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Os reguladores do Arkansas revogaram na segunda-feira a licença de um cultivador de maconha medicinal para operar depois que um juiz decidiu no início deste mês que o estado errou ao conceder a licença há dois anos. Doralee Chandler, diretora da Administração de Controle de Bebidas Alcoólicas e reguladora chefe da Comissão Estadual de Maconha Medicinal (MMC), revogou a licença do cultivador de cannabis medicinal River Valley Relief (RVR) em 28 de novembro em uma audiência que durou quase uma hora.
A Comissão de Maconha Medicinal do Arkansas concedeu à RVR uma licença para cultivar cannabis medicinal em julho de 2020, tornando a empresa a última de oito produtores autorizados pelo estado. Mas outra empresa, a 2600 Holdings, entrou com uma ação em janeiro de 2021, argumentando que a RVR não deveria ter recebido a licença de cultivo. O autor pediu ao tribunal que desqualificasse a River Valley Relief e concedesse a licença a 2600 ou fornecesse outra medida sob a Lei de Procedimentos Administrativos do Arkansas.
Os advogados de 2600 argumentaram que o MMC concedeu ilegalmente a licença a Nolan Storm, o proprietário da RVR, durante a segunda rodada de licenciamento de cultivadores do estado. Eles sustentaram que a ação violou a lei estadual porque o pedido de licença de Storm não era mais válido e o local para a operação de cultivo era muito próximo ao Centro de Detenção Juvenil do Condado de Sebastian. O autor argumentou que o local violava os requisitos do estado de que as instalações de maconha medicinal estivessem localizadas a pelo menos 3.000 pés de escolas, igrejas e creches.
O caso foi litigado para o estado por advogados do DFA, que apresentou um resumo de 36 páginas contestando o arquivamento de 2600. Nolan e seus representantes legais foram impedidos de participar do caso pelo juiz do Tribunal do Condado de Pulaski, Herb Wright.
No início deste mês, Wright determinou que 2600 havia provado seu caso e deveria receber alívio, ordenando que a licença de RVR fosse revogada. O juiz decidiu que a ação do MMC ultrapassou a autoridade da agência, o que é referido como um ato “ultra vires”.
“O autor, portanto, cumpriu seu ônus ao mostrar que os fatos incontestáveis do caso, vistos sob uma luz mais favorável aos réus, provam que o autor tem direito ao alívio”, observou Wright em sua decisão proferida em 3 de novembro. “ Os réus agiram de forma irracional, ilegal e caprichosa ao conceder uma licença a Nolan”.
“Foi claramente feito um esforço pelo MMC para dar linha a Nolan para costurar os buracos no aplicativo RVRC”, continuou Wright em sua decisão. “Se isso foi justo ou injusto para qualquer um dos requerentes, foi no mínimo um ato inconstitucional e ultra vires.”
Arkansas Licença revogada em audiência na segunda-feira
Em uma audiência na segunda-feira do Departamento de Finanças e Administração de Arkansas (DFA), a agência de supervisão do MMC, Nolan e seu advogado Matthew Horan argumentaram que a decisão de Wright continha erros importantes. Nolan abordou cada ponto sob juramento durante a audiência, dizendo que estava tentando cumprir as regras da Comissão Estadual de Maconha Medicinal e as diretrizes dos funcionários, incluindo o secretário de estado. Entre outros pontos, o advogado argumentou que o local de cultivo, que fica a 2.400 pés do centro de detenção juvenil, não violava as regras do MMC.
“Não há evidências de que o centro de detenção seja operado por uma escola pública”, disse Horan, acrescentando que o Departamento de Educação do Arkansas emitiu uma carta dizendo que o centro juvenil não era uma escola. Mas Chandler observou que a audiência estava sendo realizada apenas com o objetivo de decidir sobre a revogação da licença e se recusou a reconsiderar as questões resolvidas pelo processo judicial.
“Não estamos aqui para litigar questões sobre qualquer outro local”, disse Chandler a Nolan, de acordo com um relatório do Arkansas Times. “Você precisa se preocupar com sua licença e sua inscrição.”
Scott Hardin, porta-voz do DFA, disse em um comunicado que a ordem formal de revogação da licença provavelmente seria emitida até o final da semana, de acordo com um relatório do site de notícias Talk Business & Politics do Arkansas.
Hardin também observou que Nolan apelou da decisão administrativa de Chandler de revogar a licença. O recurso suspende temporariamente a licença até depois de uma audiência do conselho que supervisiona o Controle de Bebidas Alcoólicas do Arkansas. A próxima audiência da diretoria está marcada para 21 de dezembro, o que significa que a RVR poderá continuar operando pelo menos até lá.
Após a audiência de segunda-feira, Nolan disse que o caso seria apelado à Suprema Corte do Arkansas.
“A River Valley Relief Cultivation apelou da decisão do Tribunal do Circuito de Pulaski para a Suprema Corte do Arkansas”, disse Nolan em comunicado ao Talk Business & Politics. “RVRC pediu que o processo seja suspenso até que o recurso seja ouvido. Aguardamos a decisão do STF.”
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