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O Telescópio Espacial James Webb da NASA capturou uma imagem impressionante de uma estrela à beira da morte.
A lente infravermelha do telescópio observou o gás e a poeira lançados ao espaço por uma enorme estrela a 15.000 anos-luz de distância.
O brilhante material roxo descartado já compôs a camada externa da estrela Wolf-Rayet 124.
Ele fica na constelação de Sagitário e é 30 vezes mais massivo que o nosso sol e já derramou material suficiente para representar 10 sóis, de acordo com a NASA.
“O que estamos vendo nesta bela imagem bem no centro é uma estrela”, disse Amber Straughn, da NASA.
“A luz dessa estrela viajou pelo espaço por cerca de 15.000 anos, está a 15.000 anos-luz de distância, até atingir os detectores do telescópio.
“E o material que você está vendo ao redor da estrela central que parece poeira é poeira.
“E assim, no final da vida de uma estrela, eles lançam seu material externo, suas camadas externas para o resto do universo.”
Ela acrescentou: “Acho que este é um dos conceitos mais bonitos de toda a astronomia. Este é o conceito Stardust de Carl Sagan.
“O fato de que o ferro em seu sangue e o cálcio em seus ossos foram literalmente forjados dentro de uma estrela que explodiu bilhões de anos atrás.
“E é isso que estamos vendo nesta nova imagem. Essa poeira está se espalhando pelo cosmos e eventualmente criará planetas. E foi assim que chegamos aqui, de fato.”
Telescópio captura detalhes delicados
A NASA divulgou a imagem na conferência South by Southwest em Austin, Texas.
A observação foi uma das primeiras feitas pela Webb após seu lançamento no final de 2021.
O Telescópio Espacial Hubble tirou uma foto da mesma estrela em transição algumas décadas atrás – mas parecia mais uma bola de fogo, sem os detalhes delicados.
Tal transformação ocorre apenas em algumas estrelas e normalmente é o último passo antes de explodirem, transformando-se em supernova, segundo os cientistas.
No ano passado, o telescópio capturou uma imagem de anéis de poeira que se assemelham a uma impressão digital criada por duas estrelas e tirou sua primeira imagem de um planeta fora do sistema solar.
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