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Os opositores da legalização da cannabis recreativa argumentam que o aumento do uso de cannabis pode diminuir a motivação, impedir a função cognitiva e prejudicar a saúde, afetando o bem-estar econômico dos adultos. No entanto, uma análise publicada pelo National Bureau of Economic Research descobriu que o oposto é verdadeiro: a legalização da cannabis para uso adulto está realmente associada a melhorias econômicas e maiores oportunidades de emprego.
Pesquisadores da San Diego State University e da Bentley University realizaram o estudo, que, segundo eles, é o primeiro a explorar os impactos das leis recreativas sobre a maconha no emprego, nos salários e nos resultados do mercado de trabalho de indivíduos em idade produtiva. Eles usaram dados da Pesquisa de População Atual de 2002-2020 Grupos de Rotação Externa Mesclados, juntamente com várias abordagens de diferença em diferença, incluindo estimadores TWFE e Callaway e Sant’Anna.
Por fim, os pesquisadores disseram que encontraram “poucas evidências de que os RMLs [recreational marijuana laws] afetar adversamente os resultados do mercado de trabalho entre a maioria dos indivíduos em idade ativa”.
Em vez disso, eles encontraram evidências de “modestos aumentos” no emprego e nos salários, especialmente entre aqueles com mais de 30 anos (muitas vezes ganhos de curto prazo), minorias raciais/étnicas mais jovens e aqueles que trabalham no setor agrícola.
“Esses resultados são consistentes com a abertura de uma nova indústria lícita para a maconha e (especialmente para indivíduos mais velhos) uma substituição de substâncias mais duras como os opioides”, disseram os pesquisadores.
A introdução do documento de trabalho começa com duas citações contrastantes de Elon Musk e Seth Rogan — a citação de Musk, “Não sou um fumante regular de maconha… não acho que seja muito bom para a produtividade”, e a de Rogan, “Eu fumo muita maconha quando escrevo.”
O foco do artigo não era a cannabis e a produtividade entre os indivíduos, embora vários estudos recentes tenham explorado essa questão com resultados conflitantes. Um estudo de 2022 concluiu que o uso de cannabis não tem efeito sobre a motivação, embora um estudo de 2016 tenha sugerido melhor desempenho e função cognitiva para usuários de cannabis. Outros concluíram que o uso de cannabis pode de fato levar a uma menor motivação.
Em vez disso, esta análise explorou tendências econômicas mais amplas após a legalização da cannabis recreativa. Por fim, os autores disseram que a reforma da cannabis introduziu uma nova indústria, que acaba criando empregos e oportunidades para a classe trabalhadora.
Além das oportunidades de trabalho movimentadas, os pesquisadores disseram que o acesso legal à cannabis mantém mais pessoas longe de outras substâncias, como opioides ou uso pesado de álcool, que podem levar a efeitos negativos na produtividade. Eles também observam que, se a cannabis é eficaz na melhora dos sintomas de saúde física ou psicológica, essas melhorias também podem funcionar para gerar “repercussões positivas no mercado de trabalho”.
Com a cannabis legal, também há redução da criminalização em torno do porte, mais uma vez permitindo melhores resultados no mercado de trabalho, especialmente entre jovens negros e hispânicos, que “sofrem desproporcionalmente com oportunidades reduzidas no mercado de trabalho devido a antecedentes criminais”, disseram os pesquisadores.
Devido ao mercado relativamente novo, os pesquisadores disseram que o estudo foi limitado simplesmente com base no período limitado disponível para análise.
“Os efeitos do mercado de trabalho de longo prazo podem diferir à medida que aprendemos sobre os efeitos dos RMLs no desenvolvimento cognitivo e na aquisição de capital humano de menores de 21 anos, o que pode levar tempo para se desdobrar e se refletir nos efeitos do nível de mercado sobre produtividade, salários e/ ou emprego”, concluíram. “Além disso, os efeitos da redução de registros criminais no mercado de trabalho também podem levar tempo para se manifestar.”
Os pesquisadores também disseram que é difícil confirmar como o novo setor legal evoluirá com o tempo, citando o período inicial do COVID-19 como um “aumento dramático” nas vendas de cannabis e o período seguinte “um declínio dramático nas vendas”.
“No entanto, nossas descobertas respondem a algumas questões iniciais importantes sobre as consequências econômicas da legalização da maconha recreativa”, disseram os autores.
Estudos anteriores confirmaram uma associação entre as leis de cannabis recreativas e o aumento dos níveis de emprego entre os adultos mais velhos. Os dados compilados no ano passado pela Leafly and Whitley Economics também mostram que a indústria da cannabis adicionou mais de 100.000 novos empregos em 2021 e empregou mais de 428.000 trabalhadores em tempo integral no momento de seu lançamento.
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