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Longe de ser uma desculpa para começar a escrever o obituário da ambição do Reino Unido de se tornar um importante centro de lançamentos espaciais, um final decepcionante para uma missão histórica de foguetes no litoral da Cornualha foi apenas um lembrete de que as viagens espaciais estão longe de ser simples.
O fracasso do LauncherOne em alcançar a órbita inferior da Terra e implantar nove satélites, incluindo vários fabricados na Grã-Bretanha, foi um reviravolta cruel depois do que foi uma noite de maravilhas e adrenalina no Spaceport Cornwall.
Reviva a missão espacial como ela aconteceu
Mas a Grã-Bretanha não está sozinha quando se trata de missões orbitais fracassadas, com alguns dos maiores nomes da navegação espacial tendo falhado nos últimos anos – às vezes com resultados muito mais caros.
Pesadelo do foguete italiano antes do Natal
O lançamento da Cornualha era para ser grande não apenas para o Reino Unido, mas para a Europa Ocidental como um todo, já que o continente luta para aumentar seu potencial espacial depois que os foguetes russos ficaram indisponíveis devido ao guerra na ucrania.
Outra missão destinada a provar as credenciais da Europa viu um foguete Vega-C construído na Itália decolar da Guiana Francesa em 20 de dezembro, mas – como o LauncherOne – uma “anomalia” ocorreu no momento em que os satélites deveriam ser implantados.
Dois satélites de imagens da Terra foram destruídos como resultado, e os foguetes desde então foram aterrados com apenas um lançamento bem-sucedido, que ocorreu no verão passado, em seu nome.
O Vega-C foi lançado com sucesso no verão passado antes de seu revés de Natal
O estranho pedido de desculpas da NASA da empresa privada
A NASA foi decepcionada pela mesma empresa espacial privada duas vezes em quatro meses no ano passado, perdendo para a agência dos EUA seis satélites no processo.
Em fevereiro de 2022um foguete Astra lançado da Califórnia com quatro CubeSats pequenos e de baixo custo – mas em poucos minutos a espaçonave ficou fora de controle e caiu de volta para a Terra.
O chefe da Astra, Chris Kemp, disse estar “profundamente arrependido”, mas infelizmente a empresa acabou perdendo mais dois satélites da NASA – projetados para rastrear furacões – após uma falha no segundo estágio em junho.
Os foguetes do Astra sofreram duas missões fracassadas enquanto transportavam satélites da NASA. Foto: NASA/Astra
Satélite ultrassecreto se perde (não no espaço)
Um satélite secreto do governo dos EUA, tão secreto que seu propósito nunca foi revelado, desapareceu durante um lançamento da SpaceX em 2018.
O sigilo em torno do lançamento e o envolvimento da empreiteira de defesa Northrop Grumman na construção e operação do hardware – que deveria terminar em órbita baixa – alimentou especulações de que era relacionado à defesa.
Acredita-se que tenha sido perdido durante a implantação e reentrado na atmosfera da Terra.
Um SpaceX Falcon 9 carregava o satélite secreto. foto de arquivo
Primeiro lançamento da SpaceX dá errado
Como disse Richard Attenborough em Jurassic Park, até os líderes da indústria podem sofrer atrasos.
A SpaceX de Elon Musk é agora uma empresa de US$ 2 bilhões, mas seu lançamento inaugural em 2006 viu um foguete Falcon 1 se perder durante a queima do primeiro estágio após a decolagem de um local de teste nas Ilhas Marshall.
É justo dizer que as coisas correram muito bem para a empresa desde então.
Engenheiros da SpaceX preparando o Falcon 1 em 2005
Blue Origin, do fundador da Amazon, falha na entrega
Após 22 lançamentos bem-sucedidos, a Blue Origin – a empresa espacial privada de propriedade do fundador da Amazon, Jeff Bezos – sofreu sua primeira falha em setembro passado.
A missão não tinha tripulação, mas era o mesmo sistema usado para lançar pessoas no limite do espaço e também continha dezenas de experimentos.
Depois que o propulsor do foguete New Shepard falhou, o comentário na transmissão ao vivo da Blue Origin observou: “Parece que experimentamos uma anomalia com o vôo de hoje. Isso não foi planejado.”
O foguete Blue Origin desviou-se do curso no oeste do Texas cerca de 90 segundos após o lançamento
A Rússia não é estranha a acidentes com satélites
A Rússia está entre as nações espaciais mais prolíficas do mundo – sua família de foguetes Soyuz, por exemplo, tem sido a mais usada globalmente desde sua estreia em 1966.
Mas mesmo eles não estão imunes a problemas. Em 2015, um satélite militar avançado, supostamente projetado para rastrear submarinos inimigos, foi perdido depois que uma nave Soyuz foi lançada de Plesetsk, no noroeste da Rússia.
Tais incidentes destacam como até mesmo as nações mais experientes em lançamento de foguetes podem enfrentar dificuldades.
O espaço é difícil.
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