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A estrela do basquete americano Brittney Griner foi libertada em uma troca de prisioneiros, disse uma autoridade dos EUA.
Ela havia sido presa na Rússia após ser condenada em agosto e condenado a nove anos de prisão.
Senhorita Griner foi detida em fevereiro, quando agentes alfandegários disseram ter encontrado vasilhas contendo óleo de cannabis em sua bagagem no Aeroporto Sheremetyevo de Moscou.
A estrela da WNBA foi libertada em troca do traficante de armas russo condenado Viktor Bout, conhecido como o “mercador da morte”.
Presidente Joe Biden diz que falou com a Sra. Griner e que ela está “segura” e “a caminho de casa”.
Ela será levada para um centro médico em San Antonio, Texas, onde também conhecerá sua esposa, Cherelle.
Em um discurso na tarde de quinta-feira, o presidente Biden disse que Griner foi mantida sob “circunstâncias intoleráveis” e passou por uma “provação terrível”.
“Fico feliz em poder dizer que Britney está de bom humor. Ela está aliviada por finalmente estar indo para casa.”
Ms Griner “representa o melhor da América”, acrescentou.
O presidente Biden enfatizou que os EUA não se esqueceram Paul Whelanum ex-fuzileiro naval dos EUA que permanece sob custódia russa.
Um alto funcionário dos EUA disse que o governo tentou de tudo para libertar Paul Whelan, mas “eles o estão tratando de maneira diferente. Eles dizem que ele é um caso de espionagem. Eles disseram que a escolha era uma das duas [Griner] ou nenhum.”
O presidente Joe Biden disse que Brittney Griner ‘perdeu meses de sua vida’ enquanto estava ‘detida injustamente’.
Joe Biden abraça Cherelle Griner após a libertação de sua esposa, a estrela do basquete WNBA Brittney Griner
Ele não mencionou o preço que os EUA pagaram pela liberdade de Griner – a libertação do traficante de armas condenado Bout.
A esposa de Griner, Cherelle, disse que estava “sobrecarregada de emoções” depois de passar por “um dos momentos mais sombrios da minha vida”.
“Então, hoje minha família está completa, mas como todos vocês sabem, há tantas outras famílias que não estão completas.”
A troca Griner-Bout ocorreu no aeroporto de Abu Dhabi, de acordo com o Ministério das Relações Exteriores da Rússia.
O ministério disse em um comunicado: “O cidadão russo foi devolvido à sua terra natal”.
Pressão sobre Washington sobre o caso Griner
Por quase duas décadas, Bout foi um dos traficantes de armas mais notórios do mundo, vendendo armas para estados desonestos, grupos rebeldes e senhores da guerra assassinos na África, Ásia e América do Sul.
Desde sua captura em uma armação elaborada pelos Estados Unidos, o Estado russo tem se empenhado em trazê-lo de volta.
A autorização de Biden para libertar Bout ressalta a crescente pressão que seu governo tem enfrentado para trazer Griner de volta para casa, especialmente após a recente resolução de seu caso criminal e sua posterior transferência para uma colônia penal.
A detenção de Griner foi amplamente condenada por ativistas, incluindo ex-estrela da NBA Dennis Rodman, que disse que estava planejando voar para a Rússia em uma tentativa de libertar o jogador de basquete americano.
A atleta nascida no Texas revelou seus temores de que poderia ficar na prisão “para sempre” em uma carta ao presidente Biden no Dia da Independência dos Estados Unidos.
Ela escreveu: “… Enquanto estou sentada aqui em uma prisão russa, sozinha com meus pensamentos e sem a proteção de minha esposa, família, amigos, camisa olímpica ou quaisquer realizações, estou com medo de ficar aqui para sempre.
“No dia 4 de julho, nossa família normalmente homenageia o serviço daqueles que lutaram por nossa liberdade, incluindo meu pai, que é um veterano da guerra do Vietnã.
“Dói pensar em como costumo comemorar este dia porque a liberdade significa algo completamente diferente para mim este ano.”
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