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Os cientistas analisaram os restos de comida carbonizada mais antigos já encontrados, fornecendo as primeiras evidências de cozimento de plantas entre os neandertais.
Antigo caçadores-coletores pensava-se que tinham uma dieta baseada principalmente em carne, mas os pesquisadores descobriram que os povos pré-históricos tinham uma dieta diversificada na qual as plantas apareciam fortemente.
Os pesquisadores usaram um microscópio eletrônico de varredura para analisar nove amostras de alimentos carbonizados antigos de dois locais: Caverna Shanidaruma neanderthal e habitação humana moderna cerca de 500 milhas ao norte de Bagdá, no Iraque, e Franchthi Cave, na Grécia.
Uma vista das cavernas de Shanidar no Iraque. Foto:Chris Hunt/Liverpool John Moores University
Cinco fragmentos de alimentos recuperados de Shanidar são os “mais antigos” de seu tipo encontrados no sudoeste da Ásia, datando de 40.000 e 70.000 anos, de acordo com Ceren Kabukcu, pesquisador associado de pós-doutorado da Universidade de Liverpool, que liderou o estudo publicado na revista Antiquity. .
Os pedaços carbonizados de alimentos vegetais preparados incluem uma mistura de diferentes sementes, leguminosas silvestres, mostarda silvestre, nozes silvestres e gramíneas silvestres – que poderiam ter formado a dieta neandertal.
“Eles parecem migalhas carbonizadas ou fragmentos do que poderiam ser rissóis, mingau grosso”, disse Kabukcu à Strong The One.
Os quatro remanescentes recuperados de Franchthi são os primeiros de seu tipo recuperados na Europa, de uma ocupação de caçadores-coletores de cerca de 13.000 a 12.000 anos atrás, acrescentou ela.
Um dos depósitos de comida foi encontrado para ser “parecido com pão”.
truques de cozinha
A equipe também foi capaz de identificar os truques culinários usados pelos neandertais e pelos primeiros chefs humanos modernos para melhorar o sabor da comida.
As leguminosas, o ingrediente mais comum identificado, têm um sabor naturalmente amargo, que os chefs da Idade da Pedra reprimidos por imersão, lixiviação e, em seguida, triturando ou triturando-os.
Bater ou triturar a comida também facilitaria a absorção dos nutrientes pelo corpo, além de fornecer mais opções de cozimento.
Fragmentos de comida encontrados nas cavernas de Shanidar. Foto: Graeme Barker/Universidade de Cambridge
A refeição semelhante a pão encontrada na caverna Franchthi foi feita moendo sementes em farinha superfina, de acordo com os pesquisadores, mostrando que caçadores-coletores desenvolveram práticas culinárias especializadas no período paleolítico médio e superior, dezenas de milhares de anos atrás.
“Nosso trabalho demonstra conclusivamente a profunda antiguidade dos alimentos vegetais envolvendo mais de um ingrediente e processados com várias etapas de preparação”, disse o Dr. Kabukcu.
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Na agricultura moderna, os compostos amargos são quase totalmente eliminados, mas nem os neandertais nem os primeiros chefs humanos modernos removeram toda a casca da semente, mantendo o sabor amargo natural de algumas leguminosas em suas refeições.
As descobertas sugerem que “plantas com sabores fortes, algumas amargas, outras picantes, algumas ricas em taninos eram ingredientes importantes (ou temperos) da culinária paleolítica de caçadores-coletores”, disse Kabukcu à Strong The One, acrescentando que “havia tradições culinárias baseadas nestes sabores vegetais” desde muito cedo.
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