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Os residentes do Havaí estão se preparando para mais perturbações se a lava do vulcão Mauna Loa deslizar por uma rodovia importante e bloquear a rota mais rápida que conecta os dois lados da ilha.
Vem depois do espetáculo de lava incandescente expelida do vulcão no último domingo pela primeira vez em 38 anos atraiu milhares de visitantes à cidade de Hilo.
Mas agora, a rocha derretida pode tornar a estrada intransitável e forçar os motoristas a encontrar rotas costeiras alternativas no norte e no sul, adicionando horas de deslocamento.
Pessoas se reúnem para observar a erupção do vulcão Mauna Loa no Havaí
A lava está escorrendo lentamente a uma taxa que pode atingir a estrada na próxima semana, mas seu caminho imprevisível pode mudar de curso ou o fluxo pode parar completamente e poupar a rodovia.
Cientistas do US Geological Survey disseram que o fluxo lento estava percorrendo cerca de 2,7 milhas (4,3 km) da estrada na sexta-feira.
No início desta semana, o Departamento de Transportes do estado tomou medidas para remover possíveis obstáculos de tráfego na rota costeira do norte, reabrindo uma faixa na Ponte Nanue que foi fechada para reparos.
Geólogos do Observatório de Vulcões do Havaí disseram que se o Mauna Loa seguir os padrões históricos, a erupção deve continuar por uma a duas semanas.
Desde então, o tráfego obstruiu a estrada enquanto as pessoas tentam dar uma olhada na lava.
A polícia do Havaí disse que um punhado de acidentes resultantes incluiu um acidente entre dois veículos que levou duas pessoas ao hospital com “ferimentos não graves”.
A rocha derretida atraiu milhares de turistas para a área
Os democratas do Havaí Ed Case e Kaiali’i Kahele enviaram uma carta ao presidente Joe Biden dizendo que o condado do Havaí exigiria “ajuda imediata” para manter as comunidades da ilha seguras se o fluxo de lava bloquear a rodovia.
Eles observaram que o acesso restrito pode afetar os serviços de emergência, já que um dos principais hospitais da ilha fica no lado leste.
Enquanto isso, os hotéis em Hilo e nos arredores estão ficando lotados no que geralmente é um período mais lento do ano para negócios, enquanto passeios de helicóptero em Mauna Loa também estão em alta demanda desde a erupção.
Desde então, o tráfego obstruiu a estrada enquanto as pessoas tentam dar uma olhada na lava
Marian Somalinog, que trabalha na recepção do Castle Hilo Hawaiian Hotel, disse que as vendas de quartos “aumentaram”.
“Estamos esgotados até depois do Natal”, acrescentou ela, atribuindo o aumento às pessoas que querem assistir aos fluxos de rocha derretida laranja brilhante jorrando de Mauna Loa – um vulcão escudo cujo nome significa “Montanha Longa” em havaiano – que pode ser visto de partes do hotel.
O período entre o Dia de Ação de Graças e o Natal costuma ser tranquilo para a indústria de viagens do Havaí, mas nesta semana milhares de carros causaram engarrafamentos na Rota 200, conhecida como Saddle Road, que liga as cidades de Hilo, no lado leste da ilha do Havaí, e Kailua- Kona no lado oeste.
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