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Milhões de ratos que vivem na cidade de Nova York são suscetíveis ao COVID-19, descobriram pesquisadores.
Assim como os humanos, os roedores se mostraram vulneráveis a múltiplas variantes do vírus, do original ao Omicronincluindo altos níveis de infecção nas vias aéreas superiores e inferiores.
Um relatório da Organização Mundial da Saúde (OMS) em 2021 concluiu que o coronavírus é “provável” ter sido transmitido de morcegos para humanos por meio de um animal desconhecido.
Desde então, casos de transmissão de humano para animal foram relatados – inclusive em animais de estimação.
Pesquisadores da Universidade de Missouri investigaram se Nova IorqueOs ratos de São Paulo podem estar infectados, dado o grande número que chama a cidade de lar.
Existem aproximadamente oito milhões de ratos selvagens no Grande maçae eles também são amplamente distribuídos em outras áreas urbanas em todo o NÓS.
O estudo revisado por pares, publicado no jornal mBio da Sociedade Americana de Microbiologia, disse que era vital determinar se os animais selvagens poderiam ser infectados em escala para acompanhar como o vírus poderia evoluir.
Ratos capturados perto de sistemas de esgoto
“Até onde sabemos, este é um dos primeiros estudos a mostrar o SARS-CoV-2 (o vírus que causa COVID 19) variantes podem causar infecções nas populações de ratos selvagens em uma grande área urbana dos EUA”, disse o principal autor, Henry Wan.
Com a permissão das autoridades locais, os pesquisadores realizaram duas operações para capturar ratos em locais próximos aos sistemas de esgoto da cidade – principalmente no Brooklyn.
Vigilância de esgoto foi usado durante a pandemia para detectar taxas da doença.
Os biólogos coletaram e processaram amostras de 79 ratos capturados entre setembro e novembro de 2021 e descobriram que 13 deles (16,5%) tinham COVID-19.
Aumentado para a população total estimada, isso significaria mais de 1,3 milhão de ratos infectados na cidade de Nova York.
A cidade de Nova York montou hospitais temporários no pico da pandemia em 2020
Trabalho pode ajudar a rastrear se vírus ‘evolui’
Wan, especialista em doenças infecciosas emergentes, disse que as descobertas reforçam o papel conjunto que humanos e animais podem desempenhar durante uma pandemia.
“É importante que continuemos a aumentar nossa compreensão para que possamos proteger a saúde humana e animal”, acrescentou o professor.
“Nossas descobertas destacam a necessidade de monitoramento adicional do SARS-CoV-2 em populações de ratos para determinar se o vírus está circulando nos animais e evoluindo para novas cepas que podem representar um risco para os seres humanos”.
Pesquisas anteriores alertaram que, à medida que a transmissão diminui na sociedade, o COVID entre os animais pode se tornar um “cada vez mais importante […] fonte potencial” do vírus sendo reintroduzido em humanos.
No entanto, as supostas origens zoonóticas (de animal para humano) do vírus foram questionadas nas últimas semanas, depois que o diretor do FBI revelou à agência de inteligência dos EUA acredita que “provavelmente” veio de um vazamento de laboratório chinês.
A teoria tem sido vendida desde o surto inicial em Wuhan, na China, há mais de três anos, mas a posição oficial da OMS é que continua sendo “extremamente improvável”.
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