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O Reino Unido pagou £ 2,3 bilhões à UE depois de perder uma longa disputa comercial, com o valor incluindo £ 1 bilhão em juros.
O governo anunciou a cifra em uma Declaração Ministerial Escrita antes do recesso da semana que vem.
Os pagamentos dizem respeito a um desentendimento sobre a importação de têxteis e calçados chineses entre 2011 e 2017 – quando o Reino Unido ainda fazia parte da União Europeia.
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Alegou-se que o Reino Unido não conseguiu evitar a desvalorização desses produtos, permitindo que criminosos escapassem dos impostos alfandegários fazendo falsas alegações sobre roupas e sapatos.
Em março do ano passado, o Tribunal de Justiça da UE (CJEU) decidiu contra o Reino Unido “na maioria dos pontos de responsabilidade”, de acordo com John Glen, secretário-chefe do Tesouro.
Ele descobriu que mais da metade de todos os têxteis e calçados importados da China para o Reino Unido estavam abaixo dos “preços mais baixos aceitáveis”.
A Comissão Europeia está buscando £ 1,7 bilhão em compensação do Reino Unido para o orçamento da UE.
Em junho do ano passado, o governo efetuou um pagamento inicial de € 678.372.885,63 – que diz ser o “valor mínimo e indiscutível que o Reino Unido considerou devido na época à luz do julgamento do TJEU”.
No mês passado, o governo desembolsou outros € 700.351.738,31 – o restante do valor devido, menos a parte que o Reino Unido deveria devolver por ser um estado membro.
Mas Glen continuou dizendo que um pagamento final de mais de um bilhão foi feito esta semana – de € 1.227.884.519,53.
Esses eram os juros devidos sobre os valores já pagos, portanto, no total, a conta era de € 2.606.609.143,47 – equivalente a mais de £ 2,3 bilhões.
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Glen disse: “Estas são quantias substanciais, mas representam os pagamentos finais e estabelecem uma linha neste caso de longa duração, com o Reino Unido cumprindo suas obrigações internacionais”.
O Reino Unido deixou a união aduaneira da UE em 2021.
Downing Street diz que pagamento é a “coisa certa a fazer”
Questionado se o projeto de lei era um bom uso do dinheiro do contribuinte, um porta-voz de Downing Street disse: “É uma questão herdada de nosso tempo como parte da UE.
“O pagamento encerra um caso de longa data e protege os contribuintes do Reino Unido do risco de novos processos legais e de uma conta potencialmente maior – então foi a coisa certa a fazer.
“Agora estamos fora da UE e podemos fazer nossas próprias leis.”
Glenn disse que, levando em consideração o acordo financeiro, “o governo determinou como um adicional de £ 14,6 bilhões em gastos até 2024-25 pode ser alocado para suas prioridades domésticas, em vez de ser enviado em contribuições para a UE”.
“Esses gastos adicionais já estavam incluídos nos planos gerais de gastos que o governo estabeleceu em revisões de gastos anteriores.”
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