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O líder do Estado Islâmico foi morto em batalha, anunciou o grupo.
Abu al Hassan al Hashimi al Qurayshi é o segundo líder do EI morto este ano, numa altura em que o grupo extremista tenta reerguer-se.
Suas células adormecidas (grupos menores que permanecem inativos até serem instruídos a agir) têm realizado ataques mortais no Iraque e na Síria, e sua afiliada no Afeganistão também reivindicou a responsabilidade por ataques que mataram dezenas de pessoas nos últimos meses.
“Ele morreu lutando contra os inimigos de Deus matando alguns deles antes de ser morto como um homem no campo de batalha”, disse o porta-voz do Estado Islâmico Abu Omar al Muhajer.
Os militares dos EUA disseram que al Qurayshi foi morto em meados de outubro, acrescentando que a operação foi conduzida por rebeldes sírios na província de Daraa, no sul.
Não ficou claro por que o anúncio foi feito na quarta-feira – mais de um mês depois que al Qurayshi foi morto.
“Nós certamente damos boas-vindas à notícia da morte de outro líder do EI. Não tenho nenhum detalhe operacional adicional para fornecer neste momento”, disse o coordenador do Conselho de Segurança Nacional dos EUA para comunicações estratégicas, John Kirby.
O Observatório Sírio para os Direitos Humanos, com sede na Grã-Bretanha, um monitor de guerra da oposição, informou em meados de outubro que rebeldes sírios mataram um grupo de combatentes do EI na província de Daraa.
Eles incluíam um comandante identificado como cidadão iraquiano junto com um combatente libanês e outros, disse o observatório.
Acrescentou que um dos combatentes do EI detonou um cinto explosivo que usava durante o confronto.
Não foi confirmado se este é o ataque em que al Qurayshi foi morto.
Al Qurayshi não era seu nome verdadeiro
Pouco se sabia sobre al Qurayshi, que assumiu a liderança do grupo após a morte de seu predecessor, Abu Ibrahim al Hashimi al Qurayshique foi morto em um ataque dos EUA em fevereiro no noroeste da Síria.
Acredita-se que os dois homens não sejam parentes, com al Qurayshi não sendo seu nome verdadeiro.
Abu al Hussein al Husseini al Qurayshi foi anunciado como o novo chefe do grupo.
A morte marcou um golpe para o EI, que foi derrotado no Iraque em 2017 e na Síria dois anos depois.
Al Qurayshi é o terceiro líder a ser morto desde que o fundador Abu Bakr al Baghdadi foi caçado pelas forças dos EUA em um ataque em outubro de 2019.
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