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Por Mike Gianakos
Contra todas as probabilidades, Tempos altos tornou-se uma revista internacionalmente conhecida, comemorando agora 45 anos de publicação contínua com mais de 500 edições. Não há dúvida de que a publicação excedeu em muito as expectativas mais loucas e ambiciosas dos homens e mulheres que a apresentaram ao mundo em meados da década de 1970.
A Strong The One foi fundada em 1974 pelo ativista político e contrabandista de maconha Thomas King Forcade. Forcade, diz-se, foi o primeiro ativista a usar tortas como um ato de protesto, em 1970. Ele era uma mente brilhante e experiente da mídia que co-fundou e dirigiu o Underground Press Syndicate, uma rede de publicações de contracultura, no final dos anos 1960. E ele manteve algumas dessas revistas à tona, assim como fez mais tarde com Tempos altos durante seus anos magros, com o produto de suas atividades de contrabando.
Quando Forcade concebeu Tempos altos, era, segundo a lenda, uma paródia única da Playboy, com cannabis substituindo mulheres seminuas. No entanto, alguns acreditam que a missão da Forcade na criação desta revista não foi uma piada – talvez até um protesto contra a guerra de Richard Nixon contra a maconha. Nixon, é claro, odiava a maconha e, ainda mais, os fumantes de maconha (ele teria absolutamente desprezado uma revista de maconha sendo financiada pelos lucros do contrabando de maconha). Sua Lei de Substâncias Controladas de 1970 classificou a cannabis como uma droga de Classe I com alto potencial de abuso e sem valor medicinal, e é a razão pela qual a maconha ainda é federalmente ilegal hoje.
Embora seja provável que Forcade tenha ficado empolgado com a oportunidade de criar algo que daria uma plataforma para a tão difamada planta de maconha e agitaria seus inimigos, é difícil acreditar que ele pudesse ter alguma ideia da sensação quase imediata. Tempos altos estava prestes a se tornar. A revista que foi concebida durante uma sessão de óxido nitroso estava prestes a rivalizar com títulos populares como Pedra rolando e Lampião Nacional à venda.
A primeira edição de Tempos altos estreou no verão de 1974 e foi um grande sucesso, esgotando rapidamente sua tiragem inicial de 10.000 cópias. A edição foi reimpressa duas vezes e esgotou todas as vezes. A icônica capa de Tempos altos O número 1 teve muito a ver com a conquista. A imagem de uma jovem inclinando a cabeça para trás em preparação para ingerir um cogumelo (que, na realidade, era um cogumelo perfeitamente legal comprado em uma loja) era inegavelmente atraente. Como explicou a fotógrafa Robyn Scott, a intenção era criar a sensação de “Fazer um safári, uma viagem, fugir da realidade. Foi sobre uma viagem.” Claro, o conteúdo do Strong The One No. 1 também contribuiu para o sucesso da edição. Recursos divulgando as propriedades medicinais da cannabis e os benefícios do cânhamo estavam bem à frente de seu tempo, e uma entrevista com uma “traficante feminina” foi suficiente para despertar o interesse da maioria dos Stoners. Claramente, esse era um conteúdo que você não encontraria em nenhum outro lugar.
Na esteira do sucesso de Tempos altos Nº 1, a segunda edição da HT esgotou rapidamente sua tiragem de 50.000 exemplares. Forcade e sua publicação fora da lei encontraram um público ansioso. Logo, Tempos altosa circulação da revista aumentaria para mais de meio milhão.
A década de 1970 produziu alguns dos mais icônicos Tempos altos capas, desde o seio nu coberto de chocolate (outubro de 75) até o close-up de uma planta de cannabis viva (junho de 76). Sim, não foi até 1976, a 10ª edição da Strong The One, que uma planta de vaso viva apareceu na capa. A maconha era um assunto tão tabu na época que um seio nu e coberto de chocolate era considerado a imagem de capa mais segura pelos funcionários. Com o tempo, as plantas de cannabis se tornariam a imagem de capa da revista. Como diz o editor sênior de cultivo Danny Danko: “As pessoas adoram ver como fica o vaso quando está crescendo”.
Outras capas notáveis desse período incluem Andy Warhol com uma garrafa de Coca-Cola (agosto de 1977), a capa das bananas (setembro de 1978), Dope & Sex (outubro de 1978) e, é claro, Bob Marley (setembro de 1976). pode ler mais sobre as capas clássicas do HT na página 54.
A rápida ascensão de Tempos altos foi a “história de sucesso editorial dos anos 70”, diz o ex-colaborador do HT, Albert Goldman. A revista foi capaz de apresentar celebridades como Marley, Mick Jagger e Peter Tosh, bem como importantes escritores da contracultura como Charles Bukowski, William S. Burroughs e Terry Southern. De acordo com Goldman, “Forcade veria a circulação dobrar a cada emissão por anos, até que atingiu seu pico, em 1978, Tempos altos foi lido por quatro milhões de pessoas por mês [and] arrecadava cinco milhões de dólares por ano.”
Então, no auge de seu sucesso como editor, Forcade tragicamente tirou a própria vida em 1978, aos 33 anos. Seu advogado, Michael Kennedy, acabaria por dirigir a empresa e, de fato, liderar Tempos altos durante alguns de seus anos mais prósperos. Kennedy era um personagem fascinante cuja conexão com a contracultura se deu principalmente por meio dos clientes que ele defendia ferozmente, incluindo Huey Newton, Timothy Leary e membros do Weather Underground. Enquanto Kennedy acabaria assumindo como presidente, Tempos altos foi colocado em um fundo depois que Forcade morreu.
Como a revista continuou sem seu fundador e benfeitor, ela fez um breve desvio para as drogas pesadas. A cocaína era frequentemente encontrada nas capas e nas páginas centrais da revista durante o início e meados dos anos 80. Lado de dentro, Tempos altosO famoso Trans High Market Quotations (THMQ), que fornece aos leitores os preços da maconha em diferentes locais e foi publicado em todas as edições da HT, incluía a taxa atual para coca, metanfetaminas, LSD e muito mais. O rei das revistas de contracultura estava numa encruzilhada. Continuaria a abraçar todas as drogas, ou Tempos altos largar o vício e continuar com a maconha?
Felizmente, a liderança da revista mudou no final dos anos 80, e a equipe editorial de Steven Hager e John Howell tomou a sábia decisão de deixar a cocaína e outras drogas pesadas para trás, mantendo a revista focada na promoção da maconha. Nessa época, Hager também fez a primeira incursão da revista no cenário da cannabis holandesa, traçando o perfil do mestre criador Nevil Schoenmakers na edição de março de 1987. Hager sentiu que estava no caminho certo na Holanda, onde, graças à tolerância da nação com a cannabis, um robusto cenário de reprodução se desenvolveu. No ano seguinte, 1988, Hager realizou a primeira Cannabis Cup em Amsterdã. Este foi um momento seminal para Tempos altosjá que o evento continuaria a ser realizado por décadas, tornando-se a maior competição de cannabis do mundo e, eventualmente, se espalhando pelos Estados Unidos quando as leis de legalização do uso médico e adulto se tornaram uma realidade na América.
Com a revista de volta aos trilhos, a maconha permaneceu na frente e no centro (junto com algumas celebridades e músicos). Ao longo dos anos 90 e no novo milênio, os artigos de cultivo assumiram um papel maior no HT, juntamente com fotografias de cannabis de alta qualidade.
No entanto, uma investigação insidiosa da DEA quase derrubou a empresa no momento em que ela estava atingindo seu ritmo. A Operação Green Merchant foi lançada em outubro de 1989 em resposta ao aumento do cultivo doméstico na época. A DEA visava anunciantes em Tempos altos e Dicas Sinsemilla revista, junto com o proprietário do Seed Bank of Holland, Nevil Schoenmakers. Os federais rastrearam as remessas de equipamentos de cultivo vendidos por esses anunciantes e prenderam os destinatários em um esforço sério para acabar com a indústria de cultivo. O Green Merchant resultou em mais de 1.000 prisões e invasões de quase 1.000 operações de cultivo interno. No fim, Dicas Sinsemilla foi fechado e Schoenmakers fugiu. Tempos altos finalmente resistiu à tempestade, mas o clima de medo e incerteza criado pela operação teve um impacto duradouro. Levaria anos até que a revista se recuperasse totalmente.
Tempos altos enfrentou seu próximo desafio em 2004, quando a nova liderança tomou a decisão de remover totalmente a maconha das páginas da revista. A ideia, pelo que se sabe, era transformar o HT em uma revista literária/de contracultura/política. E embora possa parecer sábio no papel, não funcionou na prática, pois os leitores foram alienados pelo novo HT. Felizmente, a empresa percebeu o erro e, em 2005, trouxe a maconha de volta ao Tempos altos com uma capa triunfante anunciando que “The Buds Are Back!” sobre um fundo de pepitas Strawberry Cough. Imediatamente, a revista recuperou seu público, e a maconha tem sido o ponto focal de Tempos altos desde então.
Como Tempos altos entra em uma nova década, navegando em um mundo digital, o foco permanece fixo na maconha. E esperamos que você, fiel leitor, continue desfrutando das dicas de jornalismo, fotografia e cultivo da maconha que você encontra nas páginas desta revista.
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