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O magnata pró-democracia de Hong Kong, Jimmy Lai, foi acusado de fraude e condenado a cinco anos e nove meses de prisão.
O bilionário de 75 anos foi condenado no sábado por duas acusações de fraude por encobrir as operações da empresa privada Dico Consultants Ltd, na sede do agora fechado jornal Apple Daily, no que foi considerado uma violação de suas terras. alugar.
Preso e acusado pela primeira vez em dezembro de 2020, o feroz crítico da China cumpriu 20 meses por assembleias não autorizadas durante protestos pró-democracia em massa em 2019. Nove outros cumpriram pena de prisão ou pena suspensa.
Lai era o chefe da Next Digital, empresa controladora do Apple Daily, que foi fechada em junho de 2021 após uma batida policial. Wong Wai-keung, 61, outro executivo da Next Digital, foi considerado culpado de fraude e preso por 21 meses.
Um julgamento escrito pelo juiz do Tribunal Distrital Stanley Chan escreveu que Lai “agiu sob a proteção de uma organização de mídia”. Ele acrescentou que o julgamento de um magnata da mídia “não era equivalente a um ataque à liberdade de imprensa”.
A promotoria disse que o jornal só poderia ser usado para “publicação e impressão” sem a aprovação prévia do operador, devido às condições de arrendamento em um terreno do governo. Reconhecendo grande parte do caso da acusação, a sentença de Lai foi reduzida em três meses.
Os governos do ocidente, incluindo o Estados Unidosexpressaram preocupação com a situação de Lai e condenaram o que chamam de uma deterioração mais ampla na proteção dos direitos humanos e liberdades fundamentais sob a Lei de Segurança Nacional imposta pela China.
“O elaborado processo criminal de Pequim contra Jimmy Lai é uma vingança contra um dos principais defensores da democracia e da liberdade de mídia em Hong Kong”, disse a diretora da Ásia do grupo de defesa dos direitos humanos Human Rights Watch, Maya Wang, pedindo a libertação de Lai.
Derek Chan, advogado de Lai, instou o juiz a considerar a idade de Lai e as contribuições para a indústria de mídia de Hong Kong.
Sede do Apple Daily
Um julgamento de segurança nacional separado e histórico envolvendo Lai está programado para ser retomado na terça-feira.
Foi adiado enquanto Pequim decide sobre a questão controversa de se advogados estrangeiros, incluindo o advogado britânico de Lai, Timothy Owen, devem ter permissão para trabalhar em casos de segurança nacional.
Lai enfrenta uma sentença máxima de prisão perpétua por duas acusações de conspiração para cometer conluio com países estrangeiros ou elementos externos e uma acusação de conluio com forças estrangeiras sob a lei de segurança nacional.
Ele também enfrenta uma acusação de sedição ligada ao jornal Apple Daily.
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