake, seria um agente do caos.
A vitória de Hobbs acrescenta mais evidências de que Trump está sobrecarregando seus aliados em um estado de campo de batalha crucial, enquanto o ex-presidente se prepara para o anúncio de uma candidatura presidencial em 2024.
Ela sucederá o governador republicano Doug Ducey, que foi proibido pelas leis de limite de mandato de concorrer novamente. Ela é a primeira democrata a ser eleita governadora do Arizona desde Janet Napolitano em 2006.
“Para os arizonanos que não votaram em mim, trabalharei arduamente por vocês – porque mesmo neste momento de divisão, acredito que há muito mais que nos conecta”, disse Hobbs em um comunicado declarando a vitória. “Não se tratava apenas de uma eleição – tratava-se de levar este estado adiante e enfrentar os desafios de nossa geração.”
Lake não comentou imediatamente após o anúncio da corrida.
A Associated Press convocou a disputa do governador por Hobbs depois que a última rodada de lançamentos de votos deu a ela uma vantagem grande o suficiente para que a AP determinasse que ela não desistiria.
A AP concluiu que, embora Lake estivesse postando margens cada vez maiores nas atualizações de votos do condado de Maricopa, ela não estava ganhando uma participação grande o suficiente para ultrapassar Hobbs e estava ficando sem votos restantes.
A contagem de votos durou dias desde a eleição de terça-feira, enquanto as autoridades continuavam a contabilizar grandes quantidades de cédulas atrasadas.
Outrora reduto republicano onde os democratas obtiveram ganhos durante a era Trump, o Arizona tem sido fundamental para os esforços de Trump e seus aliados para lançar dúvidas sobre a vitória presidencial de Joe Biden em 2020 com falsas alegações de fraude.
Este ano, muitos candidatos endossados por Trump vacilaram nas eleições gerais em estados decisivos, embora sua escolha para governador de Nevada, o republicano Joe Lombardo, tenha derrotado um democrata em exercício.
Antes de entrar na política, Hobbs era assistente social que trabalhava com jovens sem-teto e executiva em um grande abrigo para violência doméstica na área de Phoenix.
Ela foi eleita para o Legislativo estadual em 2010, cumprindo um mandato na Câmara e três mandatos no Senado, ascendendo a líder da minoria.
Hobbs obteve uma vitória apertada em 2018 como secretário de Estado e foi empurrado para o centro de uma tempestade política quando o Arizona se tornou a peça central dos esforços de Trump e seus aliados para derrubar os resultados da eleição de 2020 que ele perdeu.
Ela aparecia constantemente em noticiários a cabo defendendo a integridade da contagem dos votos.
A atenção permitiu que ela arrecadasse milhões de dólares e aumentasse seu perfil. Quando ela anunciou sua campanha para governador, outros democratas proeminentes se recusaram a concorrer e Hobbs venceu confortavelmente suas primárias.
Ela fez uma campanha cautelosa, atendo-se principalmente a aparições públicas roteirizadas e coreografadas.
Ela se recusou a participar de um debate com Lake, alegando que Lake iria transformá-lo em um espetáculo ao lançar teorias da conspiração e fazer falsas acusações.
Em vez disso, ela apostou que os eleitores recuariam contra Lake, que provocava brigas verbais com jornalistas enquanto as câmeras rodavam e adotava um tom combativo em relação aos democratas e até mesmo aos republicanos tradicionais que há muito dominam o governo estadual.
As pesquisas pré-eleitorais mostraram que a disputa estava empatada, mas a vitória de Hobbs ainda foi uma surpresa para muitos democratas que temiam que sua timidez afastasse os eleitores.
Ela superou as expectativas nos condados de Maricopa e Pima, as áreas metropolitanas de Phoenix e Tucson, onde vive a esmagadora maioria dos eleitores do Arizona.
Ela também passou um tempo considerável em áreas rurais, procurando minimizar suas perdas em regiões que tradicionalmente apóiam os republicanos.
Lake é bem conhecido em grande parte do estado depois de ancorar o noticiário noturno em Phoenix por mais de duas décadas. Ela concorreu como uma crítica feroz da grande mídia, que ela disse ser injusta com os republicanos.
Ela ganhou a admiração de Trump por seu firme compromisso de questionar os resultados da eleição de 2020, uma posição da qual ela nunca vacilou, mesmo depois de vencer as primárias do Partido Republicano.
Ela acusou infundadamente os funcionários eleitorais de retardar a contagem dos votos este ano e priorizar as cédulas democratas, já que ela ficou atrás de Hobbs por pouco dias após a eleição.
Ela citou um problema com os impressores em cerca de um terço dos centros de votação do condado de Maricopa que levaram os tabuladores locais a rejeitar algumas cédulas. As autoridades eleitorais disseram aos eleitores para colocarem as cédulas em uma urna separada para serem contadas mais tarde, mas os líderes republicanos disseram a seus apoiadores para ignorar essa instrução e as falas em alguns lugares recuaram.
O problema afetou cerca de 7% das cédulas depositadas pessoalmente no dia da eleição e cerca de 1% do total do município.
O xerife do condado de Maricopa, Paul Penzone, disse que aumentou a segurança em torno do centro eleitoral na segunda-feira, antecipando que a corrida seria convocada e as emoções poderiam esquentar, embora ele tenha dito que não havia nenhuma ameaça específica.
Os manifestantes se reuniram do lado de fora do prédio por vários dias, mas permaneceram pacíficos, disse ele.
“Acho que estamos chegando perto do fim do jogo, então quero ter certeza de que estamos preparados”, disse Penzone a repórteres em entrevista coletiva horas antes da decisão da corrida.
O gabinete do xerife foi pego de surpresa dois anos atrás, quando manifestantes armados e furiosos invadiram o prédio das eleições no centro de Phoenix depois que a Fox News e a AP ligaram para Biden no Arizona, marcando a primeira vez que um democrata venceu o estado em mais de duas décadas.
(AP)
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