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Pesquisadores no Reino Unido estão atualmente recrutando voluntários para um estudo destinado a explorar os efeitos da cannabis no cérebro humano. Os indivíduos selecionados para o estudo completo serão pagos por sua participação na pesquisa, que está sendo realizada como parte do projeto Cannabis & Me do King’s College London.
Os pesquisadores que conduzem o estudo disseram que a pesquisa é “fundamental” para entender a ciência por trás da cannabis, que, segundo eles, é usada diariamente por aproximadamente 200 milhões de pessoas em todo o mundo e está sujeita a esforços de legalização em países ao redor do mundo. A Dra. Marta Di Forti, uma importante pesquisadora de cannabis e psicose e líder do novo estudo, observou que “a Cannabis é consumida diariamente por muitos de forma recreativa, mas também por razões medicinais”.
“Mas no Reino Unido, a prescrição de cannabis medicinal continua rara”, acrescentou Di Forti, conforme citado pelo Correio diário. “Nosso estudo visa fornecer dados e ferramentas que possam tornar os médicos no Reino Unido e em todo o mundo mais confiantes, quando apropriado, ao prescrever cannabis com segurança”.
Para conduzir o estudo de duas partes, os pesquisadores estão recrutando 6.000 voluntários com idades entre 18 e 45 anos que vivem em Londres. Os participantes selecionados para o estudo devem ser usuários regulares de cannabis, nunca experimentaram a droga ou usaram cannabis menos de três vezes.
A primeira parte do estudo envolve uma pesquisa online de 40 minutos. Aqueles que concluírem a pesquisa inicial participarão de um sorteio. Os pesquisadores então selecionarão os participantes para completar uma avaliação presencial. Aqueles que concluírem a avaliação presencial receberão £ 50 (quase US $ 60).
O questionário preliminar perguntará aos participantes sobre sua experiência com a cannabis e por que a usam, incluindo o uso motivado por trauma, condições médicas ou situações sociais. A pesquisa também explorará como o humor e a ansiedade podem mudar a maneira como os participantes pensam e sentem e influenciam o uso de cannabis, principalmente em situações sociais.
Avaliações presenciais para alguns participantes
Dos participantes da pesquisa, os pesquisadores selecionarão um subgrupo de voluntários para completar uma avaliação presencial no Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência do King’s College London. Esta parte do estudo consiste em três partes, incluindo uma pesquisa mais detalhada, um exame de sangue e um cenário cotidiano de realidade virtual. O segundo questionário aprofundará as experiências dos participantes com situações que incluem trauma ou adversidade. Os voluntários também serão questionados se o consumo de cannabis mudou desde que concluíram a pesquisa original.
O exame de sangue será usado para determinar os níveis de THC e CBD nos participantes. O exame de sangue também será usado para quantificar compostos semelhantes produzidos naturalmente pelo corpo, conhecidos como endocanabinóides, para determinar se o nível dessas substâncias varia entre usuários e não usuários de maconha. Além disso, a análise de sangue fornecerá aos pesquisadores dados sobre estrutura genética e epigenética, que são mudanças na forma como os genes são expressos. Di Forti observou que outras pesquisas sugerem que os fumantes de tabaco têm alterações epigenéticas, mas não há pesquisas que explorem se a cannabis pode causar alterações semelhantes.
A última parte do estudo utilizará a tecnologia de realidade virtual para colocar os participantes em um cenário comum do dia a dia, como uma visita a um supermercado. Os sujeitos do estudo também responderão a perguntas antes e depois da experiência de realidade virtual para determinar como eles respondem às interações sociais.
Um estudo separado coletará as mesmas informações de pessoas em tratamento para psicose que se acredita ser causada pela cannabis. Di Forti disse que o objetivo desta parte da pesquisa é determinar se existem fatores biológicos que podem tornar uma pessoa mais suscetível à psicose provocada pelo uso de cannabis, observada em alguns pacientes. Com as informações, espera-se identificar quem pode usar maconha com segurança.
Os residentes de Londres interessados em participar do estudo podem preencher uma pesquisa de triagem inicial online.
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