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O taoiseach da Irlanda, Leo Varadkar, disse que lamenta que o protocolo da Irlanda do Norte que ele concordou com Boris Johnson para encerrar um impasse do Brexit tenha sido assinado sem o acordo de sindicalistas e nacionalistas.
A admissão ocorreu quando o último prazo para restaurar o compartilhamento de poder na Irlanda do Norte passou, com o partido Unionista Democrático continuando a se recusar a participar, em protesto contra o protocolo.
Varadkar disse: “O que lamento é que, da mesma forma que o Brexit foi imposto à Irlanda do Norte sem o apoio de ambas as comunidades, o protocolo foi imposto à Irlanda do Norte sem o apoio de duas comunidades”.
Falando à BBC no Fórum Econômico Mundial em Davos, Varadkar acrescentou: “Economicamente falando, o protocolo está funcionando: não há fronteira rígida entre o norte e o sul; a integridade do mercado único foi protegida; a economia da Irlanda do Norte está superando a economia do Reino Unido. Mas posso entender como os políticos unionistas sentem que o protocolo diminuiu os laços, enfraqueceu a união entre a Irlanda do Norte e a Grã-Bretanha”.
O protocolo mantém a Irlanda do Norte alinhada com algumas regras comerciais da UE, colocando efetivamente uma fronteira no Mar da Irlanda que irrita os sindicalistas. Como o DUP continua a bloquear o compartilhamento de poder, o governo do Reino Unido assumiu novamente o dever legal de convocar uma eleição para assembléia antecipada na região em 12 semanas.
Os comentários de Varadkar vieram horas depois que o ministro da Irlanda do Norte, Steve Baker, prometeu trazer o DUP e o ERG, a ala eurocética do partido conservador, para o espaço “positivo” onde um acordo Brexit poderia ser feito.
Baker disse aos repórteres que eles deveriam ler a reunião dos ministros irlandeses e britânicos em Dublin na conferência intergovernamental irlandesa britânica na quinta-feira como um “sucesso”, pois refletia uma nova relação colaborativa e engajada entre os dois países.
Ele e o secretário da Irlanda do Norte, Chris Heaton-Harris, estão desempenhando um papel central na reparação das relações e trazendo um acordo sobre o protocolo para a mesa que tanto o DUP quanto o ERG podem apoiar.
“Na verdade, estou muito orgulhoso de que dois ex-presidentes do ERG tenham feito parte da transformação completa desse relacionamento e estou satisfeito porque agora estamos juntos em uma trajetória positiva e vamos trabalhar juntos … e espero muito que trazer o DUP e os parlamentares eurocéticos para a mesma base positiva em nossas relações com a Irlanda”, disse Baker.
Heaton-Harris atrasou a convocação de novas eleições para a assembléia de Stormont para dar às negociações da UE uma chance de chegar a uma solução que trará o DUP de volta à assembléia. Mas ele disse a repórteres em Dublin: “Acho que podemos entregar”.
O ex-taoiseach, agora vice-primeiro-ministro, Micheal Martin disse que endossava os comentários de Baker e queria “manter esse ímpeto em termos da relação britânico-irlandesa”.
Se um acordo surgir nas próximas semanas e o DUP concordar em reinserir o compartilhamento de poder por trás dele, Heaton-Harris poderá pedir ao parlamento que estenda retrospectivamente o dia 19 de janeiro para formar um executivo – o que significa que as partes podem retornar a Stormont sem a necessidade de uma nova eleição.
Quinta-feira foi a última de uma série de prazos que os partidos receberam para ressuscitar a devolução após as eleições de maio. Como as instituições só podem funcionar com a cooperação do maior partido nacionalista e do maior partido unionista, o DUP detém efetivamente um veto ao retorno da partilha de poder.
O partido deixou claro que só voltará ao governo descentralizado se forem feitas mudanças significativas no protocolo.
Muitos sindicalistas na Irlanda do Norte se opõem veementemente a acordos que criaram barreiras econômicas ao movimento de mercadorias entre a Grã-Bretanha e a Irlanda do Norte, insistindo que o protocolo enfraqueceu o lugar da região dentro do Reino Unido.
A UE e o Reino Unido continuam a se envolver em negociações destinadas a reduzir significativamente a burocracia no comércio do Mar da Irlanda, com ambos os lados conversando recentemente sobre o potencial de uma solução acordada.
O DUP deixou claro que qualquer acordo que possa surgir deve passar por seus testes de remoção de barreiras comerciais se quiser permitir um retorno a Stormont.
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