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Raphael Mechoulam, a primeira pessoa a sintetizar o THC, ganhando o apelido de “Pai da Ciência da Cannabis”, morreu, relata a Analytical Cannabis. Ele tinha 92 anos e seu legado certamente viverá nos próximos séculos. O estimado químico também é chamado de pai da pesquisa sobre cannabis. Algumas de suas contribuições adicionais revolucionárias para a ciência das drogas incluem isolar e sintetizar outros canabinóides, como canabidiol (CBD), cannabigerol (CBG) e canabicromeno (CBC).
Embora THC, CBD e CBG sejam basicamente nomes familiares hoje, esse não seria o caso se não fosse pelo Dr. Mechoulam, então fume um para ele em memória. Um professor de química medicinal na Universidade Hebraica de Jerusalém em Israel, seu trabalho lançou as bases e fez a bola rolar (ou cega) para promover avanços futuros, como a iluminação nos receptores canabinóides internos do corpo humano nas décadas de 1980 e 1990, como detalhado no artigo acadêmico de 1993 intitulado Caracterização molecular de um receptor periférico para canabinóides.
Certifique-se de prestar seus respeitos hoje, como amigos e colegas cientistas do Dr. Mechoulam, enquanto você passa o cachimbo da paz com seus amigos. “Este é um dia muito triste para mim, para a comunidade científica e para a comunidade canábica. O professor Raphael Mechoulam ou como o chamávamos Raphi, foi um dos maiores cientistas[s] Eu já conheci e fui meu professor e mentor em muitos aspectos. eu realmente acredito que ele [deserved] um prêmio Nobel!” escreveu David “Dedi” Meiri, professor associado do Technion, o Instituto de Tecnologia de Israel, e um dos colegas de Mechoulam, em uma comovente declaração online. “Obrigado Raphi por todas as grandes coisas que você fez e descobriu[ed] em sua vida e obrigado por toda a ajuda e apoio que você me deu. Descanse em paz, meu querido amigo”, continua ele.
Nascido em Sofia, Bulgária, em 1930, Mechoulam e sua família se mudaram para Israel, onde começou a estudar química. Sua inspiração para iniciar sua busca bem-sucedida pelo THC começou após a observação sábia dos mecanismos de outras drogas. Em entrevista à CNN em 2014, Mechoulam apontou que: “A morfina foi isolada do ópio no século XIX, início do século XIX, a cocaína foi isolada das folhas de coca [in the] meados do século XIX. E aqui estávamos, em meados do século XX, e ainda assim a química da cannabis não era conhecida. Então parecia [an] projeto interessante.” Segundo a National Library of Medicine, em 1964, ele conseguiu. E a história por trás de como Mechoulam obteve a cannabis que estudou pode surpreendê-lo.
Enquanto trabalhava como químico no início dos anos 1960 no Instituto Weizmann, Mechoulam conseguiu um pouco de maconha da polícia israelense com seu objetivo já estabelecido: descobrir e isolar o que torna a maconha psicoativa. Uma vez identificados o THC e outros canabinóides, como os já mencionados CBD e CBG, em 1992, Mechoulam e sua equipe descobriram o químico araquidonoil etanolamina, que vocês conhecem como anandamida (derivado da palavra sânscrita ananda, que significa bem-aventurança). A anandamida é algo que o sistema endocanabinóide do nosso corpo produz por conta própria (como se fôssemos construídos para usar cannabis) e ativa o receptor CB1.
Profundamente apaixonado e trabalhador, Mechoulam continuou sua pesquisa até sua morte. Aos 88 anos, na conferência de cannabis CannMed na Califórnia em 2019, ele anunciou outro avanço, o ácido canabidiólico sinteticamente estável (CBDA), o principal fitocanabinóide da fibra e do óleo de cânhamo, que contém antiinflamatório, anticonvulsivante, e propriedades anticancerígenas, e isso provavelmente é apenas a ponta do iceberg. “Pegamos as moléculas ácidas instáveis da planta de cannabis e as sintetizamos para fornecer uma base estável e consistente para a pesquisa de novas terapias em uma ampla gama de necessidades médicas”, explicou Mechoulam na conferência. Ele também usou seu tempo de palco para encorajar a comunidade científica a investir mais na pesquisa da cannabis, já que já se perdeu tempo suficiente, citando muitas pessoas do passado que teriam se beneficiado muito com a cannabis medicinal, caso ela estivesse disponível. “Tivemos que esperar 30 anos? Não”, disse ele. “Poderíamos ter ajudado milhares de crianças, mas não o fizemos.”
Descanse em poder, Dr. Mechoulam, e que todos os sortudos que tenham acesso aos resultados de seu trabalho desfrutem hoje do poder da planta medicinal.
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