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A desgraçada fundadora da Theranos, Elizabeth Holmes, foi condenada a mais de 11 anos em uma prisão federal dos Estados Unidos por enganar investidores e colocar pacientes em perigo enquanto vendia uma falsa tecnologia de teste de sangue.
O homem de 38 anos foi condenado por um júri californiano em três acusações de fraude com investidores e uma acusação de conspiração em janeiro. Ela foi presa por 135 meses.
Os promotores também estavam pedindo $ 804 milhões (£ 675 milhões) em compensação de Holmes.
A quantia cobre a maior parte dos quase US$ 1 bilhão (840 milhões de libras) que ela levantou de uma lista de investidores sofisticados que incluía o magnata do software Larry Ellison, o magnata da mídia Rupert Murdoch e a família Walton por trás do Walmart.
Os promotores classificaram os crimes de Holmes “entre os crimes de colarinho branco mais substanciais que o Vale do Silício ou qualquer outro distrito já viu”.
Em sua defesa, Holmes disse acreditar que suas declarações eram precisas na época. Foto: AP
Sua equipe jurídica instou o juiz a ser indulgente e não tornar seu cliente um “mártir da paixão pública”.
A sentença imposta pelo juiz distrital dos EUA Edward Davila foi mais curta do que a pena de 15 anos solicitada pelos promotores federais, mas muito mais dura do que a clemência que sua equipe jurídica buscou para a mãe de um filho de um ano com outro filho a caminho.
O juiz disse que a Theranos empregou “deturpações, arrogância e simplesmente mentiras”.
Os promotores disseram que Holmes deturpou a tecnologia e as finanças da Theranos, inclusive alegando que sua máquina de teste de sangue miniaturizada era capaz de executar uma série de testes com algumas gotas de sangue.
A empresa dependia secretamente de máquinas convencionais de outras empresas para realizar testes em pacientes, disseram os promotores.
Ascensão notável de Holmes e queda dramática foram tema de um documentário e série de TV premiada.
A extinta empresa já foi avaliada em US$ 9 bilhões (£ 7,5 bilhões). Foto: AP
Antes avaliada em US$ 9 bilhões (£ 7,5 bilhões), a agora extinta Theranos Inc prometeu revolucionar a forma como os pacientes recebiam diagnósticos, substituindo os laboratórios tradicionais por pequenas máquinas projetadas para uso em residências, farmácias e até mesmo no campo de batalha.
A Forbes apelidou Holmes de a bilionária mais jovem do mundo em 2014, quando ela tinha 30 anos e sua participação na Theranos valia US$ 4,5 bilhões (£ 3,8 bilhões).
Mas a start-up entrou em colapso depois que uma série de artigos no Wall Street Journal em 2015 questionou sua tecnologia.
No julgamento, os promotores disseram que Holmes cometeu fraude ao mentir para os investidores sobre a tecnologia e as finanças da Theranos, em vez de permitir que a empresa falisse.
Holmes testemunhou em sua própria defesa, dizendo que acreditava que suas declarações eram precisas na época.
O parceiro de 38 anos, Billy Evans, pediu que o juiz seja indulgente. Foto: AP
‘Jogou para o tolo’
Embora ela tenha sido condenada em três acusações, Holmes foi absolvida em quatro outras acusações, alegando que ela fraudou pacientes, que pagaram pelos testes de Theranos.
O juiz do caso, Edward Davila, já havia negado os pedidos de Holmes para anular suas condenações, dizendo que foram apoiados pelas evidências do julgamento.
Após sua sentença, Holmes pode apelar.
Enquanto cortejava investidores, Holmes montou um poderoso conselho da Theranos que incluía o ex-secretário de defesa dos Estados Unidos James Mattis, que testemunhou contra ela durante o julgamento, e dois ex-secretários de Estado dos Estados Unidos, Henry Kissinger e o falecido George Shultz, cujo filho apresentou um declaração criticando Holmes por fabricar um esquema que jogou Shultz “para o tolo”.
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