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Os cientistas reviveram vários “vírus zumbis” que ficaram presos no permafrost da Sibéria por milhares de anos – incluindo um que tem quase 50.000 anos de idade.
Os 13 novos vírus foram identificados por cientistas que analisaram amostras de permafrost coletadas na província russa.
Um dos vírus permaneceu infeccioso depois de mais de 48.500 anos no permafrost profundo, de acordo com o estudo liderado pelo microbiologista Jean-Marie Alempic, do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica.
O vírus, conhecido como pandoravírus, infecta apenas organismos unicelulares e não deve representar uma ameaça para os seres humanos.
O estudo, que não foi revisado por pares, observa que até agora houve pesquisas limitadas sobre vírus “vivos” encontrados no permafrost.
Os autores dizem que isso “sugere erroneamente que tais ocorrências são raras e que os ‘vírus zumbis’ não são uma ameaça à saúde pública”.
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A equipe do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica disse que mais trabalhos precisam ser realizados para avaliar quais perigos podem estar à frente do risco de vírus no permafrost, já que a mudança climática causa o derretimento das paisagens congeladas.
O estudo diz: “Um quarto do hemisfério norte é sustentado por solo permanentemente congelado, conhecido como permafrost.
“Devido ao aquecimento climático, o degelo irreversível do permafrost está liberando matéria orgânica congelada por até um milhão de anos, a maior parte da qual se decompõe em dióxido de carbono e metano, aumentando ainda mais o efeito estufa.
“Parte dessa matéria orgânica também consiste em micróbios celulares revividos, bem como vírus que permaneceram adormecidos desde os tempos pré-históricos”.
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