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Uma empresa de tecnologia de propriedade chinesa foi instruída a vender a maior parte de sua participação em uma fábrica de chips de silício do Reino Unido devido a preocupações de segurança.
O governo disse que a Nexperia deve reduzir sua participação na Newport Wafer Fab em 86%, de volta à sua participação anterior de apenas 14% quando assumiu a empresa em 2021, em um esforço para “mitigar o risco à segurança nacional”.
A Nexperia respondeu ao anúncio com choque e frustração, dizendo que não aceita a lógica do estado e que 500 empregos estão em risco.
“Os remédios de longo alcance que a Nexperia ofereceu para atender plenamente às preocupações do governo foram totalmente ignorados”, disse a empresa em um comunicado.
“O governo do Reino Unido optou por não entrar em um diálogo significativo com a Nexperia ou mesmo visitar o site de Newport.
“Mais de 500 funcionários em Newport também levantaram suas próprias preocupações significativas sobre tal desinvestimento – o governo optou por não ouvi-los e, em vez disso, tomou essa decisão que coloca seus meios de subsistência e de suas famílias, bem como mais de £ 100 milhões de dinheiro dos contribuintes, completamente desnecessariamente em risco.”
A empresa disse que contestará o pedido em um esforço para manter a fábrica e os empregos.
A aquisição da fábrica Newport Wafer Fab foi investigado pelo governo sobre preocupações de segurança nacional.
A fábrica tem sido por décadas um local crítico, produzindo minúsculos chips de silício. Atualmente existe um escassez global de semicondutores que vão em carros e eletrônicos do dia-a-dia.
A investigação ocorreu sob a nova Lei de Segurança Nacional e Investimento, que concede poder ao governo para intervir retrospectivamente em um acordo. A Nexperia já havia concluído a compra da Newport Wafer Fab por £ 63 milhões.
Preocupações com a segurança foram levantadas pela indústria e pelos parlamentares.
A declaração de quarta-feira do Departamento de Energia Empresarial e Estratégia Industrial identificou preocupações de segurança, dizendo que o desenvolvimento potencial de semicondutores compostos no site de Newport poderia “minar as capacidades do Reino Unido”.
Ciaran Martin, ex-presidente-executivo do Centro Nacional de Segurança Cibernética, descreveu a aquisição como uma ameaça maior aos interesses britânicos do que o envolvimento da empresa chinesa Huawei na rede 5G.
O ex-presidente do Comitê de Relações Exteriores do Commons, Tom Tugendhat, expressou preocupação com o fato de as empresas, especialmente na China, terem um histórico de uso de investimentos estrangeiros para obter acesso a tecnologias e informações importantes.
Um anúncio dos resultados da investigação foi continuamente adiado. O prazo original para uma decisão era junho, mas o BEIS pediu um prazo de 45 dias para tomar sua decisão.
Foi assolado por mais atrasos, já que a disputa pela liderança conservadora se arrastava durante o verão e o governo tocava cadeiras políticas após a saída do ex-chanceler Kwasi Kwarteng e, posteriormente, ex-primeiro-ministro Liz Truss.
Os prazos estendidos de setembro e outubro passaram sem decisão.
O que acontece a seguir não está claro. O Financial Times informou que o proprietário anterior, Nelson, espera comprar de volta a empresa. Sob os termos da aquisição da Nexperia, Nelson tem a primeira oportunidade de comprá-la de volta.
A Nexperia disse consistentemente que e sua controladora Wingtech estão separadas do estado chinês.
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